Артем Тихомиров - Олимпия

- Я иду сражаться на арене, - поправил Клеон, - и выполнять задание.

- Какое?

- Не могу сказать. Позже ты все узнаешь.

- Все-таки я не понимаю, - вспылила Лима. - Так или иначе, а это билет в один конец. Тебя убьют. А что будет с твоей матерью и остальными?

- Родители все понимают, - ответил Клеон сквозь зубы. - Это мой долг. Киниска? узнает позже, но не от тебя. Не говори ей.

- Почему?

- Ей не нужно отвлекаться от тренировок, - сказал Клеон жестко. - Пообещай. Поклянись, Лима.

Он был настроен серьезно, и она не могла ничего этому противопоставить.

- Хорошо. Я клянусь.

Клеон мрачно кивнул.

- Значит, - добавила Лима. - Мы больше не увидимся? Мне надо будет тебя забыть, словно ничего и не было?

Лицо илота исказилось, словно от внезапного приступа боли.

- Лима, я хотел поговорить об этом, пока есть возможность. Надо выяснить, что между нами происходит.

Повисла пауза. Лима решительно не знала, что сказать.

- Ты отвергла мое предложение, не захотела, чтобы мы стали парой, - напомнил Клеон.

- Да.

- Это остается в силе? Тебе достаточно сказать одно слово, и я уйду. Все закончится. Расстанемся просто друзьями. Хочешь?

Лима делала вид, что смотрит на облака на горизонте. Конус Олимпии маячил перед глазами.

- Нет, не хочу. Я отказала потому, что тогда было не место и не время.

- Допустим?

- Не перебивай. Я не готова к отношениям - даже сейчас. Я думала о той нашей ссоре. Виновата, признаю, но и ты тоже. Ты слишком спешил.

Клеон молчал. Лима нервничала, но понимала, что другого случая не будет, возможно, никогда.

- В общем, - сказала она, - я не готова к отношениям. У меня просто не будет на них времени в ближайшие? Клеон, ты же все понимаешь! Особенно теперь, когда ты собрался в Олимпию.

Илот улыбнулся.

- Ты могла бы согласиться, так сказать, авансом.

- Идея? Если ты серьезно.

- Да. Послушай. Мы не сможем друг другу писать и даже вообще связывать каким-либо способом, - сказал Клеон. - Если я вернусь, ты можешь передумать.

- А если нет? И скорее всего, нет?

Лима знала, как жестоки эти слова, и жалела, что произнесла их. Илот держался отлично.

- Тогда поступи как считаешь нужным. И не испытывай угрызений совести.

- Если я обнадежу тебя и не буду ничего чувствовать, это будет обманом, - сказала Лима.

- Разве? - Она дала ему приблизиться. - Ты ничего не чувствуешь?

- Не буду отрицать. Сложно.

- Я не прошу тебя ждать моего возращения, - объяснил Клеон. - Просто оставь у меня здесь что-то, что будет давать мне надежду на лучший исход. - Он приложил ладонь к своей груди, накрыв сердце.

- Хорошо.

Лима собрала в кулак всю волю. Она хотела, она стремилась к нему каждой клеточкой, она страдала от невозможности враз разрушить невидимые барьеры. И самым крепким из них был страх. Страх привязаться, а потом потерять?

- Хорошо, - повторила Лима слабым голосом. - Пусть это будет аванс? Когда я буду готова? Когда ты вернешься?

Клеон хмыкнул.

- Не думал, что ты такая оптимистка.

- Прекрати, иначе я передумаю.

У нее перехватывало дыхание. Слезы накатывали, душили.

- Ты мог сказать, предупредить о своих планах, - прошептала Лима, - чтобы не сваливать на меня это разом.

Он был рядом с ней, напротив нее, их разделяло не больше десяти сантиметров. Лима чувствовала его запах.

- Прости. Я не мог.

- Хорошо, теперь все равно ничего не изменить. Так? Нет никакого шанса, что ты останешься?

- У каждого свой фронт, Лима. Мы ведь на войне, помнишь?

Она бросила взгляд в сторону Олимпии. Не было таких слов, которые способны описать ее ненависть к этому месту.

- Пора, - произнес Клеон, - я не люблю долгие прощания.

Лима подняла на него глаза, не боясь, что он прочитает в них все.

И он прочитал.

- Я еще не мертв, Лима. Я иду туда не для того, чтобы умереть. Особенно теперь.

Она кивнула.

Но как же все это несправедливо!

Ей удалось сдержать слезы.

- Я думала, мы побудем дольше, - произнесла она. - Таис разрешила мне.

- Прости, - хмурится Клеон. Его руки поднимаются и сжимают ее плечи. От них идет мощный электрический разряд. Лима дышит с трудом. - Будь моя воля, я бы остался?

Дальше он делает то, чего она боялась и о чем одновременно страстно мечтала, что часто видела во снах. Клеон наклоняется и целует Лиму в губы. Этот поцелуй, жадный, стремительный, горячий, как лава, она запомнила на всю жизнь. Самый первый. Не похожий на все другие, будущие.

Миг? и Клеон резко отстранился. Лима машинально схватила его за куртку и притянула к себе, прижалась лицом к груди. Илот снова обнял ее, замыкая руки в жесткое кольцо.