Джозеф Дилейни: Новая Тьма (ЛП)

Если я вернусь домой, мне придется жить с моими приемными родителями. Есть маленькая надежда, что какой-то другой ведьмак захочет продолжить мое обучение. Я уже встречала двух ведьмаков – Джадда и Джонсона – они отказали мне, и я бы не пошла к ним во второй раз. Так что если я не найду способ зарабатывать себе за жизнь, я буду вынуждена найти себе молодого человека, которому будет достаточно того, что я готовлю, убираю дом и присматриваю за детьми, пока мы не станем старыми и сварливыми как мои приемные родители.

Я попыталась выбросить эти мрачные мысли из головы и сосредоточиться на стоящей передо мной задаче. Воду уже принесли, тряпки тоже. Но сначала нам пришлось снять с Тома одежду. Это было нелегко, и Грималкин использовала свой нож, чтобы разрезать его штаны. Когда она сорвала с него рубашку, и увидела рану на его животе, она ахнула от удивления.

- Посвети поближе! – приказала она.

Я повиновалась ей и когда вернулась назад к столу, она ощупывала пальцами кожу вокруг его раны. В ней было что-то странное. Рана почти полностью затянулась, там были рубцы, похожие на чешую.

- Если бы только я смогла сдерживать кровотечение подольше, - сказала она, - возможно, если бы я позже выдернула саблю… рана зажила бы сама, я уверена в этом. Ты видишь эту чешую? Процесс заживления начался, но смерть пришла раньше.

- Да, но почему чешуя, а не кожа?

- В нем течет кровь его мамы, первой ламии.

- Ламии? – с удивлением спросила я. – Ламия, это тип ведьмы? Разве у них нет крыльев?

- Те, у которых есть крылья, встречаются редко; в основном они или ползают, или ходят на двух ногах. Его мать вырастила его на ферме, она приняла человечную форму, чтобы быть рядом с ним. Только позже она раскрыла ему правду. Теперь она уже мертва, и к сожалению, он не намного пережил ее.

Я с удивлением смотрела на Грималкин. Я так много не знала… и если бы Том был жив, он бы рассказал мне об этом.

- Обмывай тело, - сказала ведьма, - а я буду держать фонарь.

Я смочила тряпку в воде и медленно начала протирать тело, вытирая кровь с его кожи. Затем Грималкин помогла мне его перевернуть. Когда я закончила, мы нарядили его в атласную рубашку, которую привезли из Графства, чтобы изобразить его принцем.

- Ботинки и носки тоже надеть? – спросила я.

Грималкин кивнула, и я с трудом натянула носки ему на ноги, затем последовали ботинки.

Когда мы собирались покинуть шатер, я в последний раз посмотрела на Тома. Ведьма-убийца закрыла его глаза, и он словно лишь спал.

За пределами шатра нас ждал Мейхер. Он обменялся с Грималкин несколькими словами на Лоста.

- Похороны состоятся завтра в полдень, - сказала она мне, когда мы направились к своему шатру. – Принц Станислав будет присутствовать на них, чтобы почтить память Тома. Он был поражен его мужеством и боевой доблестью. Траурная процессия прибудет сюда завтра утром. Они готовят надгробие для его могилы, и спросили что на нам написать. Я сказала, что принц может решить сам. Что бы они не выгравировали там, это будет неправда. Я бы хотела, чтобы его тело покоилось в Чипендене, в саду, рядом с его учителем, но боюсь это невозможно.

Я проснулась вскоре после рассвета, поспав едва ли неполный час. Мгновенно в мою память врезались воспоминания о смерти Тома. Они как игла пронзали мое сердце. Мои глаза стали влажными.

Грималкин не спала; она затачивала свои ножи. Я молча наблюдала за ней.

Всю ночь шел дождь. Капли барабанили по земле, и по крыше нашего шатра, я часто просыпалась, каждый раз вспоминая о ужасных событиях. Теперь я чувствовала насыщенный аромат земли и травы.

- После того, как Тома похоронят, я отведу тебя домой, девочка.

- У меня нет дома, - ответила я, но тайно я была рада, что она не бросит меня здесь на произвол судьбы. Да, я действительно хотела вернуться в Графство.

- Теперь твой дом, без сомнения, находится в Чипендене. Джадд Бринсколл переедет и теперь будет ведьмаком Чипендена. Ты станешь его учеником.

- Он не возьмет меня к себе в ученики. Он уже отказался, раз так пять. Я ему не нравлюсь. Он спустил на меня собак, и лишь посмеялся, когда одна из них разорвала мою юбку.

- Он сделает так, как я скажу! – яростно воскликнула Грималкин. – Ты заслужила право на обучение, и это случится!

Я была ошеломлена ее ответом. Я поняла, что она действительно хочет, чтобы Джадд Бринсколл стал моим новым учителем. Но разве я так сильно этого хочу? Хочу ли я, чтобы он меня обучал?

Ведьма-убийца подобрала Звездный меч и положила его на колени.