А вот другим, Смотрящим Вдаль, повезло гораздо меньше. Те, что втянулись в недра Замка, попали под таранный удар подземных воителей. У спецназа в лобовом столкновении с тяжелой пехотой вообще шансы выжить невелики. А уж с подземной... Хорошо хоть ветераны дальних рейдов оказались людьми, широко, хотя и несколько специфично, информированными, и, идентифицировав противника, быстренько оружие побросали. Начисто была выбита лишь головная часть подразделения. К большому и громко высказанному неудовольствию Лорда Шарм’Ат. Именно в этой самой головной части и находилось руководство экспедиционного корпуса. Судя по всему, собиралось оно, гордо выпрямившись, капитуляцию принимать. Не задалось с триумфом. Разнесли в пыль руководство. Жаль, что еще и три десятка Смотрящих Вдаль разнесли. Но чуть больше четырнадцати десятков этих воителей присутствовало. А при умелом использовании они являлись превосходным оружием. А уж тот, кто его может использовать, несомненно, здесь присутствовал.
Не очень было понятно, кого представлял здесь Унго дор Анненхейм. Но герой битвы в Приемном Чертоге, собственноручно пленивший вождя улаганов, спаситель двух (!) Лордов Великих Домов, галантнейший и благороднейший яр, просто не мог быть не приглашен на Высокий Совет. И хотя он выглядел угрюмым и грустным, ибо не ведал судьбы своих собратьев по походу, расчет на его крайне взвешенный совет все же имел место.
Да. Не витало в воздухе веселье. Двух суток не прошло, как кипел на этом месте кровавый бой, стены еще хранили шрамы, оставленные клинками сражавшихся, и, несмотря на высокие своды, шаловливый сквознячок нет-нет да приносил тягостный аромат пролитой крови. Ведь много ее пролилось. Да и присутствующие. Все были в тот памятный день в этом зале. И у кого не наблюдалось шрамов на теле, на душе они остались. Родные, близкие, друзья. Сын лорда Шарм’Ат и его невеста еще ждали погребения. Не прошло трех, обусловленных традицией, ночей. А Совет... Совет пришлось собрать немедля, ибо произошло неслыханное. И даже траур не мог стать основанием, для того чтобы отложить рассмотрения вопроса жизни и смерти не одной, а пяти Земель Империи.
Ведь не только на Лордов покусились по Слову Блистательного Дома. На людей и на нелюдей, что жизни Лордам своим доверили. И Блистательному Дому.
А дело рук тех, кто слугами незапятнанного доселе Дома себя назвали, запомнилось. Коварством, вероломством и предательством. И ничего, кроме отвращения и ненависти в памяти не оставило. Еще недоумение. Пожелает ли кто под рукой такого владетеля, слово чье лживо, жить. Нет, не пожелает. Только уйти от такого можно. Уйти некуда. Родина. Сам Блистательный Дом веками человека, благородству верного, своими руками выковывал. И теперь вот так, одним махом, в рабы такого подданного превратить? Вряд ли получится.
* * *
– Господа Совет! – катнулся эхом под сводами голос Лорда Шарм’Ат. Изменило его горе. Да и как не изменить. В день свадьбы сына потерял. Не счастье, беду в дом невеста новая принесла. С дымом, с кровью, со смертью. И дым, и кровь, и смерть не впервые в жизни опытного воина погостили. А смерть сына, если и не срубила его, то лицо сделала жестче, черты закаменели, да и в голосе бесшабашности кавалерийской поубавилось. Зато решимость наполняла его.
И умолкли говорившие, затих шум в зале. Настороженно затих. Так тихо на поле в последние секунды перед атакующим кличем бывает, когда всякий думает, а вдруг не надо, может, миром разойдемся, и понимает призрачность этой надежды.
Не примирение нес этот голос. Что? Не примирение точно. Если и признал бы Блистательный Дом неправоту свою, не дал бы ему Лорд Шарм’Ат примирения.
– Господа Совет, – вторично ворохнулось эхо, – не в добрый час собрал я вас здесь. Не в добрый. Нас предали, – взвился под своды его голос, – и те предали, кого мы за своих почитали. Все мы предателя того почитали, Блистательным Домом называя. Не оговорился я, – легко перекрыл его голос ропот, в зале поднявшийся, – не оговорился я, и тем горше мне. Вы все, в Чертоге этом пребывающие, сами стали свидетелями страшному.
Лорд Шарм’Ат был опытным царедворцем, ведь не только на полях сражений приходилось ему интересы свои и имперские отстаивать, но и на паркетах наборных, полах мозаичных, баснословной стоимости коврах канцелярий Столицы. И потому сценарий сегодняшнего действия, как, впрочем, и каждую свою битву – а что этот Совет, как не сражение? – продумал досконально.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу