Мария Крайнова - Фениксова песнь (СИ)

- Больно, но не смертельно, - заключил он, когда затишье начало уже затягиваться. Демон досадливо рыкнул и атаковал снова, но на этот раз Алетариэль не парировал. Он ударил сам - неизменной огненной магией, которая отбросила противника на несколько метров, всеми выпуклостями познакомив с деревом. Оно хоть и казалось иллюзорным, но тест на плотность выдержало, и демон со стоном рухнул на траву.

Темный Властелин словно забыл о нем, сосредоточенно ощупывая порез блекло светящимися пальцами. Минута - и о ранке уже ничего не напоминало, кроме испачканных пальцев и слегка покрасневшей кожи.

- Не люблю, когда по лицу течет, - пояснил остроухий в ответ на наши недоуменные взгляды. - Ну, ты нападаешь? Мне скучно, - вновь повернулся он к господину Улю. - Эй, что с тобой?

Демон не ответил. Он сидел, потрясенно глядя на свои руки - они медленно рассыпались сияющим золотым порошком. Минута - и остались только запястья, другая - рассыпались в пыль шипы, третья - покрылось трещинами изящное лицо. Опустились веки, сомкнулись губы, остановилось дыхание. Одно мгновение - и господин Уль исчез в россыпи светлых искр, оставив после себя только горсть золотистой пыли.

Мне показалось, что я разучился дышать. Зрелище было, мягко говоря, не очень. Но все-таки лучше, чем плачущая химера в храме - сейчас я хотя бы знал, что моей вины в смерти живого существа нет.

- Вот как, - едва слышно сказал Алетариэль, закрывая лицо ладонями. - Вы все-таки выиграли партию. Жалкие фигурки, лишенные короля...

- О чем ты? - растерялся Тинхарт.

- А ты ничего не заметил? - глухо пробормотал эльф. - Совсем ничего?

Золотоволосый повелитель оглянулся. Посмотрел на меня, на Симу, на Лефрансу. Закрыл глаза, медленно сцедил выдох и бросился обратно в чащу.

- Я не понимаю, что он... - начала вампирша, но Сима ее перебила:

- Шейн! Добровольная жертва... Куда мы только смотрели!

Лефранса немного помолчала, переваривая услышанное, а затем резко побледнела. Сима всхлипнула, а потом, шагнув к вампирше, горестно возрыдала в ее плечо. Та небрежно потрепала волосы девушки, то ли успокаивая ее, то ли успокаиваясь сама.

Я постоял. Подумал. Решил, что Тинхарту моя помощь не помешает, и обратился к Алетариэлю:

- Если я пойду прямо, то выйду к храму?

- Забирай немного влево, и выйдешь, - пообещал остроухий. Он, кажется, уже не интересовался происходящим, упоенно копаясь в демонических останках.

Я поблагодарил его за помощь и двинулся в указанном направлении. Полупрозрачный силуэт промелькнул в прорехах между деревьями - Град, все это время неизвестно где пропадавший. Я остановился, с каким-то отупением на него уставившись, и призрак подошел ближе. В его ладонях, как на легких волнах, покачивалась книга в черном кожаном переплете.

- Я подумал, что тебе пригодится, - туманно пояснил парень, протягивая ее мне. Я взял, открыл и все так же тупо посмотрел на те самые правильные формулы воскрешения, которые с таким интересом изучал в особняке Тинхарта. В горле резко пересохло, сердце словно попалось в капкан, и я с трудом выдавил:

- Так, выходит... ты все это время... знал?

- Да, - покаялся призрак. - Я чувствую смерть. Подумал, знаешь ли, что если не могу ее предотвратить, то могу помочь... ну, повернуть вспять.

- Ясно, - согласился я. - Ты гений, Град. Спасибо.

- Всегда пожалуйста. Удачи тебе. Я отвлеку Тинхарта, а ты, главное, из храма выйди - хватит с него энергетических всплесков. До встречи, Хастрайн.

- Прощай, дружище.

Призрак махнул рукой и грациозно уплыл за деревья. Я выждал несколько минут, прежде чем пойти за ним следом. Серебряный лес вел себя как положено, не хватало только далекого воя. Наверное, мы здорово нарушили здешнюю природу вещей, угробив химер.

В голове крутились какие-то странные мысли. Не то, чтобы меня это напрягало - они по жизни были не очень, - но что-то в них не давало мне покоя, заставляя раз за разом вспоминать Темного Властелина. Причем беспокоил меня не сам его образ, так меня разочаровавший, а звучание имени. Алетариэль. Halle-Tarihell. А-ле-та-ри-эль... ри-эль... Точно!

"А кем были твои коллеги? - тем врененем поинтересовался Шейн.

- Трое людей и светлый эльф. Насколько я знаю, его имя - Риэль."

Вполне разумно сократить свое полное имя для того, чтобы поучаствовать в таком сомнительном деле, как создание философского камня. Получается, Аэлэль был знаком с непобедимым северным королем еще тогда, когда он и королем-то не был? Или Алетариэль просто оставался инкогнито, питая к общему делу такой же интерес, как сейчас - к повелителям ветров?