Екатерина Кариди: Что в имени тебе моем...

— Даг? Это ты, старый негодяй?!

— Лей?!

— Даг! Как я рад тебя видеть! Я же говорил, что ты не мог просто так пропасть! Даг!!! Пошли скорее, Янсиль так обрадуется!

На фоне радостного воссоединения друзей несколько потух огонь войны, но через минуту Орег все же спросил:

— Этот тип думает жениться на моей сестре или нет? Черт бы его побрал!

— Хе! Да куда он денется! — смеясь, ответил Лей, — Женится и сегодня же!

Да. Недолго свобода продолжалась. Дагон мгновение был ошарашен, а потом глянул на сияющую Зумуруд, на друга, светящегося радостью встречи, и решил, зачем ему свобода, если он будет одиноким? В душе-то он теперь и так навсегда свободен, не зря же его теперь зовут Свободный! И заорал громче всех:

— Да!!!

Эта история произошла давным-давно.

И пересказывали ее на все лады и люди, и духи. В конце концов, она так обросла небылицами, что уже никто не смог бы сказать, где там сохранились крупицы истины.

И были ли они вообще, те крупицы?

О висячих садах что-то говорили.

О разрушенном дворце. О том, что по ночам в развалинах этого дворца слышится женский смех, а путники, решившие найти ночлег в его развалинах, видят странные сны… Будто во сне красавицы ублажают их до самого утра…

О царе, у которого было множество жен и наложниц, и что он всех их любил… Ну, может не всех, но кого-то же любил? Значит, не совсем неправда!

О царице, отвергнутой возлюбленным, и за это проклявшей весь его дом.

Еще рассказывали, что некоторые из тех, кто по праву называл себя сынами Творца, из Сущностей, наделенных великой силой и способностью принимать различный облик по своему желанию, по собственной воле стали людьми. Чтобы жить среди простых людей и трудиться в поте лица на земле. Да еще и женились на дочерях человеческих… Поверить трудно, но может, все дело было именно в дочерях человеческих?

Кто знает…

Однако, существуют древние развалины, в которых угадываются контуры некоего великого дворца, да и от высоких аркад, на которых стояли те сады тоже кое-что осталось…

До сих пор в стране пустынь есть деревня, вокруг которой четыре оазиса. В одном из них, под камнями у источника живет огромная серо-бурая бородавчатая жаба. Говорят, она хранит это место. Может, конечно, и лгут.

А еще там живет старый тощий пестрый кот, он гуляет из оазиса в оазис, и его везде подкармливают, тоже вроде как хранитель. В других двух оазисах такие огромные камни! И даже растут деревья. Их никто не рубит, да и камни брать нельзя — нельзя уничтожать то, что хранит эти места.

Люди, живущие здесь все темноволосые, смуглые от солнца, словно бронзовые, с черными, как ночь глазами. Но иногда возьмет, да и родится светловолосое дитя с голубыми, зелеными или золотистыми глазами. Тогда говорят, что в них пробудилась кровь предков, и дают им древние Имена. Но в наши дни уже никто не знает, какую правду хранят эти древние Имена для тех, кто их носит, и что сулят для окружающих…