Ули Драфтер - Преумножающий дары

Эфелин, старик. Совсем дряхлый, едва держащий в себе энергию жизни, стоит, опираясь на посох.

— Я помню вас, — говорит он, склоняясь в поклоне, — вы Миштар. Вас уже не надеялись увидеть воплоти.

Я подхожу к нему, спешиваясь. Даже сгорбленный старостью, он выше меня. Даже полный почтения, след его ауры отливает светлой энергией. Изгнанник. Один из тех, кто избежал казни.

— Я тоже не надеялся вернуться, — говорю ему, протягивая руку. Он отвечает мне, дав свою дрожащую ладонь. Его память я впитываю с особой жаждой.

Родительский дом на заре его жизни омрачен печалью — смерть, утрата, страх перед одиночеством. Тяжелая жизнь в рабстве, юность и зрелая жизнь в бегах. Мимолетная любовь и радость, истаявшая так быстро, что, казалось, ее и не было. Тяготы изгнания. Но потом… Я вглядываюсь в одно воспоминание, что казалось, не отмечено для старого эфелина ни чем стоящим. Странная фигура, склоненная над умирающим демом. Слова, сложенные в просьбу обретают значение заклинания — «Жизнь — самый ценный дар. Сохранить его нужно любыми усилиями. Будьте милосердны, разве не этому вас учили?» А потом, эфелин разрывает матрицу смертного, латает ее по новому не имеющему ни образа, ни подобия.

— Что это? — спрашиваю его, вызывая именно эти воспоминания.

Эфелин вздрагивает, покачивается.

— О, как я хотел бы забыть об этом, — говорит он, — мы сделали это не по своей воле, нас заставили. Обманом повели по неправильному пути.

Я вижу слезы, выступившие на его глазах.

— Кто это был? — кажется, я подобрался к источнику проблем.

— Подобный вам, Миштар, — говорит он, — и подобный нам. Мы не знали, к чему это приведет.

— Вы раскаиваетесь в содеянном?

— И да и нет, Миштар, — говорит он, — есть те, кто не простил вас до сих пор. Я же уже смирился.

— Странные вы принимаете дары, Мирелен, — называю я его имя, — за это и поплатились ваши предки. Но пока есть время все исправить, — я стабилизирую его тело, оставляя таким же немощным, — передай им, я готов пересмотреть свое решение, если и они захотят изменить себя.

Пирит и я на некоторое время приобретаем свой истинный облик. Я на предельной скорости направляюсь в место, где ждет меня давний, я надеюсь, друг.

Место, куда я прибываю все еще хранит в себе следы заражения. Все, что росло, цвело, что было оставлено там после сражения, так и застыло. Строение, форт, полуразрушен, но, силами мастеров, он был восстановлен, возведен заново.

Фагир, его я узнаю сразу, встречает меня у ворот.

— Мы и не надеялись увидеть вас снова, — говорит он, с официальным поклоном.

— Я не мог не увидеть тебя еще раз, — говорю, ощущая сильный прилив эмоций от оболочки.

Он вздыхает, протягивая мне руку. Я тоже протягиваю в ответ. Но происходит не простое пожатие, а крепкие объятия замыкают меня в себе. Память льется в меня. Я узнаю, как было тяжело восстановление после битвы, скольких пришлось хоронить и сколькими жертвовать. Сколько всего сделать, не жалея ни времени, ни ресурсов. Какое бремя пришлось нести моим приближенным. Сколько рисковать и что отдавать, не ожидая ничего взамен. Теперь же было лишь желание покоя.

Но стабилизированные тела его не знают.

— Прости меня, — говорю ему, освобождаясь из объятий, — я знаю, что не сделал твою жизнь легкой. Но ты моя главная опора в этом мире. Где еще мне искать поддержи, как не у тебя, Фагир, — я сам отдаю ему поклон.

— Я рад был вам служить, Миштар, — говорит он, кладя руку на мое плечо, — просто всем нужен отдых. Мне тоже.

— Я понимаю тебя, — мне грустно думать, что друг хочет меня покинуть, — но сейчас я вынужден снова просить тебя о помощи. Знаешь ли ты о судьбе изгнанников?

Его уставший взгляд снова оживает, в ауре вновь расцветает многоцветие чувств.

— Вы правы. Там действительно творится нечто странное, Миштар.

Разрушенный замок действительно был восстановлен, более того, он был усовершенствован той технологией, которую они освоили под моим руководством. Фагир обитал здесь не один.

— Когда вы покинули нас, Миштар, нам пришлось объединить усилия. То, что хотело захватить нас оставило много напоминаний о себе. Старейшины эфелин видели это, — мы идем по коридорам, по обе стороны которого оборудованы помещения-изоляторы. Мы сворачиваем в один из них.

За двойной дверью-клапаном я вижу округлый предмет. С ярким светлым фоном.

— Таких было немного, но мы не могли их уничтожить, — говорит мастер орос, когда я приближаюсь к объекту, — поэтому собрали здесь все, что нашли.