Ольга Куно - Тайна Тёмного Оплота

— Я не убийца, — уже без издёвки произнёс Уилфорт. — И тем более не убиваю детей.

— Угу, ещё скажи, что женщин ты не бьёшь, — проворчала я, прикладывая руку к ноющей челюсти.

Все зубы, к счастью, остались на месте. Один недостаток: теперь у меня не получится широко улыбнуться беззубой улыбкой и порадовать собеседника сообщением: «Дорогой, я — твоя законная супруга!».

Уилфорт скривился.

— Вообще-то не бью, — заявил он, отводя глаза. — Я хотел извиниться. У меня не было выбора: если бы я тебя не ударил, ты точно успела бы проглотить капсулу.

— Ещё скажи, что тебе было меня жаль, — буркнула я себе под нос.

Говоря откровенно, конкретно на этот его поступок я не злилась, просто к слову пришлось.

— Представь себе: да, — откликнулся Уилфорт. — Может быть, ты не заметила, но мне было приятно твоё общество. Впрочем, ты не могла не заметить, раз пыталась воспользоваться этим фактом, чтобы накормить меня ядом из флакона.

Я опустила глаза. Тут крыть было нечем. Флакон, конечно же, нашли при обыске, а остальное он сопоставил. Мне стало невероятно стыдно, хоть я и пыталась убедить себя в том, что такое чувство неуместно. Отрицать было глупо, извиняться — тем более. Чтобы оправдаться хоть в чём-то, я посмотрела Уилфорту в лицо и с напором заявила:

— У меня нет предубеждений против светлых. Я знакома со многими, и среди них есть прекрасные люди.

— Ну, это классика жанра, — хмыкнул Уилфорт. — Именно так и рассуждают люди с предубеждениями. «Эти светлые — страшные мерзавцы. Нет, мои знакомые а, б и в — отличные люди, но они — исключение».

— Многие светлые прекрасные люди, — сквозь зубы исправилась я, чувствуя, что краснею.

— Здесь холодно, — заметил вдруг Уилфорт.

Похоже, только что сообразил.

— Что ты говоришь! — с сарказмом протянула я.

Он встал и вышел за дверь, на ходу подзывая стражника. Вскоре вернулся, один, и снова уселся, как прежде.

— Итак, ты говорила, что среди светлых много хороших людей, — заметил он, словно и не отвлекался на несколько минут. — И за этим явно должно было последовать какое-то «но».

— Оно есть, — подтвердила я. — Хороших людей много, но и притеснения тёмных — не выдумка. И их массовое уничтожение двести лет назад — не плод фантазии людей с предубеждениями. Оплот появился не просто так.

— Согласен, — кивнул Уилфорт. — Это чрезвычайно неприятная страница истории, которую большинство современных настрийцев предпочли бы забыть.

— Вот в том-то и беда, — заметила я. — Предпочли бы забыть. А забывать такие вещи нельзя. Их надо помнить. Для того чтобы они никогда не могли повториться. Помнить и разобраться, каким образом они могли произойти и как избежать подобного в будущем.

— Отлично, — с энтузиазмом подхватил Уилфорт. — Давай разберёмся.

— Что, здесь и сейчас? — несказанно изумилась я.

— Нет, в пыточной, — с сарказмом предложил он. — Почему бы не здесь и не сейчас?

— Да хотя бы потому, что я не имела в виду лично нас.

— А, собственно, почему нет? Я ведь уже говорил, что работаю именно над этим. Над объединением тёмных и светлых. Над созданием единого государства, в котором то, что случилось двести лет назад, не могло бы повториться. Сейчас здесь сидим мы вдвоём: ты, тёмная, приближённая, насколько я понимаю, к властям Оплота, и я, светлый, не последний человек в своём государстве. Если мы с тобой сумеем договориться, то есть шанс, что взаимопонимание возможно и для двух мастей. Если нет, значит, мои шансы на успех ничтожны.

Я всё ещё сидела, сбитая с толку этим предложением, когда в камеру вновь вошёл стражник, на сей раз — с подносом, на котором стояли две чашки чая. Чай был горячим, так что неудивительно, что в холодном воздухе камеру над чашками вился пар. Обеспечив нас горячим питьём, стражник удалился. Я с наслаждением обхватила руками источник тепла.

— Хорошо, если тебя это так интересует, я считаю, что одна из главных причин — в страхе, — заявила я.

Пускай теперь начинает возмущаться и спорить.

— Пожалуй, — в очередной раз удивил меня Уилфорт. — Не только, конечно. Двести лет назад в Настрии начался тяжёлый экономический упадок. И правивший тогда король, получивший впоследствии имя Ричард Кровавый, счёл гонения на тёмных идеальным способом отвлечь население от реальных проблем. Благодаря чему и удержался у власти. Так что первичный мотив был политическим. Но, безусловно, Ричард сыграл на уже имевшихся недоверии, подозрительности и предубеждениях. А всё это действительно было основано на страхе.