Елена Кароль - АСТРОПОДСТАВА

Дополнительная защита? Почему бы и нет?

Отсмеявшись, я рассматривала озадаченного и слегка смущенного спутника из-под ресниц. Хорош. Высокий, симпатичный…

— А меня Варя зовут.

— Артём, — мужчина завладел моей рукой и абсолютно неожиданно поднёс её к губам и поцеловал. — Прекрасная Варенька, а не пойти ли нам… к Павлу? Не поверите, до сих пор в шоке. Бывают же на свете такие совпадения. Или вы меня разыгрываете?

— Не разыгрываю и предпочту перейти на ты, — решив для себя, что кавалер на этот вечер найден (по крайней мере мне уже приятно и комфортно в его обществе, а это немало), я вытянула свои пальчики из его широкой ладони и сама подхватила его под руку. — И нисколько не обижусь, если мы продолжим наш путь. Как думаешь?

— Категорично за! — Артём снова возбужденно рассмеялся, и мы отправились к нужному дому. — Прости за любопытство, но откуда ты его знаешь? Я раньше никогда не видел тебя в нашей компании.

— Меня пригласила Анютка, — беспечно пожав плечами, сама внимательно проследила, как эту информацию воспринял мой спутник.

Артём ровно кивнул, из чего я сделала вывод, что к моей коллеге по ведьмовскому ремеслу он относится вполне дружелюбно и можно расслабиться окончательно. Для всех, кто не был знаком с миром магии и ведовства, наша работа звучала как "офисная служащая". Редко кто интересовался подробностями, а если такое случалось, то мы добавляли "офис-менеджер". На этом расспросы заканчивались и находились темы поинтереснее. Например…

— Артём, а ты сам откуда знаком с Павлом? Анютка мне весь вчерашний день расписывала, что на празднике будут парни один интереснее другого, но я не думала, что настолько, — решив, что капля лести не повредит, тут же в этом убедилась — спутник польщено рассмеялся и словно от неловкости пожал плечами.

— Мы с первого класса учились вместе и в секцию карате тоже вместе ходили. В институте часто пересекались, хотя и учились на разных факультетах, а сейчас тоже отношения поддерживаем. Знаешь, чем дольше живу, тем сильнее убеждаюсь, что школьная дружба самая крепкая и настоящая.

Кивнула, с интересом слушая довольно личные откровения, и Артём воодушевленно продолжил.

— Работаю на заводе, за три года сумел продвинуться до старшего смены и тут же осознал, что половина новых знакомых при встрече жмут руку, а за спиной с радостью обсуждают сплетни и все мои проколы.

Парень с досадой провел пятерней по волосам, и я поняла, что для него это довольно болезненная тема, но не успела ничего сказать, как он резко взмахнул рукой и с немного наигранным весельем выдал.

— Ай, ну их! Со мной рядом идет потрясающая девушка, а я о своих проблемах ей рассказываю, словно больше поговорить не о чем. Варюша, вот расскажи мне, довольно далёкому от прекрасного парню, отчего такая красавица одна?

Вопрос был из разряда откровенно неудобных, но на него у меня уже давно был ответ.

— А я по мелочам не размениваюсь, — таинственно прикрыла ироничный блеск глаз ресницами и добавила. — Вот ты сам подумай, была бы я не одна, разве произошло бы с нами это новогоднее чудо?

Артём поддался на провокацию и весь оставшийся путь до нужного дома развлекал меня шутками и комплиментами. И не сказать, что изысканными и необычными, но они были сказаны от души, и я просто радовалась приятному спутнику.

А вот и нужный дом.

Нужную компанию, которая насчитывала более двадцати человек, мы обнаружили сразу же, как только вошли во двор. Этот жизнерадостный хохот, до сих пор запускаемые петарды и тосты, звучащие один за другим, просто невозможно было не заметить. В компанию мы влились настолько незаметно, что уже через десять минут я знала по именам всех присутствующих, причем сама для них была уже "девушка Артема". Это было забавно, особенно учитывая изумлённые взгляды Анютки, которая всё никак не могла до меня добраться, миновав своего любвеобильного жениха.

Решив, что сегодня поддамся настроению большинства и приму это как должное и само собой разумеющееся, я расслабилась окончательно. Вместе со всеми играла в снежки, говорила тосты, пила шампанское и каталась с горки, стоящей во дворе.

Казалось бы, это настолько детские развлечения, но среди присутствующих было несколько неугомонных массовиков затейников, которые не давали нам ни минуты на отдых и раздумья.

Даже в какой-то момент позавидовала подобным дружеским отношениям, но почти сразу прогнала от себя эти мысли. Каждому своё.