Джозеф Дилейни - Ведьмак - Скользящий (ЛП)

- Но сейчас я буду снова говорить о вопросе, который сильно меня заботит. Я снова прошу тебя не продавать девушку на невольничьем рынке. Она была храброй, и не однажды ее действие способствовали твоему выживанию. Я могла и не давать тебе кинжал, которым ты смог победить убийцу.

- То что ты говоришь, верно, - признался я, - но я должен отказать тебе в твоей просьбе. Разве я уже не объяснял тебе ситуацию? Ты так быстро все забыла? Это не значит, что мне нужны деньги, но законы Кобалос называют Биндос, и каждый гражданин один раз в сорок лет должен продать одну пурра на невольничьем рынке. Эти продажи тщательно записываются. В противном случае, мы теряем наше гражданство и нас изгоняют из Валкарки, и больше нам здесь никогда не рады. Следовательно, мы нарушаем этим закон и нас могут убить за это на месте.

- По закону ты вынужден стать участником работорговли, которая находится в самом сердце твоего общества. Это умный законодательный акт, разработанный чтобы связать тебя с вашими общими ценностями.

- Да, это верно, - ответил я. – Без торговли мы не сможем размножаться и выживать. Мы бы вымерли.

- Разве нет тех, кто мыслит иначе?

Я кивнул.

- Есть группа в городе, которые называют себя Скапайн. Некоторые говорят что у них нет большой группы, но они работаю внутри маленькими изолированными ячейками. Чего они добиваются, или пытаются добиться, никто не знает. Однажды один заявил о себе публично; после суда, его казнили как изменника, который хочет уничтожить государство.

- Ты лично знал кого-то, кто был казнен подобным способом?

- Нет, - ответил я, - я бываю в городе очень редко, и узнаю все от слуг, таких как Хом, у меня нет друзей или знакомых.

- А как насчет других хайзда магов – ты с ними общаешься?

- Только если мы случайно встретимся, - сказал я ведьме.

- Тогда ты действительно ведешь одинокую жизнь.

- Это то, что я выбрал, - ответил я. – Другой мне не нужно. Теперь я должен задать тебе вопрос. Ты обещала не мешать мне. Ты сдержись свое слово?

- Да, я сдержу свое слово, - ответила ведьма. – Завтра ты можешь войти в кулад и продать раба – чтобы выполнить свои обязанности перед вашими законами. Но после этого наш договор заканчивается. Ты понимаешь?

- Ты хочешь сказать, что с того момента мы станем врагами?

- Возможно, мы будем чем-то между врагами и союзниками. Но теперь мы пойдем разными путями.

Вскоре после этого мы отправились спать, но позже я проснулся от голосов. Ведьма шепталась с Нессой. Я пытался прислушаться к их разговору, но они сразу же замолчали. Мне казалось, они что-то планируют – хотя я был не чрезмерно обеспокоен этим. Человеческая ведьма всегда держала свое слово, и я хотел верить, что так будет и в этот раз. Завтра, я без помех продам Нессу, и таким образом выполню свои обязанности как гражданина еще на сорок лет.

Остаток ночи я спал хорошо. В какой-то момент мне снился сон, самый странный из всех который мне доводилось видеть. В нем я спас Нессу от какой-то смертельной опасности. Он казался таким реальным. Потом, я вспомнил все кроме самого конца; это был самый приятный сон – и чтобы не случилось под конец, он был чрезвычайно приятным.

Я проснулся на рассвете, и обнаружил, что ведьма уже покинула наш лагерь. Не сомневаюсь, она не хотела видеть как подобную ей продают в рабство. Но по крайней мере она выполнила свое обещание не мешать мне. Поэтому, не теряя времени на завтрак, мы с Нессой молча забрались на лошадей и направились в кулад.

Она выглядела грустной, и пока мы ехали, я предложил ей выслушать пару хороших советов, которые я надеялся, помогут ей в ее новой жизни, в качестве рабыни.

- Как только ты перестанешь быть моей собственностью, ты станешь почтенной рабыней, так было во все времена. Никогда не смотри своим новым хозяевам в глаза. Это наиболее важно. И когда они начнут торги, стой с высоко поднятой головой, но смотри лишь себе под ноги. Благодари их за каждый удар кнута, и каждого пореза на твоей коже. Это вполне ожидаемо. Таким способом, ты поднимешь для себя цену, и понравишься всем, кто посмотрит на тебя; так ты можешь получить максимально длинную жизнь, которая может быть у пурра.

- Как долго живут рабы? – спросила Несса.

- Как только они становятся зрелыми, некоторые пурра живут долго, десять или двенадцать лет, но как только их плоть становится не такой молодой, а кровь менее сладкой, их убивают и отдают их старые тела на потребление васкорам, который строят стены Валкарки.