Виктория Драх - Сердце саламандры

— Арлин? — вздрогнул, узнав меня, лорд Науриэль. Я едва не разрыдалась от облегчения. Как я боялась, что мне придется его ждать! Пока Арт там… — Что случилось? Почему ты…

— Артаниэль… — я протянула Советнику перепачканный кровью кулон. — Что-то было в письмах, — тараторила я, стараясь успеть рассказать все. — Я только отвернулась, а он… Я не смогла ему помочь!

— Открывай портал обратно, — не обращая внимания на придворных, скомандовал лорд. Я стиснула несчастный артефакт в руке и представила свою комнату. — Останешься здесь, — забрал у меня Аматирэль Советник. — Леди Аластриэль…

— О твоей невестке позаботятся, иди, — кивнула Владычица.

Стоило Науриэлю исчезнуть, как все взгляды направились на меня.

— Совет переносится на завтрашний полдень, — объявила Аластриэль, позвонила в колокольчик и приказала появившемуся словно из ниоткуда слуге: — Подготовьте для леди а'Зиарэль комнату и вызовите целителя. И мага, — задумчиво добавила правительница, взглядом потушив пляшущие вокруг меня огоньки. Стоило мне начать волноваться, и сила ребенка вырывалась наружу. Сама я с ней справиться не могла — под рукой всегда был сделанный Артом артефакт. Но сейчас он остался у Тарии…

Неожиданно портал открылся снова, и из него выскочила Тиа. Следом выглянул Первый Советник, взглядом нашел меня и потребовал:

— Забирай свое чудовище. Тарвиэль, ты мне нужен!

Целитель, которого я в парадной одежде и с распущенными волосами не узнала, бегом кинулся в портал. Воронка закрылась за его спиной.

Тиа на глазах изумленных эльфов подошла ко мне, понюхала испачканное кровью платье, фыркнула и лизнула меня в щеку. Я машинально почесала кошку за ухом и повернулась к Владычице.

— Лоралия поможет тебе привести себя в порядок, — мягко улыбнулась мне правительница. Рядом застыла эльфийка-служанка. — Конечно, я немного не так представляла твое появление во дворце… За Артаниэля не беспокойся, лорд Науриэль отведет тебя к нему, как только сможет. Отдыхай и ничего не бойся.

Стоило дверям тронного зала закрыться за спиной, как до меня донесся гул голосов. Кажется, к такому фееричному появлению здесь не привыкли… Плевать! Главное, что в компании Первого Советника и лорда Тарвиэля с Артом точно все будет в порядке.

— Лорд Иранэль, составьте послание для королевы Евсеи, — гневно раздувая ноздри, приказала Владычица. При напуганной и измученной леди а'Зиарэль она еще сдерживала себя… Но такое прощать нельзя. Королева и ее Совет сильно пожалеют, что не давали Верховному Магу Наурдаиля провести полноценное расследование. — Пора донести до шаурикумцев, что если им не нужна помощь в обучении магов, об этом достаточно сказать. Последнее покушение никак нельзя назвать случайностью. Еще один подобный инцидент, и Дивнолесье разорвет все соглашения с Шаурикумом. Не смягчайте формулировки, лорд. Это не нота протеста. Это ультиматум. Я требую от Ее Величества максимального содействия в поиске заказчика.

— Не слишком ли? — задумчиво спросил эльф. — Союзный договор был подписан больше пятисот лет назад. Вот так взять, и разорвать его…

— Не волнуйтесь. Советники Евсеи никогда на это не пойдут. Шаурикум слишком зависит от Дивнолесья, а оставь мы их без поддержки, остальные расы тоже не пожелают с ними связываться. Мы ничем не рискуем. Но если к нам не прислушаются…

Лорд Иранэль понятливо кивнул. Он служил при дворе почти шестьсот лет и не видел Владычицу в таком гневе, даже когда Дивнолесье терпело поражение за поражением от Ларигадера. Тогда была война. То, что произошло сейчас — обыкновенная подлость. И она будет наказана.

Воду в ванной пришлось менять несколько раз. Сколько же крови потерял Арт… Я скребла себя мочалкой, сдирая кожу, пытаясь отмыть бурые пятна. Мне казалось, что я никогда не смогу окончательно от них избавиться. Тиа лежала рядом и взглядом гипнотизировала служанку. Маг, заглянувший в комнату, чтобы передать сдерживающий огонь артефакт, едва не запрыгнул на стену, когда увидел хищницу. Тиа к такой реакции уже начала привыкать, а потому просто зевнула, показав двойной ряд зубов. Бледный как полотно эльф поспешил убраться восвояси.

Лоралия принесла мне новое платье. На моем тонкий шелк пропитался настолько, что отстирать уже было невозможно. В предоставленные Владычицей покои принесли легкий ужин, но я так и не смогла заставить себя проглотить ни кусочка. Все время боялась — как там Арт? Почему так долго? Когда в комнату, постучавшись, вошел лорд Науриэль, я была готова выть от тоски и ужаса.