Михаил Атаманов - Темный Травник

— Ух ты! Дадите посмотреть? — добродушно рассмеялся моряк, но Кира решительно отказалась.

Девушка дала мне ключ от соседней квартиры и попросила отнести пока подарок туда. Когда гости уже скрылись за дверью, хозяйка праздника неожиданно поцеловала меня и шепнула при этом:

— Тимур, ты приготовил хороший и крайне неожиданный подарок, я оценила. Когда гости вечером разойдутся, поговорим об этом. Пока же при гостях ни слова о скальной гарпии!

Гостей на празднике собралось не так уж много — три подружки из числа бывших однокурсниц именинницы, плюс их кавалеры. Очень скоро мне стало понятно, что Кира всячески старается скрывать не только свою настоящую работу, но и реальные доходы. Праздничное платье именинницы хоть и выглядело прелестно, но даже близко не стояло в одном ряду с теми шикарными нарядами, в которых я видел Киру в здании корпорации "Бескрайний Мир". Исчезли драгоценные перстни на руках, их заменили кольца попроще, а то и вовсе дешёвая бижутерия. Да и в разговорах с приятелями Кира жаловалась на высокие налоги и дороговизну аренды торговых помещений в центре мегаполиса, из‑за чего её небольшой магазинчик дизайнерской одежды работал на грани окупаемости.

Себя же я назвал сотрудником научной лаборатории одной из известных химических корпораций. Тема была мне хорошо известна ещё по колледжу, так что я не боялся засыпаться на каверзных вопросах и действительно с лёгкостью ответил всем интересующимся моей профессией. Вообще в этом коллективе я чувствовал себя легко и комфортно — собравшиеся были примерно одного возраста и одного социального статуса, и я достаточно гармонично смотрелся в этом обществе.

За танцами, всевозможными конкурсами и застольем время летело совершенно незаметно. Спохватился я лишь тогда, когда первые из гостей стали собираться по домам. На часах к тому времени была уже половина одиннадцатого вечера. Чёрт! Признаться, я думал, что ещё нет и девяти — за окнами было совсем светло. Лишь подойдя к одному из окон, я понял причину своей ошибки — это было вовсе не прозрачное стекло, а экран с высокой чёткостью изображения, на котором транслировалась картина утопающего в зелени залитого солнцем города. Я пощёлкал тумблером, сменив пейзаж на подводный грот с разноцветными тропическими рыбами.

— О! То, что надо! Привычная мне стихия! — обрадовался кавалер Инги, служивший на подводной базе где‑то в экваториальной части Атлантики.

Но хозяйка праздника неожиданно попросила сменить пейзаж. Взяв у меня пульт, она переключила изображение на зелёную лужайку, на которой паслись сказочные снежно — белые единороги.

— Не люблю море, — проговорила Кира громко, а потом добавила совсем тихо только для меня: — Перья от воды намокают, я так однажды едва не погибла.

Праздник продолжился. Пары танцевали, гости дурачились и участвовали во всевозможных весёлых конкурсах. Инесса, одна из подруг Киры, даже пыталась флиртовать со мной. Но у меня, признаться, совсем пропало настроение. Нет, я по — прежнему улыбался и шутил, но всё чаще втихаря поглядывал на часы — в "Бескрайнем Мире" была уже глубокая ночь, а я ведь обещал Таише встретиться с ней ещё вечером. Наконец, последние из гостей попрощались и, многозначительно хихикая, оставили меня наедине с хозяйкой праздника.

— Фух, наконец‑то этот день закончился! — Кира устало рухнула в глубокое кресло и скинула туфли на высоченном каблуке. — А ты молодец, Тимур, ни разу не прокололся! И даже понравился девчонкам, они много сегодня со мной шептались по поводу тебя. Инга, Анюта и Инесса — мои единственные подруги, и я очень боюсь потерять их, если они узнают обо мне правду. Именно поэтому я встречаю их здесь на съёмной квартире, а не у себя в апартаментах элитного района мегаполиса. А вообще эта квартира используется лишь пару дней в году. Если хочешь, можешь переехать сюда со своей сестрой, а то арендованная вами вчера квартира неудобная и находится слишком далеко от работы…

Я вздрогнул, настолько неожиданными оказались слова Киры. Наблюдавшая же за моей реакцией девушка весело рассмеялась:

— Видишь, не только ты хорошо делаешь домашние задания. Только в моём случае это было совсем просто — после получения твоего неожиданного подарка я приказала своим секьюрити, чтобы они пробили твой адрес по базам съёмного жилья. Обычно эта информация доступна лишь для полиции, но деньги и связи позволяют многое из того, что недоступно простым смертным. Имя и фамилию для поисков я получила вчера, когда ты принял мой денежный перевод. Так что уже через десять минут я узнала, что ты вчера наконец‑то съехал с криминальной окраины мегаполиса вместе со своей младшей сестрой Валерией — я так полагаю, той самой Лесной Нимфой, которая неизменно сопровождает тебя во всех твоих видеороликах. А теперь я хотела бы от тебя настолько же честно услышать, как ты смог соотнести меня с Кирра'эллитой Ночной Охотницей.