Алексей Ефимов - Плащи и маски (СИ)

— Спасибо, что напомнил… — Буркнул Тридрилл.

Когда орки, эльф и гремлин вошли в крыло отщепенцев, там уже было весело. Центром внимания была Салли, что‑то активно объясняющая при помощи жестикуляции.

— Что стряслось? — Устало спросил Сержи, подходя к столпотворению.

— Ничего, расслабься… — Поспешил успокоить сородича Лоувель, видя напряженное лицо старосты. — Просто Салли пришла в голову интересная идея, пока она копалась в своих архивах… Мне кажется, она не лишена смысла, но лучше пусть она сама вам все объяснит…

— Я просто вот что подумала… — девушка чуть отдышалась во время вступления эльфа, и начала объяснять для вновь прибывших по второму кругу. — В энциклопедии, посвященной слаборазвитым культурам…

— Каким культурам? — Подозрительно спросил Друххук.

— Не переживай, Друх, даже у наших безголовых исследователей достанет мозгов не называть так орков. Шкура всем дорога. Речь о многочисленных культах, зародившихся в болотах юга…

— Б олотах юга ? — Угрожающе зашипел Хлиис.

— Да расслабься ты! — разозлилась Салли. — речь о людях! О тех племенах, которые долгое время развивались самостоятельно и достигли вполне приличных успехов на поприще самобытной магии! — Салли перевела дух. — Знаете, ребята, все это взаимное уважение — это конечно хорошо, но ваша болезненная реакция на любой намек на вашу неисключительность — ваше очень уязвимое место, и отличный рычаг, которым могут воспользоваться ваши же недоброжелатели. Которым на межрасовое уважение уж точно плевать! Уж если я научилась жить в среде, когда родную расу поносят и ругают что ни день, то вы могли бы хотя бы не вскипать, когда для этого нет серьезной причины!

Некоторые острые уши зардели, а узкие глаза смущенно уставились в пол. Послышалось приглушенное шлемом бурчание.

— Так вот, я продолжу. — Удовлетворенная результатом своего внушения Салли решила вернуться к основной теме. — Там упоминается, что для большинства ложных ритуалов… Ну, фальшивых, лишенных магии, но призванных создать ее иллюзию, так вот, для большинства таких ритуалов использовалась кровь… В отличие от магии настоящей, где кровь довольно узкоспециализированный инструмент, который применяется нечасто и строго в определенных количествах… Впрочем, кому я это рассказываю… — Салли вспомнила о профиле некоторых из присутствующих. — Это я все к чему… Странно что эти чудаки, имея доступ к крови, не использовали ее в своих ритуалах! Ведь, казалось бы, очень логичный шаг…

Сержи грустно вздохнул и все повернулись к нему.

— К сожалению, твоя идея немного припоздала, Салли. Мы уже узнали, что доступ к скотобойням чудаки получили совсем недавно, буквально накануне разграбления могил. Видимо и кровь они тогда увидели впервые, и даже попытались ее по–своему использовать, но потом их жизнь начала развиваться так бурно, что вопрос встал не о том, как бы чужой кровью руны напоить, а о том, как бы свою не потерять… Мы уже побеседовали с представителем этого новомодного культа… Можете даже примерить их плащ, если есть желание… — И Сержи подробно пересказал свой разговор с престарелым искателем силы.

— Вот оно, значит, как… — С досадой сказал Валек.

— Не лучший расклад… — Констатировал Маури.

— Да, про знаки можно забыть… — Грустно добавила Салли, мысленно ставя крест на своей детективной карьере. — Уж кого–кого, а этого «господина» устраивало то, что знаки «пустые» — не привлекут серьезного внимания. И «учить» их не надо, дескать, всему свое время, сила уже есть… Какие удобные чудаки…

— Думаете, есть смысл искать через владельца скотобойни? Должен же он быть как‑то связан с этим «господином»… — Спросил Лоувель

— Сомнительно… — Покачал головой Тридрилл. — В смысле сомнительно, что мы сможем пройти по этому пути достаточно быстро. Понятно, что «как‑то» он связан. Но этот «господин» наверняка хорошо подготовил свою защиту перед тем как сливать эту точку магистрату… не потянем… не успеем…

— Подождите… Если кладбищенских копателей уже нашли, то почему не освободят Голана и Струка? — Возмутилась Дуча.

— В том то и дело, что мы явно не представляем себе всю картину целиком… — Грустно сказал гремлин. — Что‑то мы упускаем… И это «что‑то» — осведомленность магистрата. Сейчас мне уже кажется, что Голана и Струка арестовали нарочно… Не просто, как первых попавшихся подозреваемых, чтобы успокоить народ, а специально, чтобы свалить на них все это дело в финале… Добавить перспективы процессу, привлечь к нему магов, которых заведомо никто не станет защищать… Так дело о разграблении могил приобретет завершенность… С которой это дело можно будет передавать в управление наказаний, а то и сразу палачу…