Миша Северный - Бета-тестер

— Браво, — сказал кто‑то. — Браво!

Я обернулся. Все обернулись. Владислав не оборачивался, потому что боялся неудержать кистень.

На дороге стоял нищий. Или как их тут называют — калика перехожий. Маленького роста, заросший бородой до земли, но очень ухоженные пальчики на руках. Это я заметил, когда он хлопать начал. Торжественно, как на собрании старост в университете. Медленно и уверенно. Раз. Два.

— Хапун! — выдохнул кто‑то — Не забирай мою дочь.

— Ай, — крикнул Владислав и уронил оружие на землю. Старик сделал шаг вперед, мужики шаг назад. Я остался стоять, остолбенел, если честно.

— Обычно, — сказал Хапун — я не появляюсь перед смертными. Но тут кто‑то грозился меня остановить. Заинтересовал, не спорю.

Он сделал шаг вперед, мужики еще шаг назад. Я стоял, как вкопанный. Да что со мной?

— Ты ли, богатырь тот, бесстрашный, — спросил у меня Хапун — Ты ли противостоять будешь, слуге Кащея?

Я попытался сделать шаг назад, но не смог. Ноги не слушались. За спиной чертыхался Владислав на земле, оглядываться я не мог, мог только прямо смотреть.

Демон наклонил голову вправо, достал ухом до плеча, космы патлатые свесились вниз. Он внимательно разглядывал меня и молчал.

— Не трожь, брата моего названого! — Владислав стал около меня и уже с оружием в руках. Я достал пращу и вложил камень.

— Мужики! — крикнул Владислав — Навались! Вместе одолеем нечисть!

Мужики стояли.

— Держись, брат — сказал Владислав. — В чем сила русская, брат?

— В правде?

Он хотел что‑то ответить, как старик резко нагнулся горизонтально земле и изверг звук типа "Ха!!!" Волосы его взлетели вверх и в стороны, руки он расставил горизонтально земле.

Мы обернулись. Десяток здоровых деревенских мужиков разлетелись веером вверх и в разные стороны. Потом осыпались как дождь за заборы, на крыши домов, курятников, а один чуть в колодец не провалился. И да, это я сфотографировал за секунду.

Демон выпрямился и даже улыбнулся.

— Ну как? Впечатляет?

— Не трожь Аленку, мою! — крикнул Владислав — Только не Аленку!

— Аленку? — грустно сказал Хапун и подпер кулаком подбородок. Издевался, гад. — Аленку? Котра Аленка, то?

В воздухе журавлиным клином летели бабы. Не шучу. Первая дородная матрона в богатом одеянии, за ней другие бабульки, а потом и молодежь пошла. Глаза у женщин были открыты, но жизни в них не было. Только пустота.

Клин подлетел к нам и завис над головами, метрах в десяти. Бабы парили под облаками, светили портками и смотрели пустыми глазами вниз.

— Котра Аленка, то? — спросил Хапун издеваясь — Рыжая? Или пучеглазая жаба?

— Арр — зарычал парнишка и начал идти вперед. Начал? Он шагал как будто под водой, преодолевая сопротивление глубины. Шаг за шагом, шаг за шагом. Бабы безучастно смотрели свысока.

Хапун захихикал и движением пальца отправил его обратно, на начальную позицию. Влад зарычал и опять пошел вперед.

— Не интересно так, — сказал демон и вздохнул — Не соперник ты мне, молокосос. Давай я с твоим другом поиграю, нравится он мне. Что‑то не русское чую в нем.

Он переключился на меня и опять начал голову вправо выгибать, не отворачивая взгляда.

— Как звать тебя, молодец?

— Андрей, — просипел я и закашлялся, чтобы прочистить горло и отогнать наступающий страх.

— Андруша, ага. Ты ведь не местный, а? Не видел я тут тебя. Не в том году, ни в позатом, а?

Я молча кивнул, чтобы не кашлять опять.

— Знаешь, Аленку его? По глазам вижу, не знаешь. Давай так. Доставай свою пращу. Ага. Выбирай бабу в небе. Котра из них Аленка? Лупи по ней из пращи. Если попадешь, то оставлю. Не буду забирать никого. Не попадешь или не в ту попадешь, заберу.

Он сделал движение рукой и Влад, почти добравшийся до него и уже поднявший оружие поехал назад, не отрывая ноги от земли, оставляя следы в пыли.

— Не мешай, — сварливо сказал дед — Ну так что? Выбирай, Андрюха.

Я посмотрел на Влада, а потом на птичек вверху.

Парень молодой, значит отметаем всех старух и женщин среднего возраста. Молодушек четыре штуки висят.

Первая — рыжая красавица, лет шестнадцать на вид. Длинная коса, белый с красным платок на голове, червоные сапожки. Ниче так. Может быть она.

Вторая — старше. Лет двадцати. Тоже ничего, но уж слишком глаза навыкате. Пучеглазенькая, одета бедновато, русая. Скорее нет, чем да.

Третья брюнетка. Яркая, фарфаронистая. Кровь с молоком, эх. Коса до пояса, все дела, ноги стройные, загорелые. Я бы позажигал.