Майкл Салливан - Персепливкис

— Ты видел меня на арене, — сказал Адриан. — Ты знаешь эти мечи. Я пришел из древнего города, где уже не бьют барабаны гоблинов и не трубят рога, там все мертвы. — Он показал пальцем себе за спину. — Это сделали мы. Уходи с моего корабля.

Вождь колебался, и Адриан слишком поздно сообразил, что он задумал. Взгляд вождя переместился за спину Адриана, и он только в этот момент понял свою ошибку. Он дал время последнему гоблину, убийце, занять выгодную позицию у себя за спиной.

«Нет, — догадался он, — не у тебя. Убийца не станет атаковать вождя клана. Он будет искать обердазу, колдуна — Аристу!»

Он услышал, как она закричала у него за спиной. Адриан развернулся, уже зная, что не успеет. В ее спину вошел отравленный клинок. Как и Эсрахаддон, Ариста была бессильна против удара, которого не видела. Как только Адриан обернулся, вождь пошел в атаку. Сильный план, и Адриан это понимал.

Все три лучника выпустили в него стрелы, как только Ариста закричала. Три стрелы попали Адриану в спину, и он почувствовал три толчка. Две попали между лопатками, а одна возле почек, но боли не было. Он повернулся и увидел, что стрелы с затупленными наконечниками валяются на палубе.

Вождь потрясенно смотрел на него, на миг и сам Адриан не понял, что произошло, но когда он начал двигаться, то почувствовал дополнительный вес. На спине у него висел щит Джериша, такой легкий, что Адриан о нем забыл. Тонкий металл остановил стрелы, точно каменная стена.

Гоблины убили Аристу. Они убили Уайатта и Эльдена. Адриан почувствовал, как кровь пульсирует в висках, и мечи начали двигаться самостоятельно. Трое гоблинов умерли в течение нескольких секунд, в том числе и вождь. Где-то у него за спиной сражался Мовин, но Адриан уже не обращал на него внимания, он отбросил осторожность и помчался вперед, убивая всех на своем пути. В него снова стреляли из луков. Адриан понимал, что щит ему не поможет, да и повернуться не успевал. Он ждал, когда стрелы вонзятся ему в грудь и горло. Однако они до него не долетели. Стрелы вспыхнули и превратились в пепел в то мгновение, когда покинули тетиву.

Адриан в одно мгновение покончил с лучниками. Остался только обердаза. Всякий раз, когда Адриан пытался до него добраться, между ними вставала стена огня. Но песня и танец обердазы сменились криком ужаса, когда его накрыло собственное заклинание. Языки пламени набросились на своего повелителя, точно псы на бьющего их хозяина. Обердаза превратился в огненный столб, и вскоре от него осталось лишь черное пятно на палубе, а воздух наполнился отвратительным запахом горелого мяса.

«Неужели это сделала Ариста?» — подумал Адриан.

Он повернулся и увидел, что она стоит без единой царапины в своем сияющем плаще. Мертвый убийца лежал на палубе, его шею стягивала веревка. Рядом с Аристой стоял Ройс. Клинки Мовина и даже Гонта были покрыты кровью. На лице Гонта остались царапины, на груди виднелось темное пятно, с пальцев капала кровь.

— Ты в порядке? — спросил его Адриан.

Гонт кивнул.

— Гоблины продолжают сражаться одной рукой! — ошеломленно воскликнул он.

— Магнус! — закричала Ариста и бросилась вперед.

Гном лежал на палубе лицом вниз в луже крови. Они осторожно перевернули его на спину и увидели, что из раны на животе сочится темная кровь. Магнус все еще был в сознании, его взгляд перебегал с одного лица на другое.

Потом дрожащей рукой он потянулся к поясу, сумел вытащить Альверстоун и уронил его на палубу.

— Отдайте Ройсу… Замечательный клинок…

Глаза у него закрылись.

— Нет! — закричала Ариста.

Она опустилась на палубу рядом с Магнусом, положила руку ему на грудь и начала напевать.

— Ариста, что ты делаешь? — спросил Адриан.

— Я хочу его вернуть, — ответила она.

— Нет! Ты не можешь! Когда в прошлый раз…

Она сжала его руку.

— Только держи меня и не отпускай.

— Нет! Ариста! — закричал он, но было уже поздно, она ушла..

— Ариста!

Принцесса стояла на коленях с закрытыми глазами и быстро и часто дышала. Она тихо напевала какое-то заклинание. Адриан держал ее маленькую ладонь в своих руках, стараясь не сжимать слишком сильно, но и не отпуская. Он не знал, будет ли от этого толк, но Ариста его попросила, и он поклялся, что только смерть заставит его разжать руки.

— Вокруг никого нет, — крикнул снизу Ройс. — На побережье стоит корабль гоблинов, в миле от нас, но там не видно никакого движения. Магнус умер?

— Думаю, да, — ответил Мовин. — Ариста пытается его спасти.