Джозеф Дилейни - Я Грималкин (ЛП)

Я ждала пятнадцать минут или около того, достаточно долго, что бы хотя бы медленные ведьмы вышли ко мне. Я уже почуяла Гертруду. В течение некоторого времени она была близко к краю лощины, но решила не рисковать на открытой местности, она перемещалась среди деревьев для того, что бы в первую очередь мне угрожали её медленные сестры. Я могла слышать шелест листьев, иногда слабый треск веточки, когда они двигались вперёд. Они были медленными, но нельзя недооценивать мёртвых ведьм. Они обладают большой силой и если доберутся до вашей плоти, то освободиться от них не легко. Вскоре они начинают высасывать вашу кровь, пока вы не ослабеете и не сможете больше бороться. Некоторые скрываются на земле, прикрытые опавшими листьями и грязью, готовые схватить за ногу.

Я побежала в лес. Я уже почуяла Кернольд, она была именно там, где я ожидала — ждала под ветвями старейшего в лощине дуба. Это было её дерево, здесь она хранила свою магию — место силы.

Мне нравилось рассказывать Торн и таким образом вновь пережить свой бой на звание ведьмы–убийцы. Я выиграла много сражений, но та первая победа принесла мне величайшее удовольствие, потому что с неё я появилась как Грималкин.

Рука протянулась ко мне из–под листьев. Не нарушая шаг, я вытащила кинжал из ножен на левом бедре и прижал мертвую ведьму толстым корявым корнем дерева. И вот несколько хороших советов для тебя, Торн. Никогда не фиксируй ведьму за ладонь — она может просто оторвать её себе. Всегда втыкай лезвие в запястье, вместо ладони. Что я и сделала.

Еще ведьма приближалась ко мне справа, её отвратительное лицо было освещено лунным светом. Слюна стекала с её подбородка и капала на разодранное платье, покрытое тёмными пятнами. Она бормотала проклятье мне, желая моей крови. Вместо этого, она получила клинок, который я швырнула правой рукой. Попала в горло, отбросив её назад. И быстрее побежала дальше.

Ещё четыре раза мои клинки находили мёртвую плоть. Теперь позади оставались другие медленные ведьмы и те, кого я искалечила. Но Кернольд и сильная старая ведьма ждали меня где–то впереди. Я носила в тот деть восемь ножен, в каждом был клинок. Теперь осталось только два.

Я перепрыгнула скрытую яму, затем вторую. Хотя они и были накрыты листьями и грязью, я знала — они были там. Наконец Гертруда мрачная преградила мне путь. Я остановилась, ожидая её нападения. Пусть подходит ко мне! Её спутанные волосы упали на колени. Она была действительно мрачная, соответствовала имени! Червь извиваясь выпал из её левой ноздри. Личинки и жуки вместе со слизью покрывалом покрывали её лицо, кроме одного злобного глаза и длинного черного зуба, выступающего над верхней губой почти до левой ноздри.

Она побежала ко мне, поднимая ворох листьев. Руки тянулись чтобы расцарапать моё лицо или сдавить горло. Она была быстрая для мёртвой, очень быстрая. Но не достаточно. Левой рукой я вынула свой самый большой клинок из ножен на бедре. Как ты знаешь это не метательный нож, он больше походил на короткий меч с бритвенно–острыми краями. Я прыгнула на Мрачную Гертруду и одним ударом снесла её голову.

Голова отскочила и покатилась проч. Я побежала дальше, оглянувшись посмотреть как она ищет среди груды гниющих листьев свою голову.

— Гертруду всё ещё можно встретить в лощине? — спросила Торн.

— Её несколько раз видели в последнее время, — ответила я. — Ей в последнее время не везет, её разум распадается быстрее, чем тело. Нет сомнения, я ускорю её кончину. Но вернёмся к моей истории… После того как я рассмотрела Гертруду, я уже было готова встретить Кернольд. Она ждала под своим деревом. Верёвки свисали с ветвей, подготовленные, что бы связать и подвесить меня. Она стояла облакатившись спиной о дерево, черпая силы для борьбы. Но я не испугалась — она выглядела старой медведицей, вычесывающей блох, а не страшной ведьмой–убийцей, которую все опасались. Я бежала прямо на неё, вынула последний из своих метательные ножи и швырнула ей в шею. Нож вращаясь приближался к своей цели, но она отбила его в сторону пренебрежительным движением руки. Не испугавшись, я увеличила темп и была готова использовать длинный клинок. Но когда земля разверзлась под ногами, моё сердце замерло и я упала в яму.

Я помню своё ощущение шока в то момент. Я была сильно уверена в себе, но как только упала, поняла, что недооценивала противника. Быстрой победы не получилось, но я была полна решимости выжить и продолжать бороться.