Тереза Тур: Звездное небо

Дроу покачал головой. Ситуация — хуже не придумаешь.

— Спасательная операция была начата мгновенно. Но и пираты уже разворачивались. Помощь шла. Но нужно было около часа-двух. Штурмовики это время дали. Три эскадрильи вели бой — никто из пиратов не смог и выстрела прицельного сделать по фрегату, на который эвакуировали людей. Кроме того, к пиратам подошли боты с десантом.

Наташа отвернулась от темного, запрокинула голову и сказала глухо:

— В том бою погиб мой муж. И весь его отряд.

— Хорошая смерть, — кивнул дроу уважительно.

Женщина вскинулась, резко развернулась, чтобы закричать что-то… И осеклась, потому что во взгляде темного эльфа не было ничего, кроме почтения и уважения. Почему-то ей было невыносимо больно видеть это выражение на прекрасно-хищном, чужом, не человеческом лице. Почему-то в эту секунду она воспринимала темного эльфа как врага. И это этого становилось еще горше. И она отвернулась.

— На'Аталия, — обнял он ее за плечи и прижал к себе.

— Как тебя зовут? — спросила она, не поворачиваясь.

— Что? — опешил он.

— Нет, я понимаю, что владыка дроу претемный лур Ра'хард… Мне тебя так и называть?

— Торн, — тихо откликнулся он, приживаясь губами к ее макушке. Она как раз была под ними. — Это мое личное имя, не родовое.

— Торн, — повторила она, пробуя на вкус.

И резко высвободилась из его объятий. Развернулась к нему. Синие глаза горели торжеством. Претемный вздрогнул — такое он уже видел.

— Два года, — продолжила Наташа. — Два года я не жила. Не помню, что ела. Не помню, когда я спала. Не помню, как росли и развивались в это время мои собственные дети. Но я вычислила всех пиратов, всех, кто участвовал в рейде. Вычислила и базу, на которую они ушли. Вычислили и пункт торговли рабами. Несколько месяцев мы готовили операцию — как раз перед этим мне дали в подчинение целый отдел.

— А как ты высчитала базу? Когда мы охотились на пиратов, то только экспресс-допросы… — он запнулся.

— Ребята после захвата пленных тоже ломали кости и вырезали что-то замысловатое на пленных — особенно после того, как насмотрелись, что эти уроды делали с нашими, — Наташа спокойно отнеслась к упоминанию дроу о пытках. — Но нам нужно было захватить базу тихо. В идеале так, чтобы никто в течение нескольких суток не догадался.

— И взять всех, кто прибудет на базу.

— Именно так.

— И как тебе это удавалось?

— Все оставляет след. Особенно контейнеры с обмундированием, патронами. Еда. По еде и спиртному вообще можно отследить кого угодно в любом уголке вселенной.

— И эти сведения…

— Никто никогда не шифрует.

— Гениально!

— Так мы потом отслеживали поставки всего того, что у нас награбили. И уже по-тихому разбирались со всеми, кто участвовал в налетах.

И она посмотрела на него вызывающе.

— Ты же не думаешь, что я сдам полученную от тебя информацию Галактическому совету, — обиженно проговорил он.

— Не думаю, Торн. Почему-то я тебе доверяю.

— Сколько вам удалось пробыть на пиратской базе?

— Две недели. Общение с вновь прибывшими, работа с документами. Отслеживание контактов, как ты выразился — экспресс-допросы. Потом наши ушли, все предварительно взорвав.

— Почему не заминировали?

— Побоялись, что какой-нибудь пиратский корабль может вернуться после набега с землянами-рабами. Я подумала, что нашим надо дать еще один шанс.

Ночь подступила как-то неожиданно. Хотя — какая там ночь где-то в объятиях бесконечного космоса. Так — тренькнул таймер, потянулся лур Ра'хард, оторвался от своих бесконечных бумаг — Наташа все хотела спросить — почему документы приносят ему распечатанными, а не на планшете, скажем.

Они уже поужинали — подавали рыбу. Наверное, умница-лекарь сообщил на кухню, что предпочитает гостья.

К еде было подано белое вино. Лур посмотрел на Наташу — и решил, что ей алкоголь пить рановато. А он тоже не будет. За компанию.

Он заснул, пока она ходила в душ. Прямо над своими бумагами. Гостья постояла над ним, полюбовалась на спящего. Не удержалась, коснулась его волос — они оказались жесткими, как лошадиная грива. Вздохнула, потушила свет. Улеглась. И закрыла глаза.

— Вы понимаете, что вы делаете?

Наташа никогда не видела своего друга, Станислава Броу в таком состоянии. С другой стороны, он потерял сына. И не мог себе позволить слечь в больницу под успокоительные и наблюдение кардиолога, как его жена, милейшая Эмили, которая — когда-то влюбившись в бравого майора — сначала привела его в свой клан, а потом и на вершину политического олимпа.