Старая женщина повернулась к Лили и пытливо заглянула ей в глаза.
— Только сама ведьма может просить о передаче магической силы, — проскрежетала старуха, обращаясь к Джулиане. — Ты не можешь просить за нее.
Лили откашлялась, чтобы голос ее прозвучал так же уверенно и храбро, как голос ее матери. И убежденно сказала:
— Я прошу тебя, ведьма–прародительница! Моя сила досталась другой. Я хочу вернуть ее себе.
Какое–то время прародительница продолжала пристально смотреть на девочку, а потом вдруг резко обернулась к ее подруге. Странная усмешка исказила тонкие губы старухи.
— Ты обладаешь силой, детка, — проскрипела она. — Тебе и надо просить.
Дрю поглубже втянула в себя воздух. Никогда еще Лили не видела ее такой несчастной.
— Я… я… — начала Дрю, но голос ее сорвался. — Я не хочу отдавать силу! — выпалила она.
— Два Гортага готовы, а еще миллион на подходе, — пробормотала Фиби. Первого Гортага она вышибла из тела мастерским ударом в шею. Второй демон появился почти мгновенно и был утихомирен броском через голову. Фиби ждала появления следующего, но пока все было спокойно.
Затем она услышала шаги на лестнице у себя за спиной. «Гортаг!» — поняла Фиби. На этот раз демон создал себе новое тело поближе к чердаку. Фиби со всех ног бросилась вверх по ступенькам. Заклинание, которое должно было крепко–накрепко привязать демона к одному телу, лежало у нее в кармане джинсов, но для его активизации требовалась Сила Трех. Нужно было как можно скорее добраться до сестер. «Хоть бы они уже успели вернуть Лили ее силы!» — подумал Фиби.
Перескочив на следующий лестничный пролет, Фиби заметила мелькнувший впереди красный хвост Гортага. Собрав все свои силы, она одним махом перепрыгнула через несколько ступенек, ухватила демона за хвост и как следует дернула. Гортаг грохнулся на лестницу и попытался схватить Фиби за ногу, но она ловко увернулась.
— Тебе никогда не победить Гортага! — взвыл демон.
— Это мы еще посмотрим, — огрызнулась Фиби, перепрыгивая через последние ступеньки, ведущие на чердак. Влетев в распахнутую дверь, она так и застыла, пораженная. Какая–то странная старуха стояла между Дрю и Лили, замерших в своих кругах.
— Это еще кто? — шепотом спросила Фиби у Лео, который оказался ближе всех к двери.
— Ведьма из рода О'Фареллов, — шепотом ответил Лео. — Она выполняет роль посредницы при передаче магической силы.
— Уже закончили? — нетерпеливо спросила Фиби, нервно поглядывая через плечо. — Дело в том, что Гортаг уже здесь.
— Нет еще, — смущенно ответил Лео. — Тут заминка вышла.
— Почему? Какая?
— Слушай сама, — шепнул Лео, кивая в сторону девочек.
— Ты спятила? — говорила в это время Лили. — Ты должна вернуть мне силу, слышишь?
— Ты же не хотела никакой трансфигурации! — кричала в запальчивости Дрю. — И не хочешь! Скажи честно, ведь не хочешь?!
У Лили задрожал подбородок. Она испуганно посмотрела на мать, ища у нее поддержки.
— Я должна забрать у тебя свой дар, — продолжала девочка. — Я должна помочь победить Гортага!
Джулиана со сдавленным криком рванулась на помощь дочери, но Пейдж поймала ее за руку:
— Нельзя нарушать границ защитного круга!
— Лили, ты ничего не должна! — горячо крикнула Джулиана. — Если ты не хочешь владеть этой силой, не бери ее! Я все равно буду тебя любить, слышишь?!
— А как же Гортаг? — неуверенно спросила Лили.
— А Гортаг тебя убьет! — раздался торжествующий голос за спиной Фиби. Не успела она обернуться, как Пайпер взмахом ладоней взорвала демона.
— Сейчас вернется, — предупредила Фиби.
— Лили, я люблю тебя, а не твою силу, — повторяла Джулиана как заклинание. — Мы придумаем, как избавиться от Гортага, а если нет, снова будем прятаться. Ты должна сама принять решение, детка! Ты хочешь владеть силой?
Лили заколебалась. Даже со своего места Фиби слышала, как тяжело дышит девочка. Не так–то просто в тринадцать лет принять решение, от которого будет зависеть вся твоя дальнейшая судьба!
В следующий миг у окна, за спиной Пейдж и Пайпер, снова появился Гортаг.
— Он сзади! — крикнула Фиби сестрам.
Пайпер повернулась, чтобы взорвать демона, но тот оказался проворнее. Он схватил Джулиану за руку, резко развернул лицом к себе и, не успела Фиби крикнуть, как демон заглянул в глаза ведьме.
«Ну вот, сейчас он начнет манипулировать Джулианой!» — удрученно подумала Фиби. Только этого не хватало! Теперь им придется сражаться не только с демоном, но и с ведьмой–воспламенительницей!
Читать дальше