Алексей Котов - Джо Вега и Погибший Мир (СИ)

– А, она, – Мэрри Энн явно не хотела об этом рассказывать, но вскоре сдалась: – Она отправилась доставить послание в Царство.

– Мне показалось, вы общаетесь с ним через то устройство?

– Да, но этот источник не является защищенным.

Наступал рассвет. Белая Пустыня была известна тем, что уже спустя ровно три минуты после момента, когда первый луч пробился сквозь затянутое облаками небо, солнце уже занимало свое место в зените. Ученые пытались это объяснить, но все их попытки заканчивались провалом против старой доброй физики.

Жители франка славились своей проинформированностью. Допустим, вчера в город приехала странная иностранка, при ней была обезьяна, челюсть которой равнялась цене половины города. И вот, уже на следующий день, весь город знал точное описание девушки, стоимость ее поимки, а еще то, что ее защищает некий охотник-недоучка Джо Вега. Последний факт несколько смущал: настоящие богачи наняли бы в охрану более квалифицированных выпускников Академии Охотников, поэтому многим казалось, что в этом деле явно что-то не чисто, или Джо Вега на самом деле не является тем, кем хочет казаться. В любом случае к этому утру внимание к двум путникам, медленно и очень беспечно расхаживающим по самым опасным местам города, было приковано как никогда раньше.

Сначала Джо Вега повел свою спутницу к центру города, где находился официальный вход в древний бункер, где, как считали прихожане Великого Конца, люди пережили Катастрофу. На самом деле это был подвал продуктового, и таким образом секта завлекала к себе новых верующих. Однако Джо решил, что это сойдет как "убежище". В конце концов, там действительно прятали людей, которые задолжали секте деньги.

Дальше экскурсия продлилась на Затонувшей Подлодке. Представьте себе субмарину, которую выбросило в пустыню. Вот это оно и есть. Огромная стальная хреновина составляла часть Стены, отгораживающей Франк от окружающего мира. Некоторые считали, что когда-то в этом месте был океан или, по крайней мере, море, и когда-нибудь вода вернется, и все смогут спастись на подлодке.

Нет места хуже, чем Академия Охотников. Этому учат в Академии и с годами эта догма стает для будущего выпускника истиной, для того, чтобы стимулировать его покинуть Академию, а заделать это можно только сдав экзамены. При том, что на самом деле множество людей во всей Белой Пустыне как-то обходятся без этого. Но на учебу в Академию отдают еще младенцами, так что ни один охотник не выбирал быть охотником. Зато его родители получили сотню золотых, за то, что внесли вклад в великое дело защиты мира от.

Тем не менее, Джо все больше удостоверился, что мир вокруг намного хуже Академии. За всю свою жизнь он не рисковал сунуться ни в один опасный квартал Франка, так как считал свою жизнь намного ценнее каких-то там приключений. Он никогда не мог подумать, что когда нибудь в его жизни появится женщина, ради которой Джо их посетит. И теперь, когда это случилось, он мечтал лишь об одном: убежать назад, к своей норке в южной части города, где никто не желал бедному охотнику-неудачнику смерти.

Трагедия разразилась в тот самый момент, когда Мэрри Энн была занята тем, что фотографировала Поле Костей своим древним фотоаппаратом.

Джо она попросила с боевым видом стоять над некоторыми костяными сценами, словно воин, ничего на свете не боящийся, и просто глядеть вдаль, точно завидев свою жертву. Вместо оружия сгодилось гнилое бревно.

Джо как раз проходил мимо сцены, где четыре скелета, два взрослых и два маленьких, испуганно шарахались от чего-то. Так они и застыли...

– Как же это мрачно... И в то же время загадочно, – задумчиво произнесла Мэрри Энн.

Ну да, согласился Джо. Еще одна странность, подаренная миру Катастрофой. Возможно, до нее в этом месте было что-то вроде летнего лагеря, потому что многие скелеты сгрудились вокруг кострищ. Даже ученые из Академии не смогли выяснить, что стало причиной столь долгого пребывания на одном месте скелетов, и собирались взять это дело на исследование, но вмешался мэр, который считал, что будущие туристы отдадут все, чтобы увидеть это место.

– Не знаю. Они просто стоят. – Пробурчал Джо. – Старики говорят, что все дело в каких-то там абарических атомах, но я в этом деле глуп как крот. Говорят, что эти самые атомы настолько стабильные, что способны сохранять строение определенного объекта одинаковыми веками. С их помощью можно стать бессмертным.

– Вот это да! А это правда? – проявила живое любопытство Мэрри Энн.