Артем Каменистый - Демон-самозванец

С треском, будто бумагу рвут, в сторону выпростался длинный отросток. В одно мгновение, будто угодил между молотом и наковальней, он стал плоским, заострился на конце, чуть согнулся, отрастил кривые шипы. И вот это уже крыло исполинской летучей мыши, или скорее смертельно опасного дракона.

А вот и второе крыло появилось.

А вот…

Трансформация еще не завершилась, желваки плоти передвигались под натягивающейся чешуйчатой кожей, спеша занять свои законные места, но на меня уже смотрели глаза исполинского насекомого: ни зрачка, ни радужки, просто два вытянутых красноватых пятна, искрящихся по центру. Должно быть, они еще не приняли привычный вид, но уже что-то видели.

И смотрели как-то нехорошо.

Должно быть, пора. Подняв руку в жесте приветствия, я произнес:

— Талашай аккурро!

Глаза заискрились заметно сильнее, а затем я испытал нечто доселе неведомое. К моему мозгу прикоснулось что-то чужое, холодное, угрожающее. И это неизвестно что давило, требуя свое. Перед глазами замелькали образы, среди которых я не узнал ничего, кроме лица Дата, все остальное — непонятная абстракция. И тогда попытался представить нашу с ним встречу, тот момент, когда он рассказывал о своих планах. И в тот же миг картинка стала четкой, я увидел сокамерника, и появился звук. Звук его голоса: «Просто дай ему рниш, хотя бы пару веточек, и, когда он начнет просыпаться, громко произнеси: „Талашай аккурро!“ Тогда Талашай тебя признает и не тронет ни твоего сознания, ни тела. Ты станешь для него вторым после меня».

Напряжение спало, прикосновение стало теплым, замелькали другие образы, и некоторые из них были понятны: пейзажи неизвестных мест, пикирование с большой высоты на стадо неведомых животных с рогами в форме штопора, когтистые лапы, разрывающие истекающую кровью тушу, заснеженные вершины высоких гор, трескающаяся оболочка огромного яйца, первый хозяин, который смог покорить, сделать частью себя и после передать своим наследникам. Муунты не размножаются в неволе, их нельзя украсть, нельзя заставить предать. Они покоряются раз и навсегда.

«Лететь. Новые места. Смотреть. Еда. Знать Леона. Я и ты. Блаженство. Новые люди. Новые знания. Встречи старого. Талашай доволен. Будь доволен Талашаем».

Темнокожие братья попрятались за лодку, где тряслись от страха в ожидании кровавого окончания жизненного пути. Амата оказалась покрепче, стояла на месте, только сильно побледнела. Шлюпка с канонерки покачивалась на волнах в сотне метров от берега, солдаты почему-то не спешили приближаться. Ничего удивительного, в обычной форме Талашай выглядел столь страшно, что за одну фотографию этого чудовища создатели фильмов ужасов отдали бы целое состояние.

Но я его не боялся. Я знал, кто он и на что способен, и хоть и плохо, но умел с ним общаться. Спасибо Дату, он ничего не перепутал.

Пора успокоить спутников, а то ведь до разрыва сердец дело дойдет:

— Не бойтесь, Талашай вас не тронет. Он выглядит страшно, но на деле смирный. Ребята, спасибо всей вашей команде, может, когда-нибудь еще походим по морям вместе. Амата, прощай, и слушайся отца. Где-то он плох, где-то груб, но ничего плохого тебе не желает.

— Леон, кто ты? Так ты и правда…

— Давай не будем затевать долгий разговор о моем происхождении. Отец и так понимает, что я не мошенник, а после такого будет считать, будто имел дело с южным демоном. Так вот, передай ему, пожалуйста, что это не так. Я никогда не был на вашем юге. Но как раз собираюсь его посетить.

— Но там лишь пустыня и раскаленные камни.

— Вот и проверю.

— А мне можно с тобой?

— Тебе можно к отцу.

Зря я притащил Амату на этот остров. Могла спокойно полюбоваться представлением с борта «Морского льва». Не увезет двоих мой «Боливар», теперь я это знаю.

Талашай припал к земле, вытянув шею. Едва я взгромоздился на ее основание, как его плоть вновь заколыхалась, образовывая вокруг меня подобие пилотской кабины. Без остекления, так что будут проблемы с ветром в лицо, но риск сверзиться снизился почти до нуля.

А это актуально для такого ослабевшего человека, как я.

Талашай уловил мое состояние, замелькали образы один тревожнее другого, зверь чуть ли не зарыдал, не зная, как мне помочь.

Надо бы его утешить:

— Кайра Ло из Пешваров может мне помочь. Отнеси меня к ней.

«Лететь. Соленая вода. Горы. Странные камни. Волосы Кайры пахнут сладкой травой. Помочь Леону».

— Да, именно так.

Талашай приподнялся, разгоняя застоявшуюся кровь, лениво взмахнул крыльями, затем, разгоняясь, помчался к пляжу, поднимая лапами тучи песка. Запрыгнул на вершину корабельного остова, с силой оттолкнулся от нее, забрасывая себя в воздух, и ударил крыльями уже всерьез, подняв внизу такой ветер, что не только песок, а даже крупные раковины полетели в разные стороны.