Ксения Кочешкова - Корона Корнака

Сразу напрашивался вопрос: зачем Ризар с его-то асоциальностью поступил в такое учреждение? На то было несколько причин. Во-первых, закончив Академию, он сможет обеспечить себе неплохое положение в обществе. Во-вторых, «Отдел семи паладинов» не будет искать его здесь. В-третьих, здесь располагалась самая большая библиотека во всей столице, в которой Ризар сможет раздобыть любую информацию.

Пока мальчик запоминал все повороты и проходы, новичков сразу же провели в актовый зал, где всех рассадили по рядам. Ризар не удивился тому, что Аргез оказалась рядом с ним. Зал отличался богатым убранством: дорогое оборудование, позолота на шторах (как же любят они золото), обитые бархатом стулья. Когда все расселись по местам, учительница встала в центре и приветливо улыбнулась. Около нее стояли еще несколько учителей.

— Рада вас видеть в нашей академии. Думаю, сейчас вы больше всего желаете познакомиться с вашими новыми одноклассниками, но сначала я бы хотела сказать несколько слов от себя.

Лишь раз окинув всех ребят взглядом, Ризар сделал вполне реальный вывод: все новички особо не блистали умом. Он смог бы обойти их в любой науке. Не то чтобы мальчик был настолько самолюбив, просто для своих пятнадцати лет он отличался умом.

— Итак, — продолжила учительница, имя которой Ризар прослушал. Он почему-то всегда пропускал такие вещи мимо ушей. — Мы все познакомились, а теперь предлагаю посмотреть исторический фильм.

Учительница отошла в сторону и достала знакомый мальчику предмет. Он не раз видел такую коробочку с несколькими кнопками, размером где-то сантиметров десять в длину, пять в ширину и толщиной два. Только этот пульт оказался меньше раза в два. Последняя модель. Видимо, платное обучение влетало не в маленькую копеечку, раз простоя школа могла позволить себе такое дорогое оборудование компании «Сирин» (эмблема говорила сама за себя).

Пока учительница проводила пальцем по экрану кнопок, Ризар смог ее прекрасно разглядеть. Темно каштановые волосы чуть ниже плеч, доброе лицо с непримечательными глазами, приветливая улыбка и самое главное возраст. Она была молода, что означало ее недавнее пребывание в сфере образования. Она еще не успела понять, что значит работать учителем. Опять же ничем не примечательная личность.

Тем временем произошло нечто поражавшее воображение любого нормального человека, к которым Ризар не относился. Свет в зале померк, стены стали растворяться, а в центре комнаты вдруг выросла небольшая картина. Сначала на черном фоне появился странный знак — роза ветров. Он походил на круглый щит с четырехконечной звездой во втором круге. Когда знак исчез, дети смогли разглядеть туннель, составленный из каменных блоков. Лишь несколько факелов освещали искусственным огнем дорогу, уходящую в никуда.

— Много лет назад, — заговорил монотонный компьютерный голос, — а именно триста тридцать два года, прошла Великая война между демонологами и людьми. Это была ужаснейшая битва.

Картинка сменилась на статистики, фотографии и многое другое, что Ризар знал наизусть. Этот фильм он смотрел каждый год и мог пересказать весь текст диктора слово в слово.

— Множество людей погибло тогда. Около двух трети населения были убиты, и демонологи захватили бы планету, если бы не семь паладинов. Они проводили один бой за другим, одерживая победу. Их стратегии не знали ошибок и раз за разом приносили успех. В последней битве при городе Ориде люди победили. Но даже после окончания войны еще много людей способных вызывать потусторонних существ оставались в живых. Тогда начали истребление, которое поручили «Отделу семи паладинов». Самый первый совет провели пятого апреля триста тридцать четвертого года. И только спустя две сотни лет был уничтожен последний демонолог.

— Демоны одни из самых сильных существ, — вторил ему второй голос. — Их иногда относят к животным и никогда к людям.

На несколько секунд голограмма замигала, и лица паладинов, побеждающих монстров, исказились до неузнаваемости, а потом картинка показало некое существо. Пара конечностей, торчащих из черного сгустка, красные глаза, острые зубы — все, что можно было разглядеть. Как люди ни старались, они не смогли получить идеального изображения демона. Как говориться, у страха глаза велики, вот и выдумал народ чудовищ. Но что интереснее, фотографии этих существ были уничтожены. Все данные хранились в одном архиве в столице. Двести лет назад неожиданный пожар унес с собой все ценное, не оставив после себя даже пепла. Все копии по приказу правительства были уничтожены ранее, и данные находились в единственных экземплярах. В общем, как выглядят демоны, не знал никто, кроме потомков тех самых паладинов. Но почему-то наследнички не горели желанием делиться знаниями.