Сергей Степаненко - Сила Разрушителя

— Душа Хаоса — не дрянь, — возразил мне вдруг Ромка, — она плачет, но ты не слышишь…

Я подозрительно воззрился на него:

— Это что, шутка?

— Нет! Ты просто глух и не способен понять музыку ее слез!

Я приобнял сына за плечи и сообщил по секрету:

— Я не глух, я опытен. Возможно, ее слезы — лишь хитрая ловушка, рассчитанная на излишне чувствительные натуры.

— И жесток… — голосом блаженного добавил он.

— Хватит паясничать! — рявкнул я, внутренне холодея от страха.

— Душа Хаоса должна быть свободна! — заявил Ромка и влепил мне апперкот в челюсть.

Я отлетел к стене, тут же поднялся, не обращая внимания на обжигающую боль и искры из глаз — не слабо, однако!

— Ты что творишь, идиот?! — заорал я.

Ромка снова бросился на меня, но теперь я был к этому готов и принял его по всем правилам; возможно, чуть сильнее, чем следовало, приложив ему рукоятью Гелисворта по шее, после чего аккуратно уложил обмякшее тело на землю.

Тем временем Лекса, пользуясь всеобщей занятостью, снова двинулся к проклятому кристаллу. Он ушел уже довольно далеко, но я в три скачка догнал его и вырубил тем же способом, что и Ромку.

Оттащив второго балбеса назад, я уложил их рядом, сел у противоположной стены и призадумался.

Итак, оба моих спутника попали под действие чар, распространяемых Душой Хаоса. Меня их участь почему-то миновала. Позже можно будет поломать голову над поисками подходящих объяснений, но сейчас я мог только порадоваться своему иммунитету. И радовался бы, если б не был так обеспокоен состоянием мальчишек. Я не мог определить, какого рода воздействию они подверглись, не знал, как долго все продлится. Возможно, и я очень на это надеялся, чары развеются, стоит только выйти за пределы его непосредственного влияния.

А вдруг нет?! Вдруг… «Нет, и думать не смей! — прикрикнул я на себя. Все будет хорошо».

Но для начала нужно убраться как можно дальше от опасной находки, и я снова занялся исследованием подземного лабиринта. Насколько я помнил, коридор, в котором мы находились, был связан несколькими ответвлениями с двумя другими, показавшимися мне подходящими, и я надеялся, что это окажется недалеко. Тащить на себе два бессознательных тела — приятного мало, а колдовать вблизи Души Хаоса я бы не рискнул.

Я проследил ход всего-то на десяток метров, когда засек красную точку живой массы весьма внушительных размеров, быстро прущей прямо на нас…

Успел лишь вскочить на ноги и подхватить меч, перекрыв, насколько возможно, проход и прикрывая своих товарищей.

Тварь, представшая передо мной в радужном свете Гелисворта, выглядела жутковато. Не самая страшная из тех, что мне доводилось встречать, но все же… Оскаленная пасть, утыканная дециметровыми клыками, пышущие паром ноздри, горящие огнем глаза, обтянутый черной блестящей кожей череп и туловище — гибрид гиены с крокодилом, размерами со среднего пони.

— Опусти меч, человек! — прокаркало чудище. — Я не по твою душу!

— Правда? Тогда чего приперся?

— Я — Сторожевой Пес при Душе Хаоса!

— И часто к вам посетители захаживают? — задал я умный вопрос.

— Мне хватает, — лаконично ответил тот.

Я не нашелся, что на это сказать, и сменил тему:

— Ты так и не объяснил, зачем пришел, Пес.

— Сожрать мясо тех, чьи души поражены Хаосом! — объявил зверь и выразительно дернул мордой в сторону Ромки и Лексы.

Я направил острие клинка ему в морду и спокойно возразил:

— Ты ошибся. Их души чисты!

— Ну нет! — хохотнул зверь. — Душа Хаоса оставляет след, и я его чую! Ты чист и можешь быть свободен. Но они — мои!

— Тогда попробуй сначала обойти меня!

Сторожевой Пес презрительно покосился на Гелисворт:

— Только сыну Мастера под силу остановить меня, а ты всего лишь человек!

— Присмотрись внимательнее, — посоветовал я и освободил Силу.

Пес качнул башкой и, неожиданно сев на задние лапы, заглянул мне в глаза.

— Повелитель! — испуганно выдохнул он и склонил голову: — Повинуюсь тебе…

— То-то же. А теперь веди нас к долине Потерянных душ!

…И снова ночь. Соника над головой — крупная, желтая, переливающаяся кольцами, красовалась заметно пополневшей фигурой в три четверти своего истинного размера.

Сторожевой Пес долго смотрел в небеса, которые не видел уже много-много веков, и в его желтых глазах притаилась тоска.

— Звезды пророчат нам большие перемены, — сказал он наконец. — Я знаю, всегда знаю… Желаю тебе удачи, Повелитель, и следи за спутниками. Кто знает, когда Душа Хаоса позовет их к себе…