Ули Драфтер - Расплата за дары

Транспорт действительно оказывается каплей, только размером с автомобиль из прежней параллели. Его глянцевая поверхность расступилась, словно каплю вспороли изнутри и она обтекла открывшийся вход. Я запрыгнул туда, тут же оказавшись впечатан в податливую массу, обступившую мое тело. Попытка повернуться и разглядеть транспорт изнутри заканчивается тем, что я увязаю в ней как в плотном геле.

— Не делай резких движений, — подсказывают мне.

Следуя совету, стараюсь делать движения, словно плыву и, действительно, скоро справляюсь с вязкой субстанцией. Тогда, я понимаю, что прилип к стене, покрытой этим гелем. Двое других расположились на нем в более удобных позах.

— Можете снять капюшон, — говорит тот, что помог мне дойти до транспорта.

Скидываю защиту с головы, разглядывая внутреннее устройство автомобиля. Салон довольно большой и с окном в задней части. Судя по проносящемуся за ним пейзажем мы уже едем.

— Довольно странно, — озвучиваю свои первые впечатления пытаясь ухватить вещество покрытия, — ничего подобного раньше не видел.

— Адаптивный гель, — поясняет другой функционал, раскрывая застежку верхней одежды, — местная технология, скоро освоитесь.

Это информация была второстепенной, потому не внедрялась сразу. Пришлось обращаться к информационной части. Электронный гель — субстанция, позволяющая запрограммировать ее свойства. В условиях разряженного воздуха и низких температур на много эффективнее, чем металл и другие, знакомые мне материалы.

— Что с одеждой? Мне показалось, она стала легче, — тоже спускаю застежку.

— Гель в одежде легче воздуха. Действительно с непривычки вам покажется, что парите. Но его подъемная способность небольшая. Споткнетесь, можете ушибиться, — последнее сказанно с усмешкой.

— Учту.

Капля, иного названия транспорту я не мог дать, неслась через бело-голубой простор, на горизонте пересеченный горной грядой. В передней части сидел оператор, корректирующий передвижение капсулы.

— Хотите взглянуть на город, — впервые за долгое время поездки обращается ко мне управляющий.

— Был бы признателен, — я даже не мог предположить, как выглядит поселение демов в условиях такой технологии.

Оператор выполнил обещание, сделав прозрачной переднюю часть транспорта. По началу я не разобрал, что вижу — часть пейзажа или признак цивилизации. Но когда смог распознать…

— Впечатлены? — наверно, по моей реакции это заметно.

— Еще бы.

Перед нами сияла полусфера, заключившая в себе острые иглы зданий. На сколько я мог соразмерить их высоту по удаленности, они достигали примерно километра. Чем ближе мы подъезжали, тем заметнее становилось, что пространство между иглами заполнено тонкими нитями. Это были дороги. Они сетью переплетали здания, слабо блестели на солнце.

— Внутри вам понравится не меньше.

Пророчество функционала сбылось, когда мы въехали под купол. Сначала мы попали во что-то напоминающее тоннель, он тут же сомкнулся, когда мы прошли сквозь него. А уже за ним… да, я жил среди гигантских форм пятого уровня, видел и более мощные творения, но этот город был иным.

То, что я сначала принял за иглы, были здания, лишь из-за своей высоты кажущиеся тонкими и хрупкими. Самых высоких было восемь. Остальные, поменьше, окружали их, словно серебряный лес. Нити дорог тоже обрели более четкие очертания. Они крепились тросами к опорам, действительно создавая эффект паутины.

Как только мы останавливаемся, часть транспортной капли раскрывается. Слегка оттолкнувшись от своего «сидения», я выхожу следом за функционалами. Первое что вижу — бесконечное пространство над собой и сложно пересеченное вокруг. Горизонт скрыт множеством зданий и переплетением дорог.

— Нам в трехсотую транспортную ветвь, — говорит мне один из сопровождающих. Они действительно ушли немного вперед, пока я осматривался, теперь обернулись и ждали меня.

Подойдя к указанному месту я вижу подобие прозрачной трубы, рассеченной по краю, для входа. Гелевая капля застыла, ожидая нас. В отличие от той, в которой мы прибыли она была прозрачной.

— Погружаемся, — следует команда, первый функционал подходит к капле и, действительно, погружается в нее. Прозрачная масса расступается перед ним, образуя небольшой пузырь внутри. Второй садится следом. Я вижу, как он слегка расталкивает гель перед собой, тем самым создавая дополнительное пространство. Я подхожу и пытаюсь сделать то же самое, но вещество словно избегает коснуться меня и расходится при приближении, давая погрузиться в нее. Я вхожу и, подобно другим и сажусь. Гель удерживает меня, при том, что между нами образовалось пространство.