Джозеф Дилейни - Ведьмак - Скользящий (ЛП)

Ключ повернулся в замочной скважине и дверь широко открылась. Я взглянула на каждого из них. Вдруг мое сердце сжалось.

Где Сьюзен?

- Я сделал все, что было в моих силах, - сказал Скользящий, не в силах посмотреть мне в глаза, - но твоя бедная сестра умерла ужасной смертью. Ее мозг превратился в жижу, глаза вывалились из черепа, а плоть растворилась на костях. Ее боль была ужасной, но теперь она в лучшем мире. Мы должны быть благодарны за это.

- Что? – воскликнула я. – Что ты имеешь в виду? Где Сьюзен?

- Она мертва, я тебе только что сказал об этом. Несчастный случай, маленькая цена которую пришлось заплатить за такую великую победу – ты должна согласиться, что это лучше, чем смерть всех нас.

- Но ты обещал! – сказала я, мне стало тяжело дышать, грудь сдавило. – Ты обещал моему отцу, что мои сестры будут в безопасности!

- Я сделал все возможное, Несса, но шансы против нас были велики. Я не смог сделать больше, чем получилось.

По моим щекам катились слезы, и я упала на колени рядом с Бриони, всхлипывая прижала ее к себе. Я чувствовала себя преданной. Я пожертвовала собой, как и просил отец, и ради чего?

- Больше ничего не говори, - сказал Грималкин Скользящему. – Твои слова ничем не помогут.

Я услышала, как они отступили в дальний угол комнаты, оставив нас с Бриони в покое.

Я была в двух местах одновременно – стояла на коленях, рядом с плачущей Сьюзен; но другая часть меня прислушивалась к разговору ведьмы-убийцы и Скользящего.

- Две выжившие девочки заслуживают того, чтобы ты отвез их на юг, чтобы они жили со своими родственниками, - услышала я слова Грималкин. Она была ведьмой, но почему-то была на нашей стороне.

- Я выполню данное обещание, и отвезу младшую пурра, - ответил Скользящий, - но я намерен продать Нессу на невольничьем рынке. Как ни как, она принадлежит мне. Она моя собственность. Я должен соблюдать закон Биндос, иначе стану изгоем. Записи сохраняются, и после моей победы на арене, за мной точно будут тщательно наблюдать. Высшие Маги ухватятся за любой повод, лишь бы покончить со мной. Так ты намерена помешать мне?

Я увидела, как ведьма покачала головой.

- Мы заключили договор, и я выполню свою часть. Я всегда держу свое слово. Где находится рынок рабов, о котором ты говоришь?

- Он находиться в пределах кулада Карпота, за семьдесят лиг к юго-западу от Валкарки, в предгорье Дендарских гор.

- Там много рабов?

- Это самый крупный рынок пурраи, но численность всегда меняется. Первые торги начинаются с окончанием зимы. Примерно через неделю там будет первая весенняя ярмарка. Там продадут и купят сотни пурраи, а затем в оковах, снова вернут их в Валкарки.

Грималкин молчала, казалось, она глубоко задумалась. Наконец она снова заговорила.

- Где обитают ваши женщины? – спросила она. – Я не видела их следов в стенах твоего города.

Я увидела выражение смятение на лице Скользящего, и казалось он замешкался, потому что вопрос застал его неожиданно.

- Мы, Кобалос, не говорим о таких вещах, - ответил он, явно возмущенный, - чтобы задать такой вопрос, нужно быть невоспитанным.

- Но я посторонний человек, - ответила Грималкин. – Мне неизвестны ваши обычаи и верования. Поэтому я прошу тебя ответить на мой вопрос.

- Я бы тоже хотел получить ответы! – воскликнул он громко. – Ты что-то скрываешь – я чувствую это!

Скользящий взглянул на меня, но его слова были направлены Грималкин.

- Наши самки назывались Сларинда; они вымерли более трех тысяч лет назад.

- Вымерли? Как такое случилось? Как вы продолжаете свой род без женщин? – спросила ведьма.

Скользящий сначала ответил на ее второй вопрос.

- Самцы Кобалос рождаются от пурраи – человеческих плененных самок.

Ведьма кивнула.

- Почему все Сларинда вымерли? – настаивала она.

- Это рассказ о безумии, когда наш народ был полностью обезумевшим. Всех наших женщин казнили на арене; их заводили на арену, и казнили там. Это были дни безумий, кровь лилась реками.

- Что!? Вы убили своих женщин? – закричала я, обняв плачущую Бриони еще сильнее. – Что же вы за существа такие?

Я видела, как хвост Скользящего поднялся у него за спиной, что означало, что он раздражен, либо его жизни угрожает опасность. Но он не смотрел в мою сторону. Он словно не слышал меня.

- Их казнили постепенно, - медленно продолжил он, - им перерезали глотки. Их привязали к цепям, свисающим со стен арены – вся кровь вытекла из их тел, затопив пол арены. Она не замерзла, теплый воздух распространялся по арене.