Джозеф Дилейни - Ведьмак - Скользящий (ЛП)

Я никогда не был так близко к Хаггенбруду, и потому я начал немного нервничать. Он был еще более грозный, чем я себе представлял. Несмотря на то, что каждая его часть была с четырьмя конечностями, и длинной змеиной шеей, они напоминали мне насекомых. Блестящие, как будто смазанные какой-то субстанцией, все его стороны и лапы были покрыты пластинами из кости, как ребристые доспехи Верховных Магов Кобалос в бою. Теперь он понял еще хуже. Я почувствовал свой голод и рвение к бою.

Я сделал глубокий вдох, выпрямил спину и собрал все свое мужество. Я хайзда маг, непобежденный воин. Я одержу победу.

Через несколько мгновений все три его сущности сидели на четвереньках, готовые атаковать, но он не мог начать, пока не прозвучал третий звук трубы.

Я подготовил себя к тому, чтобы освободить человеческую ведьму и дать ей в руки нож как она и просила. Я потянулся за ним, но внезапно, в последний момент я передумал и оставил его в своем кармане – по уважительной причине.

Из предыдущих судебных разбирательств, которые я изучал, Хаггенбруд только два раза направлял все свои усилия на противника, ожидая атаки и не пожирая пурра, пока он был жив.

В обоих случаях противникам удалось каким-то образом нанести первым рану Хаггенбруду. Если я заставлю Хаггенбруда сосредоточиться на мне, то вмешательство ведьмы будет еще большей неожиданностью для него.

Когда третий звук трубы эхом отразился от стен, двенадцать конечностей Хаггенбруда выровнялись и три сущности поднялись на лапы, издавая боевой рык. Затем они атаковали. Мишенью был я, а не пурраи.

Я начал двигаться на долю секунды позже – непосредственно к нему. В левой руке я держал саблю; в правой - свой любимый кинжал.

Я оказался возле ямы быстрее, чем его предыдущий противник. Элемент неожиданности был на моей стороне. Он не ожидал что я буду таким смелым. Зубы попытались схватить меня. Я почувствовал горячее дыхание на своем лице. Когти тоже не достигли цели, хотя были в толщине крысиного хвоста от меня.

Теперь настала моя очередь.

Я нанес два удара, один за другим. Резкий взмах саблей оказался не успешным, но я успех замахнуться кинжалом; и он достиг цели.

Он проник в его глаз. Толпа взревела. Три горла закричала в один голос. Каждая часть почувствовала боль. Это было хорошо.

Теперь у Хаггенбруда осталось лишь пять глаз.

Затем я прыгнул через яму, благополучно приземлившись на другой стороне. Мой хвост был параллельно моей спине, я готов. Это нужно для баланса.

Хаггенбруд бросился на меня, широко раскрыв свои три челюсти. Но они не перепрыгнули через яму. Они держались ее краев – две слева от меня, и одна часть справа. Я подождал немного, и в последний момент сделал сальто, вернувшись на прежнюю позицию. Я быстро побежал к столбу, где была привязана ведьма в облике Нессы, и освободил ее от веревок.

Когда я протянул ей нож, послышался оглушительный гул толпы. Такого раньше никогда не было, но правилами это тоже не запрещалось. Это было совершенно законно.

Мы стояли бок о бок перед ямой. Три сущности Хаггенбруда медленно обходили ее и на нас смотрели пять ожесточенных глаз.

Иногда в бою мы действуем инстинктивно. Удар клинка осуществляется быстрее, чем мысль. А иногда все происходит как в трансе, тело движется по собственной воле, намного быстрее, чем запланировано любое действие.

В этот раз было так же. И сейчас было что-то другое: я сражался на стороне ведьмы, и мы словно делили одно сознание. Она как будто использовала какое-то волшебство, чтобы в бою наши тела и разум были как одно целое и ярость и пыл боя заполнял нас полноценно одинаково, я не знаю. Но мне казалось, что мы сражаемся как три части Хаггенбруда, контролируемые одним разумом.

Я был полностью сосредоточен и больше не слышал рев возбужденной толпы. Я сражался вместе с Грималкин в полной тишине.

Одного прикосновения было достаточно, чтобы вызвать кирхос, желто-коричневую смерть, но мы продолжали атаковать Хаггенбруда, избегая его смертельный когтей. Я почувствовал как его едкое дыхание обожгло мое лицо, но сверкнули наши клинки и существо закричало. Мы ранили его, и он истекал кровью.

Я осознавал удары Грималкин, как будто они были моими собственными; не сомневаюсь, она ощущала тоже, что и я, от моих ударов по существу. Я как будто парил над своим телом, и наблюдал за боем сверху. Я помню, какой интересной казалась борьба с трибун. Конечно же, они не увидят, что я это сделаю?