Карина Демина: Королевские камни

Было в нем что-то особенное, медвяное, сладкое до умопомрачения и тут же горьковатое, как утраченные надежды.

— Опять? — Ийлэ подошла на цыпочках. — Ты обещал, что появишься дотемна… мы ждали.

— Прости.

Он старался, но… на дорогах опять неспокойно, а еще кто-то у старика Харви скот весь положил. И не понять, то ли и вправду волки, то ли молодняк охотится. Если волки, то еще ладно, Райдо с ними справится. А вот молодняк — это плохо… Непредсказуемо.

— Прости, пожалуйста. — Он сгреб жену в охапку и потерся носом.

Мягкая. Теплая.

— Простила уже, — проворчала она, не делая попытки освободиться. — Опять заработались?

— Угу.

— И небось не обедал?

— Ага.

— И не ужинал тоже?

Райдо вздохнул, надеясь, что вздох этот достаточно жалостлив, чтобы растопить слабое женское сердце.

— Бестолочь, — ласково сказала жена. — И Нат твой не лучше. Куда он смотрит только… и, между прочим, Нира его тоже ждала… хоть бы записку послали… руки мыл?

— Они чистые!

Ийлэ лишь фыркнула.

Она сама лила воду и полотенце подала, а потом села на пол за низкий кофейный столик, на котором стоял ужин. Он был, во сколько бы Райдо ни возвращался.

— Ешь… и рассказывай.

Ийлэ села на подушку, скрестив ноги. Она любила слушать его истории.

…об украденных лошадях.

…о гастролерах, которые повадились чистить старые особняки, и на пути их попался тот, который тетушке Ниры принадлежал. И хорошо, что без крови обошлось.

…о жалобах на воющую собаку.

…о том мальчишке, который прошлой осенью заблудился в лесу и плутал два дня. Райдо те два дня из шкуры не вылезал почти, а потом лежал пластом.

У него всегда были истории, порой вычищенные, приукрашенные слегка, но она и об этом знала, и это ее знание тоже было частью вечернего ритуала.

— Устал?

— Устал, — согласился Райдо. — Набегался так, что ноги отваливаются. И спина ноет. Старость, она безрадостная…

Она только рассмеялась тихим необидным смехом. Его маленькая женщина.

— Дети…

— Спят уже. Броннуин опять сбежать хотела.

— Куда?

— В город… сказала, что к Нату в помощники пойдет… Тельма — с ней.

Верно. Тельма с того самого дня, как оказалась в этом доме, от Нани не отходит. И это молчаливое обожание пугает Райдо. Впрочем, он со страхами справится.

И с Броннуин. И с Тельмой.

— А Варг спрятался… и близняшек Натовых с собой прихватил.

— Где на сей раз?

— В кладовке, — призналась Ийлэ. — Два часа искали… сидел, главное, тихо-тихо… если бы не Видгар, не нашли бы.

— Он же утром опять умирал?

Не то чтобы это было новостью, Видгар из рода Высокой Меди собирался умирать с завидной периодичностью, но всякий раз случалось что-то, что требовало немедленного его участия.

И хорошо, что случалось.

К Видгару Райдо привык. И к Нату, который вернулся в городок, хотя мог бы остаться в столице, ему предлагали… и к Нире, к их девочкам-близняшкам, вечно хмурым, сосредоточенным…

— Значит, все как обычно… — Райдо широко зевнул. — Разве это не замечательно?

Ийлэ не ответила. Она была счастлива…

…а старые часы так и замерли. Без семи минут двенадцать. Только весна давно наступила…