Джордж Локхард: Тени и пыль

— Гаечка, родная, передохни хоть часик! — выдохнул Рокки, бросая на землю громадный узел с деталями. Усталая мышка с трудом выбралась из-под фюзеляжа и поднялась на ноги.

— Нет времени… — она болезненно моргнула. — У меня в кармане платок, будь другом… Руки грязные, сама не могу. Рокки ласково протер Гаечке глаза.

— Ты себя загубишь, малышка. Нельзя столько работать.

Изобретательница грустно улыбнулась.

— Не успею закончить к утру, погибнут все, — отозвалась коротко. — Нашел конденсаторы?

Рокки тяжело вздохнул.

— На все вкусы. И еще, гляди — наверняка пригодится! — он вытащил из узла массивную плоскую штуку зеленого металла, похожую на хоккейную шайбу. Гайка недоуменно нахмурила брови.

— Что это?

— Фильтрующая коробка от старого противогаза, — с гордостью отозвался Рокки. — Помню, в конце 70-х мы с твоим отцом гостили на одной авиабазе, так ты прикинь — сидим, никого не трогаем, а тут вопли, сирены, орут про газовую атаку! Ну, я-то конечно не растерялся, сразу решил залезть в противо…

— Рокки, — Гаечка улыбнулась. — Спасибо. Из этой штуковины получится отличный топливный бак.

— Бак? — растерялся Рокфор. — Но я думал…

Гайка вздохнула.

— Против осадков противогазы бесполезны, даже вредны. Радиоактивная пыль быстро засорит фильтры. Тут нужны баллоны с чистым воздухом, а для коротких вылазок — одноразовые респираторы, — с этими словами она по хвост забралась в узел с деталями.

— А еще скафандры, — добавил Чип, выглянув из люка. — Фокси и Дэйл как раз занимаются ими.

— Дэйл работает? — недоверчиво спросил Рокки и переглянулся с Вжиком. Тот озадаченно покрутил головой.

— Да-а, теперь я верю что наступает конец света… — пробормотал Рокфор. — Ну, ладно, мы дальше на поиски!

Гайка выбралась из мешка и утерла пот тыльной стороной кисти.

— Здесь есть все, что надо, — сообщила она устало. — Приступаем к заправке. Рокки, в соседнем ряду стоит дизельная машина, заполни бак соляркой.

— Соляркой?! — хором воскликнули все. Гаечка кивнула.

— Моторы вездехода недостаточно мощные, я сделала небольшую ракету из ТНВД и форсунок от старого джипа.

— А… Ну… Если так… — растерянный Рокки нехотя кивнул и направился к соседнему автомобилю, забросив коробку за спину, как рюкзак. Чип выбрался из люка и подбежал к усталой мышке.

— Гаечка, ну хоть теперь отдохнешь?

Она со вздохом покачала головой.

— А кто подсоединит конденсаторы?

— Я!

— Ты лучше ищи военные или полицейские машины, — серьезно отозвалась Гайка. — Там могла остаться спутниковая рация, защищенная от ЭМИ. Хоть узнаем, кто на кого напал…

Чип моргнул.

— Думаешь, спутники еще работают?

— А что им станется? — удивилась мышка. — Разве что ионизация будет мешать приему, но уж коли мы залетим в зону, где радиация оборвет сигналы, нам едва ли потребуется связь… Да! Еще найди баночку йода и погрузи в машину.

— Йод? — совсем растерялся бурундук.

— Именно, — мрачно отозвалась Гайка. — Лучшее средство от облучения.

Чип, сглотнув, нерешительно кивнул и зашагал вдоль дороги, закинув на плечо фосфорную палочку. Смертельно уставшая Гайка прислонилась к самолету.

— Кого я обманываю… — она зажмурилась, чтобы не плакать. Пальцы сами сжались в кулаки, сердце судорожно билось. Еще ни разу в жизни ей не было так плохо.

Некоторое время Гайка молча стояла с закрытыми глазами, тяжело дыша и пытаясь успокоиться. Нельзя, нельзя сдаваться сейчас. Друзья рассчитывают на нее, они в опасности. Господи, она бы с радостью отдала за них жизнь, только что изменит жизнь одной мышки?

Всхлипнув, Гайка сползла по гладкому металлу и закрыла лицо ладонями. Сдерживаться не осталось сил. Она слишком устала. Бывают задачи, решить которые просто не выйдет, особенно, если ты просто мышь… Обидно, господи, как же обидно!

— Не плачь, любимая… — ласковые руки легли ей на плечи. Всхлипнув, Гаечка уткнулась лицом в теплый мех на груди Чипа.

— Не могу, — бормотала она сквозь слезы. — Не могу, ничего не получается, бесполезно! Я только порчу все, к чему прикасаюсь, я никому не помогаю, я не спасатель!

Чип молча, нежно, гладил ее по волосам. Прошла минута; с трудом взяв себя в руки, Гайка последний раз всхлипнула и подняла голову. Их взгляды встретились.

— Тебя любят, — тихо сказал Чип. — Помни об этом, хорошо? В самые черные, страшные минуты, помни лишь одно: тебя любят. Ты наша путеводная звезда, Гаечка. Моя звезда.

Затаив от волнения дыхание, капитан ласково провел рукой по золотым волосам подруги.