Ули Драфтер - Преумножающий дары

— Что за технология? — спрашиваю у функционала. В документах Инграма не было ничего об этом.

— Основанные на расщеплении воды.

Трудно определить мощность и эффективность таких технологий, не обращаясь к информсоставляющей. Она же говорит, что именно это и будут орудием закрытия параллели.

Испытательный полигон поразил своими размерами. Мне казалось, он простирается до горизонта. Однако, поднявшись на смотровую площадку — специально укрепленную конструкцию со стеклянной стеной, я понял, что это не один целый участок, а несколько разрозненных, находящихся рядом.

— Караката нужно ждать на том, что восточнее, — пояснили мне, — Портал активируют сразу после запуска.

Ждать нам пришлось не долго. После суеты внизу, наконец начались непосредственные действия по запуску. Посреди платформы стал открываться заслон-люк. Оттуда выдвигается та самая, установка.

Огромный стержень с раструбами внизу корпуса, заостренный «обтекатель» ловил блеск ходящего дня. Да же с нашей высоты он казался грандиозным.

— Почему запуск производят ночью? Скрыть вспышку от портала?

— Да. И для большего эффекта, — улыбается мне стоящий рядом функционал.

Вздыхаю. Помню, Вард меня называл позером. Да я, оказывается, предельно скромен!

Наконец, установка заняла свое месть. Пошел отсчет — завелись двигатели. По площадке пронесся вихрь, подняв песчаный шторм за ее пределами. Гул все нарастал, пока не заставил дрожать сверхпрочные стекла перед нами. Яркая вспышка почти ослепила, но мои глаза быстро адаптировались благодаря тренировкам Огани. Я видел сквозь заслон пламени, вырывающегося из сопл. Потом, стекла поляризовались, потемнели, тогда все тоже смогли наблюдать происходящее на без дискомфорта. Огненный шар разросся под оторвавшейся от земли установкой. Он становился все больше и больше и, наконец, взорвался, дав аппарату достаточный импульс для взлета. Медленно, натужно, гигантская башня преодолевала притяжение планеты. Взрывные волны раз за разом сотрясали грань стекла.

— Нам пора, — говорит мне функционал.

С трудом отрываюсь от созерцания и иду следом за ним. Мы выходим и садимся в другой автобус. Воздух еще накален, потому мы просто автоматически накидываем изоляцию. Транспорт тоже оказывается необычным — мощная, тугоплавкая броня покрывает корпус. Толстые стекла не дают пробиться ни радиации и жару. Внутри мы защищены. Быстро, пока отсвет ракеты еще не угас, мы направляемся к нужному месту.

Уже на подъезде было заметно легкое свечении. В нем стоят две фигуры, одна больше другой почти вдвое. Когда мы подъезжаем ближе, то я, наконец, распознаю беловолосого мужчину и девушку с такими же белыми длинными волосами. Арит, по виду, лишь немного старше меня. Внешность же Высшего в человеческом обличии мало отличается от знакомой мне.

Когда машина останавливается, я выхожу первым.

— Приветствую вас, Высший Каракат и Арит, его миитир, — произношу официальные слова. Говорю на языке Уровней, — мы рады приветствовать вас в этой параллели.

— А мы рады прибыть, — отзывается Каракат, — думаю, достаточно официальных слов.

После короткой церемониальной части, мы садимся в транспорт. Сразу над нашими головами раздается взрыв. Я успеваю рассмотреть огромный огненный цветок в небе.

— Канонада в честь приветствия? — усмехается Высший, — А я думал, все пройдет скромно.

Носитель новейшего двигателя взорвался на высоте двух десятков километров. По словам функционалов, это было запланировано. Время для настоящего орудия разрушения еще не пришло.

До гостиницы мы добрались уже на другом транспорте. Длинокорпусный автомобиль ждал нас на выезде с охраняемой зоны. Внутри он был оформлен не менее изысканно, чем место, куда мы направлялись. Всю дорогу я не мог оторвать взгляд от полыхающего в небе следа взрыва. Поражаюсь, какие средства порой приходится тратить ради получения опыта.

— Уважаемый энгах составит нам сегодня компанию? — Каракат, он даже в человеческой оболочке выглядит немолодым, вырывает меня из задумчивости. Я, увлекшись своими мыслями, потерял нить разговоров.

— Простите?

Каракат ухмыляется, обнажив идеальные ровные зубы. По моей оболочке проходит дрожь от воспоминаний того, как он разрывал ими мою плоть.

— Вы ведь не откажетесь присутствовать на приветственном сборе сегодня, — напоминает он, — нам нужно кое-что обсудить после, — он сжимает плечо Арит, сидящей с ним рядом. Только теперь я понимаю, что миитир сидит, опустив голову и сосредоточенно смотрит на свои сцепленные руки.