Сергей Степаненко - Сила Разрушителя

Чего больше всего боится человек? Если верить психологам — неизвестности и смерти. Дальше идет страх одиночества, старости и так далее… Но все это мелочи.

Смерть и неизвестность — все это олицетворяла долина, и сейчас я лучше бы снова глянул в глаза Великому Полнолунию Каиноса, чем войти в это внушающее ужас место.

— Почему души — потерянные?.. — шепотом поинтересовался Ромка.

А Лекса так же шепотом ответил:

— Это те, кто не закончил свои дела при жизни. Они ждут своего часа… А есть такие, что просто заблудились и не нашли путь на свои небеса…

— Откуда ты знаешь?.. — подключился я к общему перешептыванию.

— Говорят, — пояснил Лекса.

— А чего они ждут? — не успокаивался Ромка, которому болтовня помогала бороться со страхом.

Лекса пожал плечами, а я ответил:

— Чего прицепился к человеку? Сейчас пойдем, встретим какую-нибудь душу и допросим с пристрастием.

Достал из рюкзака моток веревки.

— Надеюсь, в связке ходить не разучился — а, Ром?

Мгла, окутавшая нас сразу за деревом-стражем, была сродни веществу Великой Тени: такая же плотная и непроглядная. Я включился в колдовское зрение, увидел рядом с собой «меловые» силуэты и окончательно утвердился в своей догадке.

Решив, что светить Гелисвортом значит привлекать к себе нежелательное внимание местной нечисти, я немного поколдовал и временно наградил Лексу способностью видеть в этой тьме.

Когда восторги и смешки, вызванные необычным зрением, слегка поулеглись, мы пошли дальше.

Путеводная нить, разматывающаяся под ногами, была единственным светлым пятном в этом царстве тьмы.

— И тишина, и мертвые с косами, — нервно пошутил Ромка, когда эта самая тишина стала совершенно невыносимой, но его шутке никто даже не улыбнулся.

Иногда где-то неподалеку раздавались неясные шепоты, стоны, а то и вопли. Все это здорово нервировало, хотя и не причиняло никакого вреда.

— Чего б я так орал?! — снова попытался сострить Ромка, и снова на его тонкий юмор никто не отреагировал.

Иногда в темноте вспыхивали и тут же гасли яркие звездочки, пролетали быстрые светлячки. Один из них довольно долго сопровождал нас, но потом все же скрылся вдали. Когда он исчез, мне почему-то стало грустно.

Неожиданно — такие вещи всегда происходят неожиданно — дорогу мне заступила неясная тень, сгустившаяся, казалось, прямо из воздуха. Я отпрянул и выхватил Гелисворт.

Призрак издал жутковатый потусторонний смех.

— Ты не сможешь убить меня во второй раз, Корни! — заявил он.

— Ты кто?!!

— Ты меня даже не помнишь?! — возмутился призрак, надвигаясь на меня. — Посмотри мне в глаза, убийца!

Я не стал этого делать. Взмахнул Гелисвортом, и тень рассеялась. Только вздохнуть с облегчением не получилось: вслед за первым призраком явилась целая толпа его сотоварищей. Они выли, кричали, тянули ко мне руки-кости, требовали ответа…

— Какого черта?! — заорал я, остервенело махая мечом. — Вы кто такие?!

— Убийца! — ответствовал нестройный хор.

— Не-ет!!! Неправда! Не было столько! Не помню столько!!!

— Да воздастся всемеро, Хайверг! — выли они.

— Что вам от меня надо?!

— Останешься с нами!

— Размечтались! — истерически выкрикнул я, не переставая работать мечом.

«Дядя! — взмолился я, — подскажи что-нибудь!»

«Лучший способ — уйти от контакта!» — сообщил он.

«Что-о?..»

«Извини, ты здесь лишний».

Ощущение, как будто мне основательно дали по башке, потеря контроля…

Я снова был на Острове Демона, на обрамленной скалами зеленой лужайке с кустами цветущих роз. Над головой сияло солнце, в ярко-синем небе проплывали редкие облачка. И — никого, даже демона не видно. Лишь арфа сиротливо стояла посреди опустевшего места. Места, уже не существующего в реальности. Я что, снова во времени переместился?! Или это очередная ловушка Морганы? Я потянулся к Гелисворту, но не обнаружил на привычном месте своего меча. Нет, ну что за фигня-то?!

Странно, но я не удивился и не испугался. Почему-то был твердо уверен: все идет так, как должно идти. И если я уже здесь, то это зачем-то надо. Поэтому и появление хозяина здешних угодий воспринял совершенно спокойно.

Демон вышел из узкого прохода между скалами и направился прямо ко мне. Сегодня его наряд состоял из плотных штанов, заправленных в высокие сапоги, и просторной черной рубахи; волосы стягивал кожаный шнурок.

— Ну наконец-то! — приветствовал он меня, помахав рукой. — Я уж думал, ты не вернешься!