Олег Рипун - Цитадель Магии(СИ)

Иногда, всего несколько дней в году, воспоминания накатывали с такой силой, что Томиаса начинало передёргивать от запаха талой воды. А сухой треск льда отдавался в голове похоронным маршем. Такие дни слабости он предпочитал пережидать у себя в комнате, накачиваясь коллекционным коньяком. За пару суток "лечения" ему удавалось восстановить душевное равновесие. И остальные вновь могли видеть Мастера льда Томиаса, а не расклеившегося, сломленного чародея. Но порой не было возможности пережидать приступ в тишине собственной комнаты. Тогда приходилось терпеть, стиснув зубы и собрав волю в кулак. Надеясь, что никто не заметит. Как сейчас...

Сегодня ученики, словно сговорились, то и дело взывали к силе льда. Превращали жидкую стихию в твёрдое состояние. Как будто по-другому нельзя использовать воду! Каждый надеялся тем самым заполучить одобрение у Мастера льда, и это понятно. Но Томиас был готов поставить самую высокую оценку тому, кто исключит из своей демонстрации мастерства лёд. Великий Маг каждый раз вздрагивал при треске застывающей воды. И вздыхал с облегчением, когда замороженные крошки, дробно стуча по полу, превращались обратно в жидкость.

Томиас перевернул страницу, дописал текст и поднял голову. Дверь оставалась открытой, нового ученика не было. Почему никто не зашёл?

- Заходите! - раздражённо рявкнул мужчина. Ответа не последовало. Ругаясь, на чем свет стоит, Великий Маг поднялся из-за стола и прошёлся к выходу из кабинета. Выглянул в коридор. Странно, никого нет. Почему? Куда подевались все ученики?

Не успел он прийти хоть к какому-нибудь выводу, как за спиной раздался до боли знакомый скрежет. Сердце судорожно дёрнулось. Взгляд упёрся в бассейн. Так и есть. Вода медленно покрывалась слоем льда. В кабинете заметно похолодало. Изо рта пошёл пар. Томиас потеплее укутался в шубу, не понимая, что происходит.

Завороженный, он наблюдал, как замерзает бассейн. Воздух потяжелел, стало трудно дышать. Температура в комнате существенно снизилась. Мужчину сковал холод.

Томиас сделал шаг, но ноги словно приросли к полу. Взгляд устремился вниз. Ботинки покрылись толстым слоем изморози. Глаза скользнули выше. Ноги, туловище, руки - всё во льду. О, Создатели! За что?

Паника охватила Великого Мага. Словно мальчишка, Томиас не знал, что надо делать. Подавленный страх раскрылся в полную силу. Мастер стихии воды забыл всё: свой опыт, силу, возможности. Страх заблокировал разум. Эмоции мешали логически мыслить. Сейчас весь покрытый льдом стоял ученик Томиас, а не могущественный Мастер льда.

Мужчина чувствовал, как коченеет тело. Сердце бьётся через раз. Кровь замерзает. Дышать становится практически невозможно. Ночной кошмар сбывается наяву.

Внезапно, будто спала пелена, перед Томиасом оказался молодой человек с бакенбардами на щеках. Смутно знакомое лицо...

"- Щенок Арханиуса!" - промелькнуло в увядающем мозгу.

Вспышка ясности. Всё стало на свои места. Подозрительно долгое отсутствие Цэпсиуса, это нападение... Арханиус устраняет конкурентов!!!

Ярость заполонила разум, выжигая страх. Великий Маг Томиас так просто не сдастся. Лёд со стороны правой руки растаял. Ладонь вытянулась вперёд, будто захотела задушить мерзавца.

- Поздно! - безапелляционно заявил парень с бакенбардами. Его лицо оставалось безучастным, как будто каждый день он сражался с Великими Магами.

Томиас ничего не понял. Серебристая стена вдруг перекрыла обзор, преградила путь его вытянутой руке. Что это? Неужели Арханиус активировал Стража?

Не веря в происходящее, Томиас почувствовал, что свободен. Лед растаял! Крутанулся на месте. Со всех сторон окружала серебристая энергия. Великий Маг засуетился. Десятками создавались заклятья, но все без толку. Умом Мастер льда уже понял - это конец. Но характер требовал не сдаваться. Томиас перепробовал кучу заклинаний. Опустошив резервуар энергии, Великий Маг ударил стенку кокона кулаками. Ничего не помогало. Неприятная дрожь прокатилась по телу. Томиас упал на колени, зарыдал. Все кончено...

***

Мартин внимательно следил за пленником. В голове пульсировала мысль: "Получилось! Получилось!!!" Допусти он малейшую оплошность, сориентируйся Томиас чуть быстрей - плакала победа, да и жизнь тоже. Сражаться в открытом бою с Великим Магом - самоубийство. Но все хорошо, что хорошо кончается. Второй ярый противник Арханиуса повержен. На очереди Горон и Меера. Мастера иллюзий Кора Арханиус берёт на себя. Остальные хоть и поддерживают Цэпсиуса, в открытый конфликт с главой Цитадели не вступят. Значит, можно обойтись без лишних жертв...