Стивен Браст - Пятьсот лет спустя

– Чему вы улыбаетесь? – спросил Пэл.

Кааврен покачал головой.

– Кажется, что пяти столетий просто не было, а мы с вами ни на минуту не расставались.

На лице Айрича возникла мимолетная улыбка, Пэл отсалютовал, а Тазендра закинула голову назад и расхохоталась.

– Но продолжайте, – попросил Пэл. – Мы хотим услышать ваш знаменитый план.

– Да, да, – взмолилась Тазендра, – давайте послушаем.

– Все очень просто, – начал Кааврен. – Во-первых, вы должны знать, что лорд Адрон мятежник.

– Тут нет никаких сомнений, – согласился Пэл.

– И если он потерпит поражение, его следует арестовать.

– Да, разумеется, – сказал Пэл.

– И мой долг, как капитана гвардии, произвести арест. Более того, его величество сказал, что я несу за это ответственность.

Все ждали продолжения.

– Я не понимаю только одного, – продолжал Кааврен, – почему нужно дождаться, когда лорд Адрон потерпит поражение, и только потом взять под стражу нашего друга принца.

– Ба! – воскликнула Тазендра. – Разве можно брать под стражу друзей?

– Иногда, – промолвил Айрич.

– И все же, – не унималась Тазендра, – арестовать лорда Адрона, какой-то странный у вас план!

– Тазендра не понимает, – заявил Пэл.

– Моя дорогая, – сказал Кааврен, – я говорю о том, чтобы арестовать его в разгар сражения. Иными словами, проникнуть сквозь ряды драконлордов, самозабвенно убивающих друг друга, мимо текл, дожидающихся, пока их прикончат, найти лорда Адрона и увести его с собой.

– О! – пробормотала Тазендра и задумалась. – Совсем другое дело.

– Именно, – сказал Пэл и улыбнулся. – И если у нас получится – какое замечательное будет приключение!

– Если у нас получится? – удивился Кааврен. – Ча! Мы будем все вместе. Что сможет нам помешать?

– Ну, должен заметить, тут я с вами согласен.

– А что думаете вы, Айрич?

– Честно говоря, – ответил лиорн, – мысль об аресте его высочества, человека, которого я считаю своим другом и уважаю, не вызывает у меня радости. И все же...

– Да, и все же?

– По причинам, о которых я не могу говорить даже с вами, друзья мои, мы просто обязаны добраться до Адрона и взять его под стражу, прежде чем он успеет... иными словами, нам нельзя терять времени. Более того, я бы и сам предложил что-нибудь похожее, вот только я больше не гвардеец и не имею права произвести арест. Однако вместе с людьми Кааврена и под его началом, в качестве капитана Императорской гвардии – тут у меня нет никаких возражений.

Кааврен кивнул. И хотя намеки в речи лиорна заставили его задуматься, он знал, что задавать вопросы Айричу не имеет смысла – его друг сказал все, что позволяла ему его честь.

– А вы, Тазендра? – спросил Кааврен.

– Вы интересуетесь моим мнением?

– Да. Вам нравится наш план?

– Мой дорогой Кааврен, пятьсот лет назад мы вчетвером выступили против целой армии людей Востока. Вы помните?

– Ну конечно, – ответил Кааврен. – Так уж получилось, что это событие сохранилось в моей памяти. А почему вы о нем вспомнили?

– Ну, я часто жалела о том, что нам не выпало сразиться с той армией; славная получилась бы схватка.

– Поэтому?

– На сей раз вместо армии людей Востока нам противостоит армия драконлордов – более того, лучшие части его высочества.

– Значит, вы за мой план?

– Всем сердцем.

– Итак, все согласны? – спросил Кааврен.

– Согласен, – сказал Айрич.

– Согласен, – кивнул Пэл.

– Согласна! – воскликнула Тазендра.

– В таком случае, – вставая сказал Кааврен, – немедленно в путь! Уже рассветает, а нам необходимо выбраться из города до того, как начнется сражение.

Пока Изрыгающий Пламя Батальон строится в боевые порядки, мы обратим самое пристальное внимание на район города, который носит название Башни Кэтчмена. Свое название он получил в честь высокой башни, построенной лордом Кэтчменом во время двенадцатого правления криота. Сама по себе башня, сложенная из гладкого белого камня, совершенно бесполезна, но служит отличным украшением Драгейры.

Район башни находился в восточной части города, и с одной стороны его ограничивала улица Тсалмота. Именно здесь и появилась группа уличных мальчишек со Дна, решивших покинуть свой район в поисках приключений. Теперь они развлекались, швыряя камни и самые разные предметы в патруль из четверых гвардейцев Батальона Белых Шарфов. Мы не прошли мимо того забавного факта, что выдуманные Серым Котом беспорядки и настоящее восстание начались одинаково – уличные мальчишки забросали камнями служителей порядка.