Виктория Драх - Сердце саламандры

— А меня спросить забыли? — откликнулся Рейнольд. По глазам дракона я видела — ему самому стало интересно, кто выйдет из подобного поединка победителем.

— Ты что, откажешься постоять за честь драконов? — притворно удивилась Ингрид и хитро переглянулась с золотой.

— А может, я не собираюсь биться за честь дроу? — напомнил о себе Даррен.

— Собираешься! — решила за него фея. Девушки явно о чем-то сговорились, но их целей я пока понять не могла.

— Ладно, — покладисто согласился темный и встал. — Тогда идем на улицу?

— Там же люди?

— На другую, — успокоила всех Лесная. — У нас есть внутренний двор, в который можно выйти только из дома. Там никто не помешает.

Заинтригованные, мы проследовали за хозяевами. Неприметная дверца рядом с кухней вела на просторный двор с вытоптанной в центре травой. По периметру вместо забора рос высокий колючий кустарник, не оставлявший шанса даже самым рьяным любителям подглядывать. Мишень на стене дома с торчащими из нее ножами демонстрировала, как предпочитают коротать досуг в этом доме.

— Что ты задумала? — шепотом спросила я у Нариды, как только представилась такая возможность. Дроу и дракон тем временем стянули рубашки и примеривались к непривычному оружию. Арабеска, чтобы избежать случайных травм, выдала им крепкие деревянные шесты — дзё. И я не ошиблась: татуировка Рейнольда действительно с плеч переходила на шею, сползала на правую половину груди и витиеватым узором стелилась вдоль позвоночника до низа спины. С некоторым одобрением я заметила заинтересованный взгляд сестренки. Пусть любуется драконом — быстрее про ректора забудет!

— Обеспечиваю нам развлечение, — так же шепотом ответила Ри. — Им дай только начать, и уже не остановятся. Как дети. Лучше устраивайся поудобнее и наслаждайся зрелищем. Вина хочешь?

Я помотала головой, отказываясь от предложенной бутылки. Ингрид и Ар, похоже, прекрасно знали о планах драконихи. Подруги, пока я разговаривала с Наридой, заняли плетеные кресла под деревом. В еще одном кресле, подвесном, расположилась Лета. Мне и Ри достались почетные места на высоких перилах крыльца. Золотую со спины обнял Грэнхар.

— У тебя волосы пахнут табаком, — тихо шепнули мне на ухо. Я резко обернулась и чуть не свалилась, когда нос к носу столкнулась со светлым. Артаниэль аккуратно придержал меня за талию.

— Моя подруга много курит, — смутилась я. Он что, меня нюхал?

Дальнейший разговор прервал деревянный стук. Спорщики начали бой внезапно, без предупреждения. Только что стояли друг напротив друга, лениво помахивая оружием, и тут же сошлись, с дикой скоростью вращая дзё и успевая наносить по несколько ударов за секунду. Так же внезапно дракон и дроу отпрыгнули в стороны и принялись кружить по вытоптанной поляне. Сомнений не оставалось — двор регулярно использовали именно для тренировок. Но кто? Неужели против Даррена сражается Лесная? Пока я размышляла, бой перешел на новый уровень. Теперь соперники обменивались редкими сериями ударов, пытаясь найти брешь в защите противника.

— Интересно, кто будет следующим? — обжег мое ухо шепот Артаниэля. Руки светлого по-прежнему покоились на моей талии, и я не имела ничего против.

— В каком смысле?

— Я слишком хорошо знаю Нариду, — тихо пояснил эльф. — Одним поединком она не ограничится и не успокоится, пока всех нас не разденет. Очень интересно, кто станет ее новой жертвой, и как она это провернет.

Я покосилась на золотую, облокотившуюся на Грэнхара и пьющую белое вино прямо из бутылки. «Дай им только начать, и уже не остановятся» — вспомнила я слова драконихи. Похоже, Арт был прав: девушка задумала нечто более глобальное, чем простая дуэль.

Рейн и Дар тем временем ускорились. Теперь оба противника, не прекращая, наносили удары и ждали, когда другой ошибется. Неожиданно дроу оступился и неуклюже взмахнул руками, разрушая собственную идеальную защиту. Дракон поспешил этим воспользоваться. Слишком поспешил. Темный, который наверняка мог пройти по собственному двору с завязанными глазами и ни разу не споткнуться, ловко прокрутился, уходя из-под удара, и приставил конец дзё к шее мгновенно остановившегося Рейна.

— Попался, — объявил Даррен. Дракон сощурил глаза и усмехнулся:

— Ты тоже.

Шест Рейнольда замер в нескольких сантиметрах от живота дроу.

— Сойдемся на ничьей? — предложила со своего насеста Нарида. Возбужденный гул был ей ответом. Зрелищный бой не оставил равнодушным никого. Валимир приглядывался к Дару, явно оценив обманный маневр. Кирано взвесил в руке еще один шест, стоявший у стены, и даже прокрутил его, проверяя баланс. Грэнхар задумчиво смотрел на Рейна, и я не сомневалась, что в ближайшее время они выяснят, кто из драконов сильнее. Даже Артаниэль на самых опасных моментах боя сжимал мою талию так, что наверняка останутся синяки. Эльф оказался прав — взбудораженные красивой дуэлью, мужчины сами горели желанием продолжить развлечение, нужно было лишь немного их подтолкнуть. Чем и занялась золотая: