Сергей Волков - Затворник

— Ты здесь, а твоя тень на той стороне. — повторил Рассвтеник — Клинок!

Рассветник по очереди нарисовал на полотнище пять неровных грубых силуэтов. Сам встал шестым, и его контур начертил на белом Клинок.

— Ты здесь, а твоя тень на той стороне! — повторил он слова названного брата.

— Пойдемте теперь. — сказал Рассветник.

Рассветник снял полотно со стены и смотав в сверток, понес на улицу. Остальные последовали за ним.

Посреди княжеского двора горел ночной костер. Отроки, сидевшие рядом, поднялись, увидев князя.

— Светлый князь… — как будто собрался один сделать доклад.

— Все в порядке. — сказал Смирнонрав — Отойдите от костра на минуту.

Все шестеро окружив костер, придвинулись к нему поближе, и Рассветник, распахнув полотно с шестью фигурами, опустил его пластом на кострище, на самый огонь. Ткань мигом потемнела, черные фигуры на ней исчезли. Пламя рванулось вверх сквозь растекающиеся в стороны прорехи.

— Мы здесь, а тени наши на той стороне. — сказал Рассветник — Кто на этой стороне, на кого белый свет падает, того колдовской глаз не видит. Враг колдовским глазом видит наши тени, а их пожрал огонь! Пусть враг их ищет на темной стороне, а мы будем под белым светом ходить.

— Ну все теперь. — добавил он — Можно спать ложиться.

Вот это было в самый раз. Пила с утренней зари глаз не сомкнул.

Полк вышел в поход без приличных такому делу проводов, без собрания народа, напутствий, музыки и бросания цветов под копыта коней. Обошлись даже без обязательного жертоприношения перед лицом всего войска. Но посреди княжеского двора все же сложили на заре большой костер, и бросили в него заколотого жеребенка. По всему Стругу встал запах жженого мяса, и Пиле вспомнился вчерашний разговор с его новой знакомой. Но самой Лиски при прощании с дружиной не было. Впрочем, не было почти никого — Стройна, Волкодав, и несколько больших бояр, вот и все.

Князь с воеводами договорились устроить сбор за городом, в роще на восходной стороне, примерно за три поприща от городской стены. Из Каяло-Брежицка решили выходить порознь и через разные ворота, чтобы по возможности скрыть точное число воинов от соглядатаев кагана, будь такие в городе. К этой же роще сгоняли табунами и делили между отрядами запасных лошадей.

К рассвету все были в сборе. Последним явились полсотни миротворских бояр во главе с братом Морехода, Быстрым — тучным дяденькой с длинными волосами, окружавшими блестящую плешь. Длинные усы боярина свисали из-под носа, по размеру и по очертаниям похожим на баклажан.

К вечеру надлежало быть от города как можно дальше. Но все же, несмотря на спешку, Смирнонрав и Месяц решили провести последний смотр. Сочли, все ли люди явились налицо, всем ли достались сколько нужно лошадей и припасов, и кто как вооружился.

Обходя ряды воинов, Месяц остановился возле Хвоста. Поглядел на его нездешнюю чудную одежду, на его оружие — кол в руке и колотушку за поясом.

— Это ты, что ли, вчера вечером переплясывался со стружской девкой? — спросил он строго.

— Я, честный боярин! — ответил Хвост, не являя лицом ни капли смущения.

— Чего ж ты так плохо к походу приготовился? — спросил воевода.

Хвост растерялся на миг, но тут вперед выступил Коршун. Сам он в поход надел на тело короткую чешую, до сих пор свернутую в торбе, а на голову — шлем-колодку, чуть заостренный кверху.

— Позволь сказать, воевода! — попросил воин — Этот парень три года в горах бился с бенахами, из ополчения попал в бояре, потом в плену был, бежал! А не снарядился он потому, что ехал не на войну, а только за братом. Брат его — вот он. — Коршун показал на Пилу — Тот самый, герой, что в Новой Дубраве укокошил злыдня.

«Опять про это геройство чертово!» — зло подумал Пила. — «Сколько можно уже! Теперь и воевода туда же!»

Месяц удивленно смотрел на него.

— Это правда? — спросил боярин.

— Правда. — буркнул Пила, отведя глаза в сторону.

Месяц удивился еще больше — Он никогда не видал, чтобы о таком славном подвиге, совершивший его человек говорил с такой явной неохотой. Но ничего больше не спросил.

— Ну… — замялся он — Что ж, злыднебои нам нужны, как никогда… А ты — повернулся он к Хвостворту — Если правда такой удалец, и сражаешься так же лихо, как пляшешь, то скоро добудешь себе и меч, и броню, да не одну.

В довершении Месяц забрался в седло, и поставив коня по правую руку от княжеского, сказал речь: