Барб Хенди: Страж поневоле

Сделав еще одну неудачную попытку встать, он лег обратно:

-Пока нет.

Это немного обеспокоило ее. Он был слишком болен и слаб даже для того, чтобы достать свою одежду. Она вернулась к работе, быстро поджаривая плоские хлебцы.

-Ты знаешь, что за лихорадку ты подцепил?- глухо спросила она.

Он помолчал с минуту, а затем покачал головой:

-Это началось в лагере... прежде, чем я сбежал.

-Энты забрали тебя от твоего народа?- он не ответил, и она добавила. - Можешь не скрывать свой секрет, я видела, как ты превращался в волка.

От ее насмешливого тона, его глаза сузились, но он внимательно оглядел ее. Она, вероятно, несколько напоминала женщин его народа: пухлых, среднего возраста, темноволосых матерей, тетушек и бабушек, готовящих на открытом огне на очередной стоянке каравана.

-Мне кажется, они получили шпиона из наших и знали, кто я,- тихо сказал он, лежа на спине и смотря вверх на деревья. - Кажется, они хотели заполучить... кого-то вроде меня. Они устроили ловушку и поймали нас на дороге... меня и всю мою семью. Они сказали, что если я пойду с ними, они оставят в покое остальных, но если я откажусь, моя семья умрет. Что я мог сделать? Я согласился. Моя мать и сестры не могли унять слёз. Я – их единственная защита.

Бея ничего не сказала на это – ей нечего было сказать. Его профиль был красив, даже с белесым шрамом. Это несколько поколебало ее решимость, но она взяла себя в руки и, принеся жареный хлеб, присела рядом с ним:

-Ешь.

Он взял его, но оглянулся, как будто воспоминания медленно возвращались к нему:

-Ты убила второго солдата?

-Нет, но не волнуйся, мы далеко от дороги. И я уверена, что он не пойдет за нами один.

Также это было еще одним напоминанием Милошу, что он был ее глубоким должником.

Он кивнул, снова упав на бок, и принялся поедать хлебцы.

-Таким образом, ты заболел лихорадкой в лагере, но сумел сбежать,- повторила она, - и некоторые из них догнали тебя.

-Да.

-Досадно, не так ли?

-Это не имеет значения. Я должен найти свою семью.

Момент истины настал, и Бея встала:

-Пока нет. Я спасла тебя, укрыла здесь... ты обязан мне жизнью. Эти солдаты не стали убивать тебя, но, скорее всего, то, что они планировали сделать с тобой, еще хуже.

Он перестал есть и посмотрел на нее.

-Твой народ путешествовал через Белашкию?- спросила она.

-Белашкию?- с удивлением выдохнул он. - Конечно, но что ты…

-Мне нужно добраться до побережья, и ты проводишь меня.

Он бросил хлебцы и приподнялся, на этот раз сумев сесть:

-Нет. Я должен найти свою семью. Они беззащитны без меня.

Бея смело подошла к нему, глядя вниз:

-О да, но как бы мне не больно было это признавать, я не дойду одна даже до границы. Ты должен мне жизнь, и обязан оплатить этот долг. Что бы сказала твоя мать, будь она здесь? А? Она бы сказала, не уронить честь твоего народа, независимо от стоимости дела. Мне нужно добраться до побережья Белашкии, и ты должен проводить меня. После этого, можешь найти свою семью.

Он продолжал смотреть на нее, слегка приоткрыв рот, пока она не указала вниз:

-Доешь хлеб, пока не остыл. Нам нужна твоя сила.

***

Милош отдыхал у костра еще несколько дней. Бея поила его водой и чаем, кормила соленым пюре из репы, пока лихорадка не прошла, а его глаза не прояснились.

Говорили они мало.

После того, как он оделся, вид у него стал довольно неплохой. Зеленая рубашка подходила к его смуглому лицу, и Бея задумалась о том, как хорошо он владеет кинжалом, который теперь был у его бедра. Переломный момент наступил, когда он, наконец, встал и снял рубашку.

-Я устал от репы,- сказал он. - Я собираюсь на охоту.

Она искоса взглянула на него:

-Ты вернешься?

Эти слова подразумевали и другие вопросы. Будет ли он соблюдать правила своего народа и охранять чужую жизнь в обмен на ту, которую она сохранила ему? Или он бросит ее здесь?

-Да, я вернусь,- он почти прорычал эти слова, даже не взглянув на нее.

Он не стал снимать штаны, и она предположила, что он оставит их где-то по пути, когда будет охотиться как волк. Он ушел надолго, но, верный своему слову, вернулся с двумя мертвыми кроликами. Бея не выказала никакой реакции, хотя это принесло ей большое облегчение.

Часть ее не хотела заставлять его, но это сразу прошло, как только она подумала о Магьер. Если в одиночестве она просто исчезнет по пути, Магьер будет оплакивать ее, даже не зная о судьбе своей тети.

Нет, Бее придется рисковать. А для этого ей нужен Милош.

Утром четвертого дня он осмотрел ее скудные пожитки и покачал головой: