Ули Драфтер - Принимающий дары

Мне остается набрать совсем немного, пары контактов было бы вполне достаточно для хотя бы частичного стирания, когда в камере появляется Малк. Командующий когортой впервые зашел ко мне после визита эледа и теперь он был один. Я решаю начать разговор первым.

— Вы давно были в команде Патрона? — я не надеюсь на ответ, но все же хочу вовлечь старшего в разговор. К моему удивлению, Малк отвечает.

— Около семи столетий, — он опирается спиной о закрытую дверь, скрестив руки на груди, говорит не глядя на меня, — за это время я поднялся с простого функционала до командующего когортой.

— Ваши достижения впечатляют, мне потребовалось четыре столетия, чтобы получить первый ранг. — я решил ответить так же искренне, нет смысла скрывать то, что скоро исчезнет из моей памяти.

— Слышал, тебе дорого далось восхождение, — Малк старательно избегает взгляд в мою сторону.

— Рука и нога, изъяты после битвы со светлыми.

— Изъяты? — в голосе функционала появляется заинтересованность, — Мне казалось, ты потерял их в бою.

— Оба боя прошли без потерь, — не трудно себе признаться, что эти воспоминания доставляют мне удовольствие, — конечности изъяли по распоряжению Куратора, чтобы компенсировать возросший потенциал, — этот факт уже оставил тяжелые следы в памяти.

— Как на счет восстановления? — Малк теперь смотрит на меня, поза стала более напряженной.

— Это был мой последний бой и четвертый светлый, высшего ранга, я забрал его конечности и восстановил свою целостность с помощью кода. Я превысил свои возможности, перейдя грань, за что был приговорен к аннигиляции.

— Разве у тебя не было ранга? — функционал теперь отошел от двери и медленно пересекает камеру от одной стены к другой.

— К сожалению. Ранг я получил только по решению Совета, отменившего мою аннигиляцию, — мне не нужно видеть ауру функционала, чтобы знать, он находится в сомнении.

— Довольно странно, Совет редко отменят уничтожение безымянных, даже помощников, — Малк останавливается напротив меня, — а зная Патрона, могу с уверенностью сказать, что против решения Высших он высказываться никогда бы не стал тем более, проявлять инициативу противоречащую Регулятору.

— Это был не он, — должно ли быть это секретом, я не знаю, в правилах о подобном я никогда не слышал, — Против решения Регулятора выступил Зорф, такой же, Выший исполнитель. Малк на мгновение меняется в лице, но потом возвращает прежнее спокойствие. Знакомо ли функционалу имя Высшего, или сам факт причастности к моей судьбе столь сильной фигуры вызывает замешательство, но старший замирает, возможно, стараясь провести расчеты. Я решаю пояснить.

— Изначально я готовился в помощники именно ему, но по каким-то обстоятельствам был передан Патрону, — больше мне сказать нечего, — в целом, вы правы, командующий, я здесь не на своем месте, но, судя по всему, это ненадолго.

— Не торопись с решением, — мои слова подвели функционала к каким-то выводам, потому что из задумчивого состояния он выходит с легкой улыбкой, — вряд ли Ларед и его помощник знают всю картину, а конфликт с двумя Высшими Исполнителями им точно не нужен.

— Все слишком далеко зашло, Малк, — мне трудно утешать себя призрачной надеждой, когда ресурсы полностью исчерпаны и я нахожусь на грани, — Лекарю выгоднее будет избавиться от меня и вас, как свидетелей, чтобы не выдать себя. Но даже если я выберусь, защитить уже никого не смогу, вас просто аннигилируют.

— Ларед в любом случае не хотел оставлять свидетелей, мне это стало понятно еще в первый визит его помощника. Он сразу объявил о намерении предоставить твою функцию в распоряжение моим подчиненным. Я потерял контроль над своей группой.

— Что Высший обещал вам за мое изъятие? — самое время выяснить цену столь опасного мероприятия.

Малк отвечает не сразу, долго обдумывая ответ.

— Возможность быть независимым.

Это значит вести собственную работу по освоению и причислению к Уровням новых параллелей, действительно ценная возможность. Она может быть шагом к становлению Высшим. Это дается не многим, а только действительно сильным функционалам. Надо ли говорить, что такой шанс для Малка теперь потерян. Более того, теперь ему угрожает аннигиляция.

— Вы считаете, Высший и не намеревался вам помочь? — Малк вместо ответа опускает голову, — Почему вы не просили Патрона о такой возможности?

— Твой Куратор не любит отпускать своих подчиненных, мне пришлось бы исчерпать себя, прежде чем доказать свою состоятельность, — старший говорит это с некоторой обидой в голосе, вероятно, он уже предпринимал подобную попытку.