Джозеф Дилейни - Месть Ведьмака (ЛП)

Я вышел через задние двери и направился в сторону источника шума, который доносился из восточного сада, где мы держали ведьм в ямах. Там лучше не находиться после темноты: мы всегда пытались находиться поближе к дому, даже на моих уроках, которые проходили в светлое время дня. Впрочем, я не сомневался, что такую сильную ведьму как Грималкин, не волнуют ведьмы заключенные в ямах. Хотя луна пролила свой лунный свет на землю, и все было хорошо видно, под деревьями в саду царила тьма, и я двигался очень осторожно. Я прошел могильный камень; под ним были тринадцать прутьев, которые закрывали яму. Это была яма мертвой ведьмы – прутья не позволят ей выползти наружу.

Я увидел свет впереди и понял, что он исходит из маленькой кузницы: наковальня была сооружена из камней; к ней было прислонено множество молотков. Горн тоже был построен из камней, и ведьма-убийца присела над ним, держа рукоять клинка щипцами.

Рядом с ней лежал мешок, нижняя его половина была окровавлена – без сомнения, в нем лежит голова Дьявола.

Я наблюдал, как Грималкин достала клинок, затем снова сунула его обратно, и из пасти горнила посыпался сноп искр.

Я знал, что она делала разные виды оружия. Короткими были кинжалы; ножи она использовала для боя вблизи. Но я не видел такого длинного клинка у нее. Он больше был похож на меч.

Вдруг она обернулась, поднялась на ноги и пошла ко мне. Казалось, она не была удивлена моим присутствием; наверное, она знала, что я наблюдаю за ее работой. Я начал нервничать – но она улыбнулась мне, оскалив свои острые зубы.

- Пусть клинок нагреется, - сказала она. – Давай прогуляемся. Я должна тебе рассказать что-то.

Схватив мешок Грималкин пошла прочь из сада, подальше от мертвых ведьм. Я последовал за ней, через лужайку в сторону западного сада. Здесь, у скамьи, она остановилась и посмотрела на меня, ее глаза блестели в лунном свете.

Я уже собирался спросить ее о ноге, но она упредила мой вопрос.

- Я хочу, чтобы завтра вечером ты мне помог. Я намерена сломать себе ногу и снова соединить ее. Затем я хочу сделать два отверстия в кости и соединить их серебряным штырем.

- Ты хочешь использовать серебро? – воскликнул я от удивления. Ведьмы не могли прикасаться к серебру; это самое сильное оружие против них. Оно причиняет им сильную боль.

- Это необходимая часть магии, - ответила ведьма-убийца, - сильное заклинание исцеления, серебро срастется с костью и ускорит рост новой плоти и мышц. Оно вернет мою ногу в прежнее состояние. Но всегда есть цена, которую нужно платить: пусть иногда и не сразу; но в этом случае – непременно. Серебряный штырь в моей ноге причинит мне страшную боль.

- Боль со временем исчезнет? Как долго тебе придется терпеть ее? – спросил я.

- Это будет продолжаться до момента моей смерти, - пробормотала Грималкин.

- Как ты будешь справляться с этим? – спросил я.

- Дисциплина ума, я давно ее практикую. Например, сконцентрировавшись, я могу пересечь проточную воду – что невозможно для большинства ведьм. Боль никуда не пропадает, но я могу отодвинуть ее на второе место. В конце концов, я смогу справляться с серебряным штырем.

- Я не представляю, как тебе будет… - сказал я ей.

- Это будет сложно, но для ведьмы-убийцы это выполнимо. Приходи в южную часть сада, после заката. Я все подготовлю – но ты вставишь штырь мне в кость сам. Именно в этом будет заключаться твоя помощь.

Я согласился сделать то, о чем она просила, но не мог понять, почему она выбрала южную часть сада, где Ведьмак связывал домовых.

Следующий день прошел безо всяких событий. В полдень я обошел территорию и прошелся по холмам, внимательно осмотрев наш дом со стороны. К счастью, никаких незваных ведьм я не увидел рядом с домом. Мы не хотим, чтобы нас застали врасплох, и однажды утром мы проснулись в обществе ведьм, окруживших наш сад. Было очень трудно выбросить мысли об Алисе из головы. До Хэллоуина осталось меньше чем две недели. Я понимал, что мы не можем пустить ситуацию на самотек. Нам нужен план действий. Я должен обсудить это с Ведьмаком.

Я не видел угрозы возле дома, но на нижних склонах я заметил группу женщин, которые направлялись к северу; они были одеты в черные платья и шли колонной по одной – наверняка они ведьмы. Они направляются к холму Уорда-Защитника, подготавливаются к Хэллоуину? Вполне может быть. Я задумался над тем, сколько их еще будет идти тем же самым путем.

Мой учитель сказал мне, что я его первый ученик, который побывал с ним на холме Уорда-Защитника, словно это было нечто тайное. Маб Маулдхилл и ее сестры знала об этом, но это лишь потому, что Маб была сильной провидицей. Однако, казалось теперь к Каменному Стражу направляются все темные существа. Они хотят там призвать Дьявола… Хотя его голова еще отделена от тела, он все еще может общаться со своими слугами.