Ули Драфтер - Принимающий дары

— Вы как обычно предпочитаете одиночество? — функционал вероятно, бежал, потому не сразу восстановил дыхание.

— Не хочу задерживать остальных. Вам тоже следовало бы отправиться со всеми.

— Я не столь беспомощен, чтобы отказать в себе в прогулке, — говорит он, а я благодарен ему за компанию.

К зданию ратуши подходим одновременно с остальными функционалами, отправившимися на лошадях и крытой повозке. Кроме моей группы там присутствовали Гаум и Кале.

По приглашению, мы поднимаемся в парадный зал. Я не видел его в прошлый визит, и теперь был поражен убранством этого помещения. Зеркала, бело-серый камень стен, прозрачные высокие окна и обилие освещения делали его невероятно помпезным. Подобное я видел только в покоях своего Куратора.

— Рад приветствовать наших гостей, — градоправитель лично подходит выразить свое почтение. Судя по обращению, я понимаю, что Кале и Гаум практически всегда были участники этих приемов. А вот наша группа заняла место других постоянных представителе уровней, но отношение все же было вежливое. Ко мне же Ферен подходит отдельно.

— Госпожа Бессветлая, рад видеть, что вы приняли мое приглашение, — высказываю ответную благодарность, — прошу простить меня за вопрос, но вы действительно являетесь вином? Просто вы кажетесь столь хрупкой для такой работы.

— Понимаю вашу неуверенность, но вынуждена признать — я действительно копьеносец и исполняю это назначение перед своим Куратором, Патронатарианом. Если не доверяете моему слову, то это может подтвердить Лерд, мой руководитель в этом расположении.

— Нет, что вы, я не думаю сомневаться в ваших словах, — сделав паузу продолжает, — тем не менее, вас отправили именно сюда. Ваш Куратор доверил нам такую честь не случайно?

Этот вопрос оказывается для меня немного неожиданным.

— Видите ли, господин Ферен, я недавно начал свою службу. Подготовку проходил в когорте Лерда, потому и был направлен в его расположение. Тем не менее, я продолжаю служить своему Куратору.

— Что ж, начинать всегда не просто, — снисходительно говорит градоправитель, — но я надеюсь, начало будет для вас удачны. Позвольте рассказать вам немного о месте, где вы оказались.

Я принимаю предложение.

— Наша семья уже более двух столетий руководит Сидереном, — из парадного зала мы выходим в небольшую галерею. Портреты нескольких людей висели на стенах напротив окон. Сходство с Ференом в них угадывалась.

По словам градоправителя, начало поселению положил не его предок, но продолжили работу именно прародители Ферена. Прогулка по части ратуши, посвященной истории поселения была крайне кстати: изначально здесь обосновались горнодобытчики, ремесленники и торговцы, но с развитием производства и привлечением новых ресурсов оно разрослось до города.

Привлекли людей сюда и покровительствующие им функционалы. Однако особым вниманием со стороны последних они стали пользоваться относительно недавно.

— Сначала мы стали принимать заказы на добычу руды, затем, начали совершенствовать плавильни. Позже, один из деятелей вашего расположения помог основать и организовать обучение. И я еще не говорю о том, что благодаря защите, обеспеченной господином Лердом, мы уже давно не знаем ни набегов, ни покушений, ни войн в этом регионе.

Едва не удерживаюсь сказать, что это все только потому, что пока расположению выгодно сотрудничество с людьми.

— К слову о безопасности. Вам не доводилось замечать нечто странное или непривычное?

— Что вы имеете в виду?

— Вблизи и в самом городе были замечены следы, невыясненной природы, — решаю завести разговор о виденном, — возможно, это не несет опасности, но я бы советовал быть бдительнее.

— Следы? Поймите, здесь каждый день оказывается множество людей и торговцев из самых дальних уголков. Если мы будем искать нечто странное и непривычное, под этот критерий попадет больше половины из них, — в ответе слышится насмешка, но скорее вежливо дающая понять неточность моей просьбы.

— Верно, в этом и заключается сложность, но я говорю не о внешности, а скорее об ощущениях. Обращайте внимание на резкие изменения поведения людей и животных, ухудшения их состояния, изменения свойств материалов — все, что вызывает подозрения.

— Звучит довольно сложно, — Ферен все так же улыбается, но не столь уверенно, — вы уже встречались с чем-то подобным?

— Да, в предыдущее свое задание, — о его исходе пояснять я не стал, иначе градоправитель принял бы это как устрашение.