Вячеслав Ганич - Битва на удачу

Наступила ночь, звезды замерцали гроздями на небосводе, черным платком висящим над головой. Укрывшись шкурой, Нэч размышлял обо все и ни о чем, постоянно возвращаясь к вопросу — придет ли подкрепление, без которого прорыв через болото Ийлиш и провинцию Маджали грозился обернуться пустой затеей. Достаточно один раз столкнуться с превосходящими силами даэхонцев, чтобы потерпеть поражение. А поражение в данном случае значило конец сопротивлению Вечной Змее. Нэч не сомневался, что толкователи никого не оставят в живых, в том числе и его, назойливого избавителя.

Решение переждать еще один день, и, если подкрепление не придет, самостоятельно продвигаться к острову Оджахаш, принесло Нэчу немного успокоения.

"Возможно, — подумал Нэч, — если действовать очень осторожно, предприятию будет сопутствовать успех".

Мысль подействовала настолько благотворно, что Нэч заулыбался, погружаясь в сон. Он никого не подведет. Его воинство просочится на вражеские земли, используя для прикрытия даэхонский стяг, который он видел у одного из троллей, и неожиданно возникнет у мостов над проливом Аджиль… И все бы складно, но тролли не служат Вечной Змее…

Черную невесомость сна раскололи крики, ворвавшиеся в сознание. Ничего не понимая, Нэч схватил винтовку и вскочил. Потряс головой, отгоняя дрему и ожидая самого худшего: увидеть в разгоняемой робким рассветом тьме желтые факелы даэхонцев и белые балахоны толкователей.

— Что происходит? — Аэвер выхватил меч.

— Это на Просеке! — Ниана передернула затвор.

— Я не слышу рогов, — пробормотал Нэч. — Это не тревога.

— Тогда что? — сощурился Аэвер.

— Избавитель, скорее! — Из зарослей выскочил Гьягхрик и поспешил на крики.

Не успев ничего выяснить, друзья побежали за Гьягхриком. Первое, что увидел Нэч, это были стяги — зеленые и голубые.

— Они пришли! — взвизгнула Ниана. — Даже эльфы!

— Случилось… — прошептал Аэвер.

Тяжело хватая воздух, Нэч, принялся проталкиваться между троллями и дугвами, тесным кольцом обступивших прибывшее войско из гоблинов, эльфов, троллей и людей, опасаясь, что сердце от волнения выскочит из груди.

Войско возглавлял лысый гоблин с кольцом в носу, сидящий на эзде. Рядом в голубых одеяниях и блестящих доспехах расположился эльф с бледной кожей и белыми волосами, волнами ниспадавшими на плечи. Под эльфом чалый конь с шелковистой гривой и длинным острым рогом, вытягивающимся изо лба, грыз удила и бил копытом, расшвыривая пожухлые листья с каменного настила.

— Избавитель! Вот мы и свиделись! — хриплый голос лысого гоблина пронесся над лесом, всколыхнув смутные неуловимые воспоминания.

Оторвавшись от созерцания единорога, Нэч перевел взгляд на гоблина.

— Ластрэд Хадим-Ур к вашим услугам, избавитель! — Узкие карие глаза наблюдали за Нэчем.

Улыбка непроизвольно растянула губы Нэча, когда до него дошло: перед ним был тот самый Лысый, чей отряд захватил его посреди леса Каивгир в первый день пребывания в Зельдане. Благодаря кому он понимал языки многочисленных рас.

— А это — Тайльир из Царства эльфов, — кивнул Ластрэд на эльфа.

— Мой отряд рыцарей будет верой и правдой сражаться за вас, избавитель, — сказал Тайльир.

— Отлично… — промямлил Нэч. — Отлично… Тогда выступаем!

Чтобы собраться, троллям и дугвам не потребовалось много времени. С набирающим яркость утром войско двинулось к болоту Ийлиш.

Хельхе вела растянувшееся по лесу войско, угадывая недоступные взгляду знаки, оставленные Грюгхелем. Дугвы прокладывали дорогу, разрубая мечами и продавливая броханами непокорные заросли.

Под предводительством Ластрэда оказались не только гоблины и тролли-наемники, но и готры, успевшие перейти в Унию до закрытия границы. В основном это были воины из опорных крепостей и стражи, не поддержавшие слияния Готрии с Королевством готров. Отряд Тайльира не входил в соединение Ластрэда, а подчинялся непосредственно Нэчу, как отряды Гьягхрика и Алоима. Опасаясь, как бы такая разобщенность не сыграла с ними злой шутки, когда придется действовать слаженно как единое целое, Нэч передал полномочия полководца Ластрэду, укрепив единоначалие. Никто не возражал, понимая необходимость такой меры. Алоим с ухмылкой покачал головой; некоторое время спустя над отрядом дугвов взмыл синий стяг с белыми мечами.

— Хотят показать Вечной Змеей, что остались непокоренные люди? — спросил Аэвер.