Татьяна Бродских: Тропа вторая, поворотная

— На этот вопрос я отвечу лично Владычице, будьте добры проводить нас к ней, — холодно отозвался Рен. Я им загордилась, ведь мало кто из мужчин не поддастся на завлекательную улыбку красавицы-эльфийки.

— Поразительная самонадеянность, — фыркнула девица, в то время как ее спутники продолжали хранить молчание и сидеть с каменными лицами на виргах. Правда, в эмоциональном плане они были единодушны со своей госпожой. А то, что она главная в этой небольшой группке, было и так понятно. — Я передам ваше пожелание Владычице, но не думаю, что она до вас снизойдет. Оборотня проводят до кромки леса. Я бы предложила отправить с ним вашу игрушку, но вы, мужчины, слишком зависите от своих желаний…

— Правильно делаете, что не предлагаете, — оборвал Рен разглагольствования эльфийки. Потом повернулся к оборотню: — Спасибо тебе за все, друг.

— Спасибо, Ральф, — расстроилась я, глядя, как Рен с оборотнем обмениваются рукопожатием. Жаль расставаться вот так скомканно, без надежды встретиться когда-нибудь вновь. — Прощай.

— Еще увидимся, — хитро ухмыльнулся волколак, разворачивая своего вирга.

— Что же он задумал? — пробормотала я, глядя вслед удаляющемуся оборотню. За ним отправились двое эльфов, держась чуть в стороне. Видимо, решили убедиться, что Ральф действительно покинул их лес.

— Похоже, число пассажиров только что выросло на одного, — улыбнулся Рен.

— Думаешь, он хочет уйти с нами?

— Может быть. Узнаем у него при следующей встрече. Ральф в ней не сомневается. А это значит, будет ждать нас у ведьмы, ведь мы только туда собирались возвращаться.

«Главное, чтобы у ведьмы нас не ждал кто-то чужой», — подумала я, но вслух этого говорить не стала. Нам бы с магией и эльфами разобраться. К тому же, Ренальд собирался сначала наведаться в родной мир, а только после этого забрать Элхарда. Ничего, прорвемся.

Я переживала, как буду выглядеть на приеме у Владычицы, сравнение с эльфийками было не в мою пользу. Да что там, даже их служанкам я проигрывала. Понаблюдав за некоторыми, я пришла к выводу, что не такие уж эльфы поборники нравственности и чистоты расы. Если вампиры своих полукровок уничтожали, то «светлый» народ делал для себя прислугу. Но мои страхи были совершенно напрасными — меня на прием не пригласили.

Рен очень разозлился и даже пошел требовать, чтобы мне тоже прислали приглашение, но ничего не добился, к Владычице его не пустили.

— Я без тебя не пойду, — заявил дракон, обнимая меня будто нас уже разлучают.

— Рен, но мы уже два дня ждем этой встречи. Накопители нам не продали, к источнику без разрешения Владычицы не пройти, а магия здесь хоть и восстанавливается быстрее, но ненамного. И что нам остается? — попыталась пробиться я к рассудку оскорбленного дракона. Честно признаться я была рада, что мне не придется идти на этот прием. Эльфийки, особенно одна, относились ко мне с такой брезгливостью, будто я болела какой-то неизлечимой и заразной болезнью. Внешне они это никак не проявляли, кроме Эстель. Той самой девицы, которая «ласково» встретила нашу группу в лесу, но я чувствовала их эмоции.

Жили мы у Дина, хорошо хоть не внизу, где располагались загоны для виргов и других домашних животных. Дом-дерево нашего лорда находился неподалеку от «дворца» Владычицы. Вообще-то, жить на деревьях мне казалось неудобным. Высоты я не боялась, но переходы между «домами» были рассчитаны на ловких эльфов, а не на людей. Внутреннее убранство жилья мне понравилось, оно было достаточно симпатичным и комфортным. Правда, после того, как приглашенные Эстель служанки навели порядок. Эстель, как я и думала, имела веские основания для личной неприязни к нашему другу. Она оказалась бывшей невестой Дина, которую он бросил ради вампирши. Сделай он это тактично, девушка не исходила бы ядом при виде него, а он преподнес в своей излюбленной манере — язвительно и цинично. К тому же она приходилась племянницей Владычицы, а так как они были почти ровесницами, еще и близкой подругой. Естественно, что после таких откровений нашего непутевого товарища ждать милости от эльфийской королевы не приходилось.

И все бы ничего, если бы Эстель не давала жить спокойно только Дину, но она за два дня успела достать всех. Над эльфом она морально издевалась, а моему Рену строила глазки и намекала на более тесное знакомство. Он равнодушно смотрел на попытки затащить его в постель, а я ощущала жгучую ревность и всячески старалась потихоньку прощупывать эмоции любимого, боясь однажды заметить его интерес к Эстель. И ведь не выгонишь племянницу Владычицы, тем более ее назначили нашим опекуном. Именно поэтому мне хотелось побыстрее покинуть «гостеприимных» эльфов. Дину, кстати, тоже. Под моим давлением он объяснил, почему его считают ущербным. У него была редкая патология, он практически не владел магией. Она у него была, но представляла собой замкнутый контур. Для самоисцеления подходила идеально, при должном обучении и других мог бы лечить, но вот вырастить что-то больше комнатного цветочка Дин не мог. На мой вопрос, почему он не стал целителем, эльф ответил, что не настолько любит своих сородичей.