Элизабет Ленхард - Свидание со смертью[Date With Death]

«Чем это объяснить? Тем, что он демон, или тем, что он неудачник?» — недоумевала она, чувствуя, как колотится сердце под обтягивающим платьем.

Мистер Демонический Лоб выволок ее на улицу. Пейдж оглянулась. Лео и остальные тоже следовали за ними. Но как только дверь закрылась, ее кавалер выдернул свою руку.

Она повернулась и взглянула на него, чувствуя, как от ужаса у нее стало гореть лицо. Однако вместо демона, не отрывавшего взгляда от ее грудной клетки, она увидела… Джоша Скиллинга! Да, перед ней был Джош Скиллинг — кавалер ее самого первого и неудачного свидания, не говоря уже о том, что он бывший ухажер Фиби.

И тут началось что–то непонятное. Джош отдернул руку ее кавалера и швырнул незадачливого парня через стоянку клуба с такой силой, которую трудно было угадать в его тощем теле.

— Джош? — произнесла Пейдж, задыхаясь. — Что ты здесь делаешь?

— Спасаю тебя, вот что, — ответил Джош, сверля Пейдж горящими глазами. Прежде чем она успела пикнуть, он схватил ее за руку и поволок за угол здания. Пейдж хотела вырваться, но его пальцы вонзились в ее плоть словно когти. Перед тем как Джош потащил ее за угол, она успела оглянуться через плечо. Дверь клуба начала медленно открываться. Значит, сестры ничего не видели. А теперь они и подавно не увидят ее!

Пейдж открыла рот, собираясь издать самый громкий вопль, какой только был ей по силам. Но Джош рукой крепко зажал ей рот.

— Что случилось, Пейдж? — спросил он, и его лицо раздвоилось в недоверчивой улыбке. — Подожди минутку, — продолжал он. — Ты хочешь сказать, что я напугал тебя? Сид… как раз тот, при виде которого ты должна громко вопить.

Пейдж оттолкнула руку Джоша от своего лица. К счастью, он отпустил ее руку, Пейдж опасалась, что на руке у нее остался синяк.

— Сид? — выдохнула Пейдж и растерянно взглянула на Джоша. Он знал мистера Демонический Лоб по имени? — Ты знаешь его?

— Этот парень такое недоразумение, — пробурчал Джош. — Совсем не джентльмен, с позволения сказать. Меня удивляет, что ты ничего не слышала о его репутации.

— Я была слишком занята… Интернетом, — робко отозвалась Пейдж.

— Хорошее занятие, — откликнулся Джош. — Знаешь, Пейдж, ты мне очень понравилась, когда мы встретились в тот вечер.

— Правда? — спросила Пейдж. Сейчас Джош вел себя вполне нормально. Он даже начал казаться таким милашкой.

Однако заглянув ему в глаза, она поняла, что ошибается. Его взгляд слишком напряжен. Слишком сосредоточен. Несмотря на теплые слова, его голос звучал отстраненно. Непринужденное дружелюбие, проявившееся во время свидания, исчезло.

— Правда, Пейдж, — ответил он. — Если честно, я рад, что встретил тебя. И не только потому, что смог избавить тебя от вонючки Сида.

— А еще почему? — с опаской спросила Пейдж. Она прислонилась к кирпичной ограде переулка, в котором располагался клуб «РЗ».

На мгновение она отвела глаза от Джоша, очень надеясь, что из темноты появится Фиби, Пайпер или остальные ребята. Но никого не было видно.

— Потому что ты завладела моим сердцем, — ответил Джош, подаваясь вперед. Его голос становился низким, почти как у робота. Его лицо также менялось — оно мрачнело, приобретая зловещие черты. Пейдж почувствовала, как его дыхание — горячее и зловонное — обдало ей лицо.

Пейдж опустила взор и заметила, что рука Джоша тянется к ее груди. Его рука тряслась, будто пронизываемая электрическим током. Когда кончики его пальцев коснулись ее обнаженной кожи над глубоким вырезом платья, они тут же превратились в сверкающие острые, как лезвия, когти. А затем и вся его рука преобразилась в металлическое, похожее на коготь, смертоносное оружие.

Пейдж отпрянула и прижалась к ограде. Она открыла рот и хотела закричать. Но почувствовала себя так, будто у нее отказали легкие. Не хватало воздуха, не говоря уже о том, чтобы кричать.

Пейдж с ужасом ощутила, как один металлический коготь пронзил ей кожу. Ее грудь обожгла горячая струйка появившейся крови. Боль заставила Пейдж нарушить молчание.

— А–а–а‑а–а–а! — завопила она, пытаясь высвободиться из хватки опасной видоизменяющейся руки Джоша. Она ухватилась за его руку, напоминавшую крючок робота, и хотела оттолкнуть его, но тот стоял словно каменный столп. Он даже не шелохнулся. Наоборот, он наступал и вонзил в ее грудь еще один похожий на нож коготь. Пейдж снова закричала и зарыдала от ужаса.

— Пайпе–е–е‑е–е–е‑р! — орала она. — Фи‑и — и–и–и…

— И–и–и‑ях!