Виктория Драх - Дракон и некромант

После долгого блуждания по одежным лавкам наконец-то получилось подобрать для меня наряд. Широкие шаровары из тончайшей ткани. На них — юбка-солнце с разрезом спереди — как раз для верховой езды. Темный плотный лиф, прикрывающий только грудь и плечи и оставляющий открытым живот. Сверху — прозрачная широкая блуза, не скрывающая совсем ничего. Искусно вышитый жилет давал бы хоть какое-то ощущение защищенности, если бы был длиннее талии. На волосы — украшенный бисерной вышивкой по краю платок, крепящийся на висках заколками. На ноги — мягкие полусапожки, в которые я с удовольствием переобулась. Все в темно-зеленых с золотом тонах. Наряд оказался непривычным, но я была вынуждена согласиться с Леанором в необходимости такого маскарада. Тем более что от лишних тряпок в случае нападения легко можно было избавиться.

Сам маг оделся в бело-серебристой гамме. Шаровары, рубашка, жилет, удлиненный до колен и перехваченный на талии поясом, и белый платок, наматывающийся на голову в несколько слоев. Спрятать волосы мы решили не столько ради спокойствия местных жителей, сколько ради безопасного путешествия под палящим солнцем степи. А ну как в головы напечет?

Поверх юбки Леанор посоветовал мне пристегнуть кинжал. Ляйлатские женщины оружия не носили, поэтому таким образом я могла подчеркнуть свою чуждость и одновременно опасность. Еще одним сигналом стала фибула магов-боевиков, которую я повесила вместо броши на жилет. Про плащ пришлось на некоторое время забыть — в черном по такой погоде я далеко бы не ушла. Смирившись с неизбежным, я спрятала любимый предмет гардероба на дно сумки.

Раздав ценные указания и дотащив припасы до наших комнат, Леанор снова исчез. Я же гулять вечером по незнакомому городу не рискнула, а потому осталась его ждать. Поужинала в одиночестве, искупалась в ванной — куда более роскошной, чем в Надиме, поразглядывала прохожих из окна… Леанор не возвращался. В Рамильтоне я бы решила, что он устал от моего общества и решил проветриться. Понимаю и одобряю — есть маги, которым тяжело чувствовать силу некроманта. Есть и те, кому просто нужно иногда побыть одному. Сама такая. Но две ночи подряд? Подозрительно. В конце концов плюнув на загулявшего недоэльфа, я легла спать.

— Доброе утро, — нежно шепнули мне на ухо. Я отвернулась и попыталась с головой укрыться одеялом. Не вышло.

— Доброе утро, соня, — не отставал нежданный гость. — Вставай скорее, пока солнце не поднялось окончательно. Ты же не хочешь ехать в самую жару?

Демоны, ехать! Я открыла глаза. Леанор устроился на моей кровати и пытался щекотать меня кончиком моей же косы. Короткое движение — и маг с диким грохотом полетел на пол.

— Я к ней… со всей душой… — прокряхтел он, поднимаясь, — и что получил?

— Скажи спасибо, что только сбросила, — пригрозила я. — Куда ты опять пропадал?

— Я, между прочим, тебе украшения принес, — обиделся Леанор. Я мысленно выругалась. На столе лежала горка из тонких золотых браслетов, массивное ожерелье, несколько перстней и крупные серьги. В Ляйлате было принято наглядно демонстрировать свой статус и богатство. Хотя, в Рамильтоне тоже так делали, просто менее явно. Но я никогда не носила такое количество украшений и искренне надеялась, что не придется.

— Ты ювелирную лавку ограбил?

— Не-а, Риккандра, — ухмыльнулся маг. — Он знает о местных обычаях побольше нас.

Выпроводив Леанора, я принялась одеваться. Икарратская одежда оказалась на удивление удобной. Мешался только платок, свисавший на спину почти до бедер, но с ним, как и со звонко звенящими браслетами, пришлось смириться, как с неизбежным злом.

На десятый день пути через бесконечные степи мне начало казаться, что мы движемся кругами. Однообразный пейзаж, одинаковые деревеньки, регулярно встречающиеся на пути, все те же горы на горизонте… Горы, правда, стали намного ближе. Еще дня четыре — и окажемся у их подножия. Но как же надоела эта степь!

Трижды встречались ответвления, ведущие к крупным городам. Мы решили не задерживаться, тем более что кров нам охотно предоставляли и в деревнях.

Уже второй раз мы ночевали на стоянке кочевого племени. Многие здесь жили именно так — перегоняя многочисленный скот с одного пастбища на другое и перебираясь вслед за ним. Удобство тканевых шатров мы уже успели оценить, поэтому без раздумий согласились разделить ужин с очередным вольным племенем.

По традиции, нас пригласили к костру хана. В самом центре передвижного поселения стоял роскошный шатер, украшенный пестрым узором. Пока мы шли, многие оборачивались нам вслед. Не удивительно: вольные степняки не закрывали волосы полностью, оставляя черные косы свисать из-под расшитых бисером головных уборов. Мы же с Леанором свои платки сняли совсем и теперь сверкали непривычными белой и красной прическами.