Шеннон Майер - Изменившая судьбы

— Это было тогда, Ларк. Сейчас все по-другому.

Послышался характерный звук шагов.

— Эш.

— Лакспер, Коул подежурит за тебя сегодня.

Коул подавился.

— Я?

— Да, у нас мало народу и ты знаешь это.

Эш шагнул в поле зрения, его медовые глаза мерцали в полумраке, словно у большого камышового кота.

— Мне нужно, чтобы Лакспер пошла со мной.

— Что-то случилось? — я спрыгнула с края крыши, терзаясь от страха. Тон Эша подсказывал мне, что чтобы там не случилось, это было серьезно.

— Нет, но ты должна пойти со мной, — он развернулся и пошел, прежде чем я успела спросить еще что-нибудь.

Я посмотрела на Коула, но он пожал плечами.

— Он главный.

И это было правдой. Эш теперь был главным — мой отец предложил ему официально возглавить Эндеров. Тренировать тех, кто придет, чтобы стать последними защитниками нашего народа. После ликвидации последствий, несколько стражей границы предложили встать на замену и тренироваться. Мы пополнили наши ряды, но жизнь довольно быстро покажется Эшу не сладкой, так как он — единственный настоящий Эндер, которому придется справляться со всеми свалившимися проблемами. Но только не Коулу, ему повезло, что он все еще был стражем границы, потеряв руку. И он осознавал это.

Эш шел большими шагами из всех направлений выбрав Спираль.

— Что-то случилось, что-то с отцом?

Он покачал головой.

— Все в порядке, Ларк. Успокойся.

Груз с моих плеч немного спал.

— Легко сказать. Тебя не в обвинили практически во всем случившемся.

Я потёрла обнажённые руки, кожаного жилета было недостаточно для холодного летнего вечера. С тех пор, как всё стихло, я оказывалась в беде каждый день. Во-первых, прибыл посол из Шахты.

— Тебе повезло, что отец смог очистить твою репутацию, — сказал Эш, — уже это говорит о его чувствах.

Я ничего не сказала. Мой отец избавил меня от проблем, сказав, что я была под влиянием Кассавы и, таким образом, мне не нужно было нести ответственности. Я была благодарна, но часть меня ненавидела то, что приходилось прикрываться ложью. В какой-то степени Кассавой.

Прошло три недели с тех пор, как она практически убила моего отца, три недели, и всё же казалось, словно лето было длинною в жизнь. Чуть более чем за два месяца я превратилась из бесполезного сеятеля в натренированного Эндера, сразившегося с королевой, спасшего отца и семью, и вот теперь со мной вновь обращались как со слабачкой. Неудачницей, которую Кассава «использовала», согласно всем отчётам. И никто мне не верил. Кроме Эша и моего отца. И Ферн. Я не могла исключить её из этой маленькой группы.

Я вернулась к началу, и это, мягко говоря, раздражало.

Мы быстро шли по главному зданию Спирали, а затем спустились по узкой лестнице к горячим источникам.

— Эш, ты скажешь мне, что происходит?

— Нет. Мое дело маленькое.

Звучало это нехорошо, не смотря на его уверения. Внутри всё сжалось, и меня пробила беспокойная дрожь. Он распахнул последнюю дверь, которая вела к горячим источникам, и жестом указал мне путь.

Песок был всё таким же белым и чистым, как и в последний раз, когда я приходила сюда, будучи ребёнком. Перед тем как Кассава изгнала меня из Спирали. Но теперь всё было по-другому.

Ярко горящие факелы были воткнуты в песок, отмечая идеальный путь к воде. Она больше не была того яркого, контрастно-синего цвета, в которой я плавала ребенком. Теперь она была темно-синей и мягко касалась белого песка, дно источника светилось ярким светом, который манил меня.

Один из наших испытателей стоял в начале дорожки.

— Лакспер, меня зовут Дуглас, сегодня я буду тебя испытывать.

Я была в замешательстве.

— Что происходит?

Эш встал передо мной, скрестив руки на груди, и посмотрел в глаза.

— Ты здесь для прохождения финального испытания, Ларк. То, что ты сказала Коулу, верно. В прошлом, во времена большой необходимости, Эндеров тренировали и посылали в бой для испытания. Тех, кто его прошел, приводили сюда для финального шага. Хочешь его пройти?

Горло перехватило, и я кивнула. Я стану Эндером. Больше не буду бесполезной для отца или народа. А затем на дорожку перед Эшем шагнул мой отец.

Он мягко мне улыбнулся.

— Иди сюда, малышка. Тебе нужно кое-что узнать.

Я помнила своего отца именно таким. Где он был все эти годы? Я шагнула к нему, и он поймал меня и сжал в объятьях. Отец обнял меня еще крепче, и я вдохнула его запах. Чувствуя, словно мне снова десять лет, и отец все в мире сделает правильным.