— Роберт, — негромко сказала мама, но отчим погрозил ей пальцем и продолжил:
— Мы посмотрим. Это все-таки не озеро, здесь течение, а мы с твоей мамой, сам знаешь, люди беспокойные. Работа у нас такая.
Мама хмыкнула и немного оттаяла. Нет, Роберт — он все-таки понимает… Не все, но.
Лодка была отличная, и управляться с ней Маркер умел. Разве что маленькая — даже вдвоем уже не развернешься. Они дважды «сходили до другого бережка», после чего Роберт остался вполне доволен Маркером, десантировался на берег и разрешил тому в одиночку подняться берегом немного вверх по течению, чтобы затем сплавиться вниз — так не придется слишком часто размахивать единственным веслом. Маркер послушно прошел по тропинке, протоптанной кем-то немного в стороне от берега, потом, стараясь не напороться неприспособленной к лесу лодкой на острый сучок, пробрался к реке, плюхнулся в воду, выгреб на середину реки и поплыл — то есть, разумеется, пошел.
Ладно. Может, и ничего, что его сюда выволокли…
— Это не опасно? — во второй раз спросила Ника Роберта.
— Нет. Ты же видишь. И не дергай человека…
— Ты кого имеешь в виду?
— Всех, — буркнул Роберт и усмехнулся, глядя на близняшек.
Марка в первый раз пронесло мимо пикника, после чего парень быстро сообразил, что ему это невыгодно: таких удобных мест для подъема ниже по течению мало, тащиться обратно придется долго, да и вообще… Второй раз вышел гораздо удачнее — и вот теперь Франциска и Ульрика готовились атаковать лодку, буде та, наконец, объявится в третий.
— Я волнуюсь.
— Я понимаю. Но вряд ли ты в его возрасте была настолько рассудительна, что… Кстати, почему-то я никак не могу представить тебя в его возрасте. Тем более — рассудительной, — Роберт уклонился от оплеухи и торопливо добавил: — Хотя ты почти не изменилась. Наверняка. Особенно в смысле рассудительности…
— Это почему еще? — поинтересовалась Ника.
— А ты вспомни, где ты работаешь.
— Ну… Может, в чем-то ты и прав, — Ника пересела вплотную к мужу и прижалась щекой к его плечу. — Но все-таки…
— О, — перебил ее Роберт, — вон, возвращается! Восхищайся давай.
Действительно, из-за изгиба реки показалась яркая желто-красная лодка. Марк, немного неловко орудуя веслом, правил к берегу.
— Не стукнул бы кого, — пробормотала Ника.
— Ничего. Не дурак. И девчонки тоже… надеюсь.
Одна из сестер-близняшек оказалась вдруг прямо по курсу лодки, вынуждая Марка взять еще чуть левее, тут вторая вынырнула из воды и поддала руками под правый борт. Марк отшатнулся в сторону, потерял равновесие и опрокинулся в воду, перевернув лодку.
— Улька, что ж ты творишь?! — взревел Виланд, увидев, что его дочка едва не отхватила пусть легким, но все-таки достаточно твердым веслом по бестолковой голове. — Выпорю!
Ника фыркнула. Она очень сомневалась в способностях папы Виля оказать физическое воздействие на дочерей. Кроме того, папа Виль знал свою силу и применять ее по отношению к живым людям не желал даже по более серьезному делу.
Марк выскочил из воды, размахивая руками, что-то прокричал и нырнул обратно.
— Что это он? — удивилась Ника.
— Весло упустил, — уверенно ответил Роберт. — Сейчас найдет. Оно, к счастью, не плавает. И даже не ходит.
Франциска тем временем подхватила лодку и вытолкала ее на берег, чтобы не унесло течением. Марк отыскал на дне весло, обошел девочку, взялся за веревку, привязанную к носовой части лодки, и, волоча ее по траве, потащился к костру.
— Мам! Ну ты видела? — спросил он, возмущенно сопя.
— Видела. Не шуми, разбудишь…
— Я не сплю, — сонно пробормотала Анка, сунула большой палец в рот и снова задремала.
— Она не спит, — проворчал Марк. — Сушиться теперь… Девчонки…
— Да, они такие, — серьезно сказал Роберт. — Все одинаковые. Запоминай, учись и… как это… противостояй.
— Чего?
— Сопротивляйся, говорю.
— А… Понятно, — Марк разулся и вытянул к костру ноги в мокрых носках, поглядывая в сторону реки. — Действительно, одинаковые…
— Ну, не настолько буквально… Еще кататься будешь?
— Угу. Сейчас, только подсохну.
— Может, переоденешься? — спросила Ника, хмуро осматривая мокрые шорты и рубашку сына.
Тот замотал головой и сунул в рот кусок хлеба с сыром, а Роберт кивнул:
— Правильно. А то потом еще и ту одежку сушить.
Роберт продвигался по тропинке, змеящейся вдоль реки. Марка не было уже минут сорок, Ника начала нервничать, и он вызвался идти на поиски, тем более, что Анка как раз проснулась окончательно и стала требовать внимания. Сам Роберт, впрочем, особенно не беспокоился: места здесь спокойные, диких зверей — вопреки утверждениям дяди Виля — практически нет, а те, что есть, предпочитают держаться от человека подальше, солнце еще высоко, а не тащить в рот что ни попадя парень вроде приучен. Скорее всего, нашел что-нибудь интересное… Или решил в прятки поиграть.
Читать дальше