Лицо в ночи - Однажды он прогнется под нас...

— Асидо–дусудио инсттансус! — воскликнула Маргарита. Она побоялась использовать взрывное заклятье, так как оно могло задеть ту шваль, что пряталась за дверью, их надо взять живыми…

Под действием магической кислоты, а скорее даже какого–то растворителя дверь оплыла, а потом и просто растеклась… И из проема ударила струя пламени… Маргарита инстинктивно, не раздумывая, даже еще не успев ничего осознать, выставила перед собой щит — видимо, подсознательно она ожидала чего–то подобного. Едва пламя опало, она огляделась. Похоже, почти все ее спутники, тоже успели принять меры, и первые ряды защитили тех, кто шел сзади, все остались целы… Все, кроме одного, который теперь представлял собой обгоревшую деревяшку, источающую тошнотворный запах… Только тут графиня вспомнила, что за дверью должны скрываться враги, и вскинула палочку, готовясь расплатиться с ними за все, но тут же опустила ее. За дверным проемом лежал коридор, точно такой же, как тот, по которому они только что прошли, оставив там трех своих, и можно было не сомневаться, что там их встретят не хуже…

— По–моему… — начал Джагсон, все посмотрели на него. Тот что–то обдумывал, а потом кивнул сам себе: — Да. Я знаю, что нам делать.

— Ненавижу вот так вот сидеть и ничего не делать! — Сириус мерил шагами пещерку. — Эти Пожиратели шастают по моему дому, а я тут отсиживаюсь, как трус!

— Сириус, ну вот ответь мне, а что нам, мне, тебе остается? Пойти их воевать? Это было бы подвигом, нас бы похоронили с почестями и на памятнике бы написали: «Втроем против пятидесяти». Ну, сомнут они нас, кому лучше будет?

— Да знаю я, — отмахнулся крестный. — Дураку понятно, что тут в драку соваться затея безнадежная, но это мало утешает… Да и вообще, мало ли что там твориться, а ну как найдут нас здесь.

— Ну, ежели найдут и сунутся сюда… То делать нечего, будем драться, но тут–то мы им вполне можем противостоять… Я полагаю, что в своей стихии Милада их всех в одиночку перебить может…

— Ну, не думаю, — подала голос молчавшая до этого Дженифер. — Стихия стихией, но они тоже не лыком шиты…

— Ты помнишь, как мы плыли сюда? Ни черта не видно в паре метров от тебя, вот и представь, как эти ребята тут плавают. Их в таких условиях, если сам все хорошо видишь, можно голыми руками брать… Нет, если они попрут в воду, то нам найдется, чем их встретить. А Милада, спусти я ее с цепи, еще и петь может…

— Спусти с цепи… — усмехнулся Бродяга. — Все–таки необычно видеть русалку, полностью покорную человеку… Хотя, знаешь, она не производит впечатления кого–то под проклятьем Империус.

— Я заметил и уже решил в будущем подумать над этим вопросом. В конце концов, сколько раз до меня это заклятье так применяли? С успехом, я хочу сказать. Во всей библиотеке Блэков я вычитал лишь о двух таких случаях, причем в обоих, по стечению обстоятельств, заклинатель умирал в течении нескольких дней. Так что этот вопрос не изучен, возможно, что это нормально, и это заклятье всегда так действует на русалок…

— Возможно… Этот вопрос и вправду не изучен, учитывая, как трудно подчинить их своей воле… Тем более, что одно отличие, от, скажем так, классического эффекта уже известно — оно постоянно.

— Именно. Ладно, хватит об этом. Прошло тридцать четыре минуты с тех пор, как мы послали за подмогой… еще рано.

— А чем, по–твоему, сейчас занимаются наши незваные гости? — минут через пять вновь заговорила Дженифер, которую, похоже, не прельщала перспектива ждать в молчании.

— Поди крушат мебель! — мрачно полупошутил Сириус.

— Ну, вряд ли, — с усмешкой откликнулся Гарри. — Они понимают, что ограничены во времени. Они, я думаю, уже перерыли дом сверху до низу и наткнулись на мой любимый коридорчик. Исходя из принципа, что самое важное хранится там, где больше охраны, они сейчас наверняка его штурмуют и гробятся на моих ловушечках… — Гарри хищно улыбнулся. — Не зря же я, в самом деле, столько времени там трудился.

— Хозяин! — из воды появилась голова Милады. — Десять человек в черных плащах вошли в озеро!

Мальсибер гордился собой. Пока эта ненормальная Кассан с поистине бараньим упрямством перла прямо на ловушки, которые, без сомнения, не охраняли ничего из того, зачем они сюда пришли, он догадался поискать тайные ходы. И пожалуйста, там же, где начинался этот смертельно опасный коридор, обнаружилась наспех замаскированная дверь. Что ж, этот Блэк не дурак, отвлек всех на эту полосу препятствий, которая, поди, осталась от предков и защищает семейные реликвии или там склеп, а сам укрылся здесь вместе с детьми. С этой Дженифер непонятного происхождения, которая зачем–то очень нужна Лорду, и с этим Поттером, о котором уже чего только не пишут. Уже и Люциус какой–то бред нес про то, что мальчишка невероятно силен, но это для того, чтобы попытаться скрыть собственную некомпетентность. Парень, конечно, не промах, но пятикурсник против опытного волшебника — пустое место.