Мария Быстрова - Рожденный в забвении

Харм и Кзар удалились всего на три десятка шагов.

— Почти на месте, — успокоил связной. — Следуйте за мной.

Над болотистой почвой висел слой густого тумана высотой в три локтя, надежно укрывая возможную трясину. Сквозь щели в кронах пробивались солнечные лучи, рисуя на туманном покрывале пятнистые узоры. В тени деревьев от дневного зноя спасалась болотная мошкара. Периодически из лопухов однодневок доносились крики птиц. Тут и там слышались странные звуки, издаваемые лесными зверьми. Харм двигался через густой лес целеустремленно, с видом человека отлично знающего эту местность. Кзар не отставал. Я осторожно крался за ними, стараясь в случае чего затаиться за толстыми стволами вязов. Мой объект начинал нервничать. Маг кидал по сторонам настороженные взгляды, подозрительно косился на Харма и несколько раз оглянулся. Чтобы не раскрыть себя пришлось нырнуть в туман и окончательно вывозиться в болотной трясине. Фи! Чего только не сделаешь ради любимого дела!

Так мы двигались четверть часа, удаляясь дальше вглубь леса. Так же как и заезжему чародею, мне эта ситуация начинала не нравиться. Уже дважды я неудачно ставил ногу и проваливался по колено в болото. Солнце уже садилось. В темноте я заблужусь и хорошо еще, если хлюпающая под ногами вода замерзнет.

Как я и предполагал, все это с самого начала оказалось ловушкой. Развязка наступила неожиданно. Связной вывел Кзара на поляну посреди величественного леса. Туман тут рассеялся и открыл взору желтые цветы-однодневки.

— Ну, вот мы и пришли, уважаемый, — Харм остановился и с хитрой улыбкой повернулся к колдуну.

Маг прищурился. А я, чуя, что сейчас что-то произойдет, метнулся в сторону и спрятался в тумане в кустах ветника. Успел я как раз вовремя. Меня чудом не заметили.

Через мгновение с высокого вяза в десятке шагов от меня молниеносно слетели четверо разбойников в масках. В руках завернутые в черные плащи бандиты держали кто мечи, кто топоры. Они быстро взяли Кзара в кольцо, пока Харм обнажал длинный кинжал, спрятанный в сапоге.

Колдун наблюдал за суетой вокруг него отстраненно и без интереса. На лице не дрогнул ни один мускул. Он просто ждал чего-то. Или кого-то.

— Ай-ай-ай, — послышался со стороны громкий заливистый смех. — Разве вас не учили в детстве, что ходить с незнакомыми дядями никуда нельзя?

Бандиты расступились, и на поляну вышла усмехающаяся девушка. Да, это была именно девушка, маленького роста и изящная. Из-под широкой шляпы на плечи ниспадали черные локоны. В руках она держала легкий длинный меч. Его необычный блеск свидетельствовал о том, что выплавили его в лучших урфинских плавильнях.

— А то, не приведи боги, может случиться несчастье и достопочтимого гостя нашего славного города заведут в темную чащу! — в голосе сквозило притворное сожаление вперемешку с сарказмом. — Бедные, порешат их там. Харм, а ты прав, похоже, существуют еще в мире глупцы, настолько доверчивые и глупые, что голова им как средство для ума не нужна!

Послышались смешки. Разбойница бесстрашно шагнула вперед, уверенная в своем превосходстве, она поигрывала кончиком меча у груди мага. Кзар же спокойно сложил руки на груди и с легким интересом взирал на нее.

Как я и предполагал, Младший Эмиль решил подставить моего колдуна. Посмотрим, сейчас что-то будет.

— Ты командуешь этой шайкой, не так ли? — флегматично посмотрел на нее Кзар сверху вниз.

Девица почувствовала некое несоответствие. Жертва не тряслась от страха. Наверно, такого на ее памяти давно не было.

— Угадал, — хмыкнула брюнетка уже менее самонадеянно, но более агрессивно. — Какой догадливый. Может быть, я и оставлю тебе твою голову. А пока… — она злорадно ухмыльнулась. — Мне нужны твои деньги… Ребята!

Девица отпрыгнула в сторону, давая понять, чтобы разбойники хватали гостя столицы. Шайка стремительно рванула вперед, но никто из мечников не смог приблизиться к Кзару ближе, чем на пару шагов. Двое получили мощный магический удар и отлетели далеко от поляны. Один пролетел мимо меня и громким плеском рухнул в болотную жижу. Раздался стон, прерванный воплем какого-то несчастного. В это время Харм безуспешно пытался дотянуться до выскользнувшего и повисшего над его головой клинка. Главная разбойница смотрела на все это действо широко раскрытыми глазами, полными ужаса. Еще через миг воздух стал уплотняться, и на поляне возникло другое действующее лицо — призрак Меч. Его прозрачный клинок касался горла испуганного Харма. Все замерли, даже бандит, пытающийся выбраться из трясины, стал стонать тише. И лишь последний бандит в маске и с кинжалом в руке попытался начертить в пространстве какой-то знак. Сведущего в магии разбойника заставил замереть щелчок пальцев Кзара. Несчастный не мог пошевелиться.