Олег Бондарев - На краю бездны

— Постой! — воскликнул Брейв. — Что значат твои слова «наша власть»?

— Как, ты не знаешь? — удивился Джамал. — Вот уже три года в Фагосе заправляем мы — приговоренные королем к пожизненному изгнанию уголовники!

— Ничего себе! А как же стражники? Ведь король наверняка отправлял сюда солдат!

— Они либо стали нашими стражниками, либо вовсе перестали быть.

Брейв невольно вздрогнул.

— Маги тоже теперь за Плав, — продолжал логвиндорец. — Не все, конечно, но самые сильные — точно.

— А остальные?

— Остальные, конечно, за Свору. Не за Гниль же им быть? Хотя, по слухам, и у них кое-кто, сведущий в волшбе, имеется…

— За кого?

— Ну да, ты же совсем ничего не знаешь… и как я забыл? Слушай, я тебе по дороге все расскажу. — Джамал огладил черные, как безлунная ночь, усы и указал на вроде бы выходящее из-за горизонта солнце. — Скоро стемнеет!

— С чего ты взял? Солнце ведь только выходит!

— Забудь об этом. В Фагосе солнце заходит на восток.

— Как так?!

— Спроси у Кваруса, если он, а не Шнирхе, создал Фагос!

Брейв смолчал и одарил светило еще одним взглядом. Оно было чуть меньше привычного и, похоже, действительно шло к востоку: парень услышал уханье совы, чего утром обычно совсем не услышишь.

— Ну, чего встал? Пошли! — поторопил его Джамал и уверенно зашагал по едва заметной тропке. Судя по всему, он отлично знал лес и не раз пользовался этой дорожкой.

— Так вот… Мы, оставшиеся в Плаве, называемся старожилами. Мы возглавляли бунт. Кого свергли, кого подкупили — ну, как положено… Это мы наладили связь с королем — вот почему у нас есть все, что необходимо для настоящей жизни — эль, шлюхи и оружие.

А вот года полтора назад новички, попавшие сюда уже после восстания, решили вдруг отделиться и жить… «по-своему». Мы, старожилы, продолжали — и продолжаем по сей день добывать анре-он для королевства. Стоит нам прекратить добычу, и король попросту перестанет нас обеспечивать. Но новички решили, что вкалывать совсем необязательно — зачем трудиться им, если старички уже горбатятся? Они хотели сидеть у нас на шее, свесив лапки, но мы не позволили. Мы пытались заставить их работать, но они только смеялись в ответ.

Тогда мы взялись за оружие. Они, к их несчастью, тоже…

В итоге новички были изгнаны из Плава. Часть мы порезали, но большинству удалось бежать.

Мы думали, что они вернутся, когда осознают нашу правоту… но они ничего не поняли. Напротив, стали нападать на наших людей, отбирать ан-реон. Не раз и я, и другие охотники Плава находили трупы горожан без крохи в кармане. Этот беспредел нужно как-то прекратить, но мы, к сожалению, не знаем как.

— А почему бы вам просто не выловить их?

— Все сложней, Брейв, намного сложней… Плав теряет свою силу. Большинство тех, кто пришел в Фагос после восстания, идут в Свору — так называется лагерь, который отстроили мерзавцы после изгнания — и теперь заманивают к себе прибывающих уголовников, суля им полную свободу и несметные богатства. Свора за неполных три года разрослась до небывалых пределов. Те, кто там заправляет, с каждым днем наглеют все больше. Вот позавчера, к примеру, «псы»…

— Псы?

— Так они себя называют. Ну так вот… Позавчера «псы» напали на небольшую ферму совсем рядом с Плавом. Хозяин с семьей убиты, дом сожжен. Мы не успели помешать негодяям…

— Чего они добиваются?

— Кости побольше. Они хотят подчинить нас, чтобы мы добывали для короля руду, а они проводили дни, попивая эль и тиская девок. Но пока жив Торас, живы Эллер, Шелдон и я, этому не бывать! Мы не отступимся и когда-нибудь либо истребим негодяев, либо заставим их измениться!

Брейв невольно поежился: настолько страшные вещи говорил Джамал. Убийство было чуждо парню, но, если верить словам провожатого, избежать кровопролития здесь не удастся, и оттого на душе становилось еще сквернее.

— Думаю, они и тебя бы попробовали заманить, коли б ты их раньше, чем меня, встретил, — продолжал тем временем Джамал. — Но, слава Ква-русу, не встретил. Поверь мне, Брейв, «псы» — это сборище никчемных кретинов, которые могут только…

Джамал неожиданно замолк и замер на месте, прислушиваясь к шуму листвы, к шуршанию кустов. А потом осторожно вытащил меч из кольца на поясе и спросил стоящего за спиной Брейва:

— Ты с луком умеешь обращаться?

— Немного, — неуверенно ответил парень.

— Надеюсь, этого «немного» нам как раз хватит, — пробормотал старожил и неожиданно воскликнул: — Бери мой лук, живо! И колчан!