Сергей Крускоп: Дыхание дракона

Маг оторвал взгляд от сферы и огляделся, а затем повернулся к эльфу.

– Откуда ты знаешь? – спросил он. – Ах да, ты же способен чувствовать подобные вещи. И где она?

– Справа, за кустами на склоне, примерно в четверти мили отсюда, – эльф кивком головы указал направление, – и с ней дракон.

– Ладно, – объявил Моркас после секундного размышления, – это подождет. Но, Ханнаг, твои люди меня, мягко говоря, огорчили.

– Мои люди, – проворчал полуорк, – отыскали ее в этой снежно-грязевой пустыне. И достали бы, если бы им не помешал дракон…

– Мы это обсудим позже, – оборвал его маг, аккуратно извлекая из серебряного футляра запаянную стеклянную трубку со слабо мерцавшей зеленоватой жидкостью и перстень с крупным молочно-белым камнем. В камне словно бы мелькали искорки, крохотные вспышки, видимые только боковым зрением. Моркас повертел перстень, разглядывая его под разными углами, а затем решительно надел на средний палец левой руки. Мельтешение искорок усилилось, вполне различимое теперь и при прямом взгляде. Эльф поморщился.

– Едва ли эта девчонка сможет как-то помешать вам сейчас, – проговорил из-за спины мага Везилий. Старый алхимик, не отрываясь, с интересом следил за жидкостью внутри запаянной трубки: конечно, были проведены все необходимые эксперименты, но все же испытания – это одно, а практика – совсем другое.

– Это ты зря, Везилий, – отозвался Моркас, не оборачиваясь, – если бы она и могла что-то сделать, то сделала бы именно сейчас. Но не думаю, что у нее это получится.

– А дракон? – поинтересовался Ханнаг.

– Дракон для нас сейчас так же безвреден, как и шальной арбалетный болт, – процедил эльф.

– Очень точно сказано, уважаемый Рианэль. Будьте любезны, поставьте защиту еще и от этого, – маг указал на стеклянную трубку, – а то вы с Ханнагом сцепитесь, едва я ее сломаю.

Эльф сделал несколько пассов руками, сохраняя все то же пресное выражение лица.

– И все же я бы не стал недооценивать возможностей вормлорда, – проворчал он.

– Увидела? – поинтересовался дракон. – Подпитать тебе и слух, чтобы ты слышала, что происходит, или зрения тебе достаточно?

– Достаточно. – Ивона в очередной раз перевела взгляд с армий на компанию под дубом.

Нет, там были не только люди: она отчасти разглядела, а отчасти ощутила наличие среди них эльфа и кого-то еще – скорее всего, орка.

– Кто это? – шепотом спросила девушка, чуть кивая в сторону обособившейся группы.

– Полагаю, – дракон растянулся на земле, вжавшись в жухлую траву и палые листья, – это они: те, кто должен быть тебе наиболее интересен. Некоторые из них, возможно, наиболее важные.

– То есть те, кто затеял все… всю… все это безобразие? А не проще ли будет их сейчас просто сжечь твоим огнем? – Ивона вдруг отчетливо ощутила на себе внимание эльфа; похоже, это был не простой эльф, а кто-то из эльфийских магов.

– И это говорит человек?! Да, я, как дракон, сжег бы их без малейшего сожаления. Но… это не в моих силах.

– Твое пламя не способно пробить их защиту? – изумилась Ивона, уже почти уверовавшая в то, что сильнее драконьего огня в мире ничего нет.

– Ее питают не силы мага, а некий искусственный источник, – отозвался Аждар почти равнодушным голосом, – к тому же она создана специально против меня.

Ивона не успела задуматься над словами ящера, потому что в долине обозначилось какое-то движение. Шеренги пехоты начали передислоцироваться. До слуха Ивоны долетели обрывки команд. Замелькали конные отряды, которые, казалось, прикладывали массу усилий, чтобы не замечать противника. Впрочем, вид Просто Прогуливающихся Тут верховых латников удавался им плохо. Создавалось впечатление, что обе армии чего-то ждали, а время ожидания скрашивали, старательно изображая видимость хоть какой-то активности.

Полковые маги также пребывали в напряженном ожидании непонятно чего. И тут один из стоявших под дубом незнакомцев решил, по всей вероятности, подстегнуть события. Он сделал шаг вперед и поднял руку. Центр темного вихря сместился, и стало видно, что он привязан к предмету в руке неизвестного мага – то ли зажатому в ладони, то ли надетому на палец наподобие перстня. Вихрь кружился в воздухе, видимый лишь немногим избранным, и тянул, тянул из этого артефакта силу, как ниточку пряжи. Одновременно край вихря, обращенный к войскам, стал стремительно разрастаться, набухая подобно грозовой туче. Ивона, ощущая, как на нее липкими волнами накатывает паника, в ужасе увидела, что эту тучу оплетает тончайшая сетка магических разрядов.