Виктория Драх - Дракон и некромант

— Ковер.

— Не вредничай, — махнул мне рукой маг и продолжил попытки подцепить край ногами. — Мне так думается лучше.

— В библиотеке нет ковров.

Мы переглянулись и одновременно кинулись сворачивать лишний предмет интерьера. Под ним на гладких досках паркета был выцарапан рунный круг.

— Кому может прийти в голову призывать демона в библиотеке? — не выдержала я. Конечно, мы именно это и искали, но… В Шагратаре для практики демонологов была выделена большая часть подвалов замкового городка. Стены там были исписаны защитными рунами, под рукой всегда было мощное артефактное оружие… Но библиотека?!

— Это не призыв, — Леанор разглядывал круг. — Ловушка, причем сломанная. Видишь трещину на паркете? Она нарушила рисунок и дала демону возможность выбраться. Но не до конца. Ловушку строил мастер, а может и магистр. Наш демон сейчас должен быть очень слаб. Возможно даже не совсем материален, иначе его следы мы давно бы заметили. Напрашивается вывод: откуда в Икаррате взялся демонолог, сумевший понять, с чем столкнулся, и попытавшийся дать отпор?

— Нужно сообщить Делейну, — предложила я. — Возможно, он знает?

— Если бы он знал про демонолога в Илликуме, не позвал бы нас, — алхимик вернул ковер на место. — Про находку сообщим, конечно. Но нам она ничего не дает. У нас по-прежнему нет ни демона, ни того, кто его призвал. Еще и демонолог неизвестный добавился.

— Чем дальше в лес, тем толще нежить, — пробормотала я. После отповеди Леанора находка больше не радовала. — И все-таки, у нас есть еще ниточка, — маг заинтересованно поднял голову. — Магистр Таврон. Обязательно нужно выяснить, кто он.

На кафедру мне в тот день пришлось вернуться. Расследование расследованием, а проверку контрольных никто не отменял. Первый курс сдавал теорию и готовился допуститься к практическим занятиям. Весьма неохотно готовился, стоит заметить. Пожалуй, надо устроить им пробное занятие с иллюзиями. Только о том, что на них нападают ненастоящие немертвые, студенты знать не будут. Побегают по полигону, убедятся, что знания некроманту даются не для «галочки», а ради выживания… Думаю, пятому и шестому курсу тоже будет полезно размяться. Пусть приобщаются к полевой работе.

В дверь бочком протиснулся мастер Демиор. Молодой толковый некромант, не из Илликума. Пришел сюда работать всего два года назад. Жаль, что только факультативы ведет. Говорит, занимается научной работой, на которую нужно много времени… Кстати, интересно — а что за работа? Именно это у нелюдимого мастера я и спросила.

— Вампиров изучаю, — смутился Демиор. — Хочу найти способ обращать изменения вспять на начальных этапах. У меня есть определенные идеи, как это сделать, но, к сожалению, не на ком проверить средство… На мышах работает, а среди людей добровольцев для обращения в нежить нет.

— Ты обращаешь мышей в вампиров?!

— Редкая гадость получается, — согласился некромант. — Но прогресс есть. Если ввести созданный мной антидот не позже, чем через два часа после укуса вампира, изменения удается остановить. Способа восстанавливать преобразовавшиеся ткани я до сих пор не нашел. И здоровые мыши таких «вернувшихся» обратно не принимают.

— Но ты нашел способ остановить превращение, — я не сдерживала восхищения. Долгое время считалось, что после укуса вампира единственный выход — заговоренный нож в сердце и добрый друг, который после смерти отделит твою голову от тела. Никакой надежды на спасение. — Если у практикующих некромантов и ведьмаков будет такое средство, скольких смертей удастся избежать? За одно это ты можешь потребовать магистерский плащ!

— Я хочу доделать работу до конца, — не согласился Демиор. — Магистерский плащ обяжет меня взять больше групп студентов. Это будет отвлекать.

— Ну если так… А как ты изучаешь вампиров? У тебя есть подопытные?

— Да, целых четверо. Уже потеряли разум, к сожалению. На последней стадии.

— Поделись одним! — мои жадно загоревшиеся глаза наверняка испугали бы любого нормального мага. Но нормальные маги в некроманты не идут.

— Живого, мертвого? — флегматично откликнулся мастер.

— Любого! — чуть подумала и кровожадно добавила: — Но назад ты его получишь по частям!

— Ты была права! — вломился в мою комнату Леанор. То, что дверь была заперта, его не остановило. Сомневаюсь, что в мире существует хоть что-то, способное остановить мага-универсала. — О, ты что, лицом в салат упала?

— Стучаться надо! — с наглым вмешательством алхимика в свою жизнь я была готова смириться. Но не с его комментариями!