Константин Соловьев - Урод

Бывшая акробатка ничего не ответила. Время, заточившее Крэйна в ловушку сумрака и затхлости, не прошло мимо нее — обычно несдержанная, резкая и презрительная ко всему окружающему, она замкнулась в себе, даже движения стали иными, нарочито медлительными, размеренными. Гибель калькада, смерть Тильта, жизнь среди шеерезов Себера незримо изменили ее, иногда Крэйну казалось, что внутри она постарела, осыпалась.

Возможно, сила и воля, державшие ее столько времени, не выдержали напряжения, перетерлись.

— Тебе приятно так думать, — наконец сказала она. — Но мне все равно. Мне нет дела до мнения гниющего старого паука.

— Не так уж я и стар, — заметил немного уязвленный Крэйк, машинально коснувшись страшного лица, словно пытаясь нащупать морщины.

Лайвен не успела ответить — дверь почти бесшумно открылась и в комнату с легким поклоном вошел Сахур. Дела у Крэйна шли ладно, он раздался, потяжелел, но шея оставалась такой же тощей, как раньше. Крэйн нахмурился. Он не любил, когда его разговор внезапно прерывали.

Равнодушно взглянув на Лайвен, глава шеерезов подошел к столу и положил на него тяжелый свиток.

— Докладают, — пояснил он. — Известия из тор-склета, Зелет подумал, вам интересно будет.

— Может, и будет. — Крэйн отпустил Сахура коротким взмахом руки и не торопясь развернул свиток. Про Лайвен он словно забыл, читал молча, глаза серо блестели в полумраке.

Они стояли молча. Крэйн шуршал свитком, Лайвен внимательно смотрела на него. Она ожидала, что Крэйн так и будет возиться со свитком, пока она не уйдет, но он быстро закончил читать. Она заметила, как неуловимо переменилось его лицо — исказилось, стало жестче, застарелые извилистые шрамы налились кровью. Случайный человек с трудом заметил бы перемену, но Лайвен знала Крэйна слишком долго, чтобы понять — он необычайно взволнован и напряжен, хотя и сдерживает себя. В этом они были похожи — оглушительную новость лучше переждать молча, дать ей осесть в сознании.

— Что? — просто спросила она.

Крэйн облизнул черно-багровые вспухшие губы и налил себе полкружки фасха. Фасх был добрый, старой выдержки, густой сладкий запах наполнил комнату. Пил он редко, давно поборов привычку к хмелю, это тоже свидетельствовало о том, что случилось что-то важное.

— Гости у нашего шэда, — сказал он медленно, допив. — Важные гости пожаловали нынче. Албай, тварь тщедушная, мог бы и раньше узнать…

— Что за гости? Торговцы?

— Нет. Не торговцы. Ты в Алдионе была?

— Когда-то… Давно было. Кто-то из твоих прежних знакомых?

— Да, знакомых. — Он слегка улыбнулся и глаза его опять заблестели. — Старый знакомый. Шэд Алдион Орвин.

— Шэд?..

— Когда я покидал Алдион… Ушедшие, давно же это было… Он тогда был тор-шэлом. Теперь он добрался и до мамашиного трона. Надо думать, из него вышел ладный правитель. Жаль, я никогда не интересовался новостями из дома.

— Он твой брат, кажется?

— Сводный. Сын Риаен, но не от моего отца, не от Кирана. И он с рассветом будет в Себере. Приятно видеть, что он так же уверен в себе, как и раньше.

Лайвен пожала плечами.

— Вероятно, переговоры с нашим шэдом. Уверенность здесь ни при чем, у него наверняка хорошая дружина и он не боится долгого пути.

— Орвин терпеть не может любой путь, он домосед не меньше меня. Заставить его покинуть Алдион ради лежащего в тысячах этелей занесенного песком Себера могло что-то чрезвычайное. И это не переговоры.

— Важные дела всегда решаются лично, — рассеянно заметила Лайвен, просматривая свиток. Читать она научилась недавно и медленно вела пальцем по неровным рядам символов. — Возможно, они будут обсуждать военный союз или торговлю между городами.

— Возможно, — согласился Крэйн. — Дело не в этом. Алдион куда крупнее и могущественнее Себера, шэд Орвин никогда не стал бы ехать на встречу сам. По заведенным правилам шэд меньшего города обязан самолично нанести визит.

— А ты неплохо знаешь правила тор-склета.

— Я достаточно долго в нем жил, — без улыбки сказал Крэйн. — Нет, тут все серьезнее. С ним два десятка дружинников, кое-кто мне знаком по описанию. Это лучшие из всех. Орвин не стал бы по мелкому поводу тянуть своих лучших людей. Да и сам по мелочи не вышел бы даже из тор-склета.

— Может быть. — Лайвен отложила свиток. — И о чем это говорит?

— Он ищет меня, — просто сказал Крэйн. — Это загон. И он вообразил себя главным загонщиком.

— Думаешь, слава о тебе дошла уже до Алдиона?