Шимпо Ботан - Люди и Тени

— Спокойно у них! — Диллан, невысокий чернявый малый, перегнулся через бортик и разглядывал огни города. Тот терялся бесконечно далеко внизу.

— Смотри не выпади, чудак, — Винтай, высокий худой тип, молчаливый, но не угрюмый, похлопал приятеля по плечу.

— А если и выпаду? У меня страховочная веревка есть! Зато освежусь немного! — парень засвистел.

— Да мы уже целую ночь «освежаемся», — худой поёжился. Ветер развевал его русые косички. — И воздуха не хватает, это ж надо на такую высоту забраться. Быстрей бы к очагу, да супа горячего… Ну ничего, уже скоро. — попытался лучше закутаться в серую ткань.

— Да-да, скоро. Пора снижаться!

— Сейчас… «Масар! Киван питахи — сури!»

Верный грифон взмахнул широкими крыльями и начал идти на снижение. И тут ему в глаза ударил ослепительный луч… Выхватил из сумрака корзину с молодыми учеными. Силлан зубасто усмехнулся.

— Засекли, Ну, держись, братишка! Держись, Милла. Сейчас я с ними поговорю.

Из Города донесся суровый голос. Громкий — говорили при помощи «громогласа», магического рупора.

— Кто такие? Вы приближаетесь к небесным владениям княжества Танналар.

Скоро окажитесь под куполом. Но, не делайте этого, сверните, пока не ответили на вопросы. Иначе мы откроем огонь!

Свистел ветер, хлестал по лицам. От высоты и скорости — мурашки по коже. Диллан достал свой «громоглас».

— Мы хотим мира. Погодите…

— Повторяю, кто вы? Откуда летите, чего надо? Добрые гости по ночам не летают.

«Надо же какие Танналарцы ушлые!»

— У нас особая миссия. Мы — ученые из Братства «светлого разума». Нас трое, два парня и девушка. Прибыли из Столицы, хотим познакомить вас с новейшим оружием!

— Каким ещё оружием?

— Мы все объясним, — Парень едва не закричал, — Только разрешите приземлиться! А затем можете взять под стражу.

— Не пытайтесь хитрить, иноземцы! Назовите имена, — хриплый, суровый голос.

— Погодите немного…

— Никаких «погодите»!

Воздух прорезали тяжелые, мощные стрелы из баллист. Но ветер сильно мешал целиться…

«Слышь, Силл, может не надо? Может, повернем назад?» — спросила девушка. Диллан лишь улыбнулся: «Поздно уже!» Ледяной ветер выл и ревел, но друзья не унывали.

— Я, Тариваш, двадцать пять лет, не кузуни по крови, но имперский подданный, чту Императрицу. Мой товарищ: Мараван, двадцать шесть лет, северный кузуни, также подданный империи. И Майта, гражданка Технократического союза, двадцать два года. Технократка по происхождению. Если вы позволите нам сесть — предоставим документы.

— Нам нужно посоветоваться. Ждите разрешения!

«Вот ведь тугодумы, а?» Диллан хлопнул себя по лбу — от нетерпения. «Да нет же, они всё делают правильно» — ответила девушка, синеволосая и синеглазая, как и все технократы. «Это мы глупцы, раз ввязались в эту историю» Силлан взял её за тоненькую руку: «Не бойся. Мы не ввязались в историю. Мы будет Творить историю! Скоро о нас узнает весь мир» Парень улыбнулся, но технократка встревожилась еще больше. Улыбка показалась ей странной, едва ли не безумной…

И тут корзина резко дернулась, трое друзей едва не выпали за борт. «О, боги!» Грифон Масар, тоскливо завыл и устремился к темным небесам.

— В чем дело, братишка? — парень изо всех сил вцепился в страховочные канаты, боясь выпасть. — Твой зверь обезумел?

— Хуже. Он увидел летающих Теней. — Винтай улыбнулся — мрачно, но не обреченно, — Держитесь, будем снижаться и сядем на земле Танналара. Плевать на запреты, лучше погибнуть от рук людей, чем от лап теней… «Клопы недавленые!»

Диллан, серый от страха, обернулся и увидел Их. Легкие, но чёрные — и быстрее ветра. Дымные летающие спруты с множеством сияющих золотых глаз… Огромные как грозовые тучи, и подобно им терзаемые молниями. «Масар! Шаллин — сахай ки лотта!» Грифон снова завыл, взмахнул крыльями и устремился вперед и вниз — под защиту купола. Трое друзей дико закричали от страха и восторга: ветер забивал дыхание, от скорости захватывало дух. «Меня сейчас вырвет!» — Милла изо всех сил держалась за канаты. «Блюй, не стесняйся… Только за борт!» Рядом снова засвистели мощные стрелы. Теперь уже горящие, они рассыпали искры и оставляли дымные следы. Масар испуганно зашипел и выпустил когти. «Держитесь, ребята!» Пернатый зверь свернул вправо, затем, описав дугу, снова влево, затем вниз — маневрировал, чтоб избежать попадания. Корзина жутко болталась. Теперь уже вырвало самого Силлана. «Осторожно, тени рядом!» Конец… Тишина, тепло и покой. Всех словно омывала вода. Мелодичный перезвон и дивный переливчатый свет. «Силлан, мы умерли?» — голос девушки звучал скорее удивленно, чем испуганно. «Ещё чего! Живы. Мы на границе Купола. Пересекаем границу княжества. Цветок нас проверяет» Вспышка света… И снова свист ветра, ощущение падения и снова захватывало дух! Но ветер уже не ледяной. «Мы внутри».