Вячеслав Ганич - Битва на удачу

Вздохнув, Ниана покачала головой и накрыла уснувшего Нэча шкурой.

Проснувшись с таким чувством, будто забыл о чем-то важном, Нэч встал. Вокруг властвовала тишина, восходящее солнце разгоняло темноту. Ниана и Аэвер еще спали, эзд лежал у общипанного дерева и внимательно следил за Нэчем.

— Опять проголодался? — полюбопытствовал Нэч.

Эзд наклонил голову и дернул поводья.

Несколько раз с удовольствием зевнув, Нэч подвел эзда к другому дереву и, начав завязывать узел, выронил поводья, ощутив жестокий озноб, пронзивший тело, сведший живот.

— Дозоры! — прошептал Нэч и сглотнул. — Я все проспал!

Но бежать и выяснять, как тролли и дугвы понимают устроение службы войск было поздно.

"Надеюсь, обошлось без резни, пока я прохлаждался! — подумал Нэч, поднял дрожащими руками поводья и неумело привязал к ветви. — Как это глупо с моей стороны!"

Прихватив винтовку, Нэч сошел с Просека в заросли со стороны дугвов и зашагал наугад. Он намеренно не старался скрывать свое присутствие, и натолкнулся на вышедших навстречу Алоима и Ивира, настороженно держащих мечи перед собой.

— У нас без происшествий, избавитель, — доложил Алоим.

— А что у троллей? — осведомился Нэч.

— Наверное, то же самое. — Алоим спрятал меч в ножны. — Иначе мы бы услышали.

Алоим и Ивир с любопытством смотрели на Нэча.

— Молодцы! — похвалил Нэч и собрался идти обратно, но задержался, заметив что-то в лице Ивира.

Ивир понял, что привлек внимание Нэча, смешался и потупил взгляд.

— В чем дело? — насторожился Нэч.

— Нам придется идти в мир Пасти сумерек, избавитель? — спросил Ивир. — Я слышал много слухов… Никто не возвращается оттуда тем, кем был. И дело даже не в Вечной Змее, сколько в том…

— Замолчи, трусливый брохд, — скривившись, оборвал Алоим и посмотрел на Нэча. — У деревенских что не суеверие, то слухи.

— Я ваших суеверий не знаю, — признался Нэч, вспомнив разговор, в котором Аэвер утверждал, что в этом и заключается преимущество Нэча перед жителями Зельдана. — Можешь не волноваться, Ивир, в мир Пасти сумерек я пойду в одиночку. Меня там хватит за глаза.

На лице Ивира отразилось облегчение, сменившееся уважением.

— Нам главное попасть на остров Оджахаш. В этом суть нашего похода.

— Он все понял. — Алоим кивнул Нэчу и увлек Ивира за собой.

Они ступали осторожно, почти не издавая звуков, и скрылись за деревьями.

— Да, к Вечной Змее я пойду один, — пробормотал Нэч и, постояв немного среди молчаливого леса, повернул обратно.

Ниана убирала шкуры в сумку и, увидев Нэча, раздвигающего лианы, улыбнулась. Нэч улыбнулся в ответ и остановился на Просеке, смотря на Аэвера. Аэвер точил острие меча узким бруском, который, скользя по клинку, издавал короткие скрежещущие звуки. Проведя большим пальцем по лезвию, Аэвер ободрительно причмокнул.

— Готов насадить на него Вечного Змею? — полюбопытствовал Нэч.

— А как твой меч, Нэч? — поднял голову Аэвер.

— Я им не пользуюсь. — Нэч вынул меч Ферина из ножен.

— Напрасно. — Аэвер встал и, забрав у Нэча меч, осмотрел блестящий клинок. — Если я что-то в этом понимаю, то это не гномья работа. И даже не эльфийская.

С озабоченным видом Аэвер вернул меч и отошел в тень. Вернувшись на Просек, Нэч сделал несколько неуклюжих приемов, разученных в Эгарлане.

— Нет, совсем не так, — покачала головой Ниана. — Хочешь поупражняться?

— Давай, Нэч, ты должен владеть настоящим оружием, — подбодрил Аэвер и, играя прутиком, прислонился к стволу. — Патроны рано или поздно кончатся, а меч — это всегда меч.

— Доступно объяснил, — проворчал Нэч. — Тогда начнем второй урок.

— Смотри внимательно. — Ниана обнажила меч, вышла на ровное место и, приняв стойку, провела несколько приемов. — Теперь ты.

Нэч постарался в точности повторить ее движения. Ему даже вообразилось, что получилось не так плохо, как в первый раз.

— Ужасно, — оценил Аэвер.

— Да, никуда не годится, — согласилась Ниана, убрала меч и взяла Нэча за руки. — Расслабься. Не так сильно! Вот! — Шлепком ладони она заставила его выпрямить колено, согнуть руку, отвести плечо назад. — Теперь медленно — выпад!

Нэч сделал колющий выпад, и получил шлепок по руке.

— Зачем задираешь меч? Кого ты им будешь щекотать? В стойку! Еще раз!

Второй урок совсем не походил на первый, который они устроили скорее ради забавы. Ниана была строга и непреклонна к ошибкам, от участившихся шлепков на коже расплывались рдеющие пятна. От усердия Нэч покрылся потом и тяжело дышал.